Царствование императора Николая II

В марте 1910 г. произошло событие, имевшее серьезные последствия; о нем в то время немало говорили в Петербурге, но в печати оно отражения не нашло и найти не могло. 8 марта лидер октябристов А. И. Гучков был избран председателем Госдумы на место отказавшегося Н. А. Хомякова, А. И. Гучков не имел технических председательских данных, он в то же время покидал ответственный пост руководителя думского центра. Что же побудило его принять звание председателя? По-видимому, А. И. Гучков при помощи высочайших докладов желал получить возможность влиять в желательном для него направлении — на самого государя. Это оказалось роковой ошибкой. Государь угадал (или приписал Гучкову) такое намерение; он, кроме того, считал, что Гучков стремится обходным путем урезать царскую власть; и на первом же приеме, 9 марта, отступив от своей обычной приветливой манеры, встретил крайне холодно нового председателя Думы, открыто показав ему свое недоверие. В газетном сообщении о приеме было только сказано, что аудиенция «продолжа лась более получаса; обычных слов о «высокомилостивом приеме» не было. В дальнейшем между царем и председателем Думы, конечно, установились корректные официальные отношения, но о влиянии Гучкова на государя не могло быть и речи. А. И. Гучков, человек чрезвычайно самолюбивый о чем свидетельствует хотя бы бесконечный ряд его дуэлей, не простил государю такого отношения. Он стал видеть в нем главное препятствие не только для себя, но и для той эволюции русской жизни, к которой он стремился. Соединение политической и личной вражды к государю сле лало А. И. Гучкова весьма опасным и последовательным его врагом тем более опасным, что по своему положению лидера умеренной, строго монархической партии и председатели Госдумы он не мог проявлять ее открыто.

Россия во времена думской монархии стала во многом гораздо более сходной с государствами Западной Европы. Государь по-прежнему сохранял полноту исполни тельной власти; но в области законодательной, в области финансовой народное представительство имело весьма ощутительное влияние. Для проведения в жизнь всякого нового закона, для отмены старого требовалось согласие обеих законодательных палат и утверждение государя. Понятие закона при этом толковалось широко, и многие меры, принимаемые на Западе путем декретов, проводились через Думу и Гос. совет. В бюджетных вопросах был применен тот же принцип: ассигнования, производимые на основании определенного закона (платежи по займам, основные шта ты некоторых ведомств) могли быть исключены из бюджета только с согласия государя и обеих палат. Всякое новое ассигнование, всякий новый налог, всякий государственный или гарантированный государством заем могли получить осуществление только с одобрения законодательных учреждений. В случае неутверждения нового бюджета оставались в силе доходные и расходные статьи старого. Так же было и в отношении ежегодного контингента новобранцев: для увеличения числа призывных было обязательно согласие палат, если соответственный законопроект не утверждался в силе оставалась прошлогодняя цифра.

В перечень намеченных реформ входили: свобода вероисповеданий; неприкосновенность личности и гражданское равноправие; улучшение крестьянского землевладения; улучшение быта рабочих (государственное страхование); реформа местного самоуправления (мелкая земская единица); введение земства в Прибалтийском и в Западном крае; земское и городское самоуправление в царстве Польском; реформа местного суда; реформа средней и высшей школы; введение подоходного налога; объединение полиции и жандармерии и издание нового закона об исключительном положении. Упоминалось также об ускорении подготовки Церковного собора и о том, что будет рассмотрен вопрос, какие ограничения для евреев — как вселяющие лишь раздражение и явно отжившие —могут быть немедленно отменены.