Книга известного отечественного историка и литературного критика М.О.Гершензона посвящена жизни и творчеству одного из основателей отечественной философской школы – Петру Яковлевичу Чаадаеву. Здесь представлена широкая картина духовной и светской жизни России первой половины XIX века, показаны взаимоотношения П.Я.Чаадаева с властью, а также даны портреты и характеристики его наиболее выдающихся современников. Работа М.Гершензона – это первое монографическое исследование о Чаадаеве.