Синопсис первой части: королевичу Матеушу нужна новая фаворитка в преддверии свадьбы. Конечно же, это обставляется более пафосно: конкурс красоты, со строгими правилами, проверкой единорогом и т.п. Акторской (читай полицейской, но с магическим уклоном) службе королевства становится известно, что именно конкурс красоты намерена использовать для своих злодейских целей могущественная колдовка. Королевский ведьмак Аврелий Яковлевич отправляет своего подчинённого, ненаследного князя Себастьяна Вевельского (княжеский титул он не унаследует из-за того, что, хоть и старший сын, но родился с рожками и хвостом) под прикрытием на это мероприятие, чтобы выяснить, под чьей именно личиной прячется колдовка. Становится Себастьян ... одной из участниц конкурса, потому как "в Цветочном павильоне не зря нет места мужчинам."Так что продолжение

…о том, что дом живой, что строили его по старому обычаю, на костях. И кости эти сроднились со стенами… …о зеркалах, в которых потерялись души.

Эта часть не вызвала у меня столь бурного восторга, как первая, и связано это именно с тем, что кандидаток на роль воплощения колдовки многовато (и это хорошо, что уже в первой части некоторые из изначально 13 красавиц отсеялись), и история жизни каждой сделала повествование более медлительным. По-прежнему самым впечатляющим персонажем остаётся Бес, он же ненаследный князь. Особенно хорош в образе Тианы Белопольской ("которая, конечно, не особо умна, но прелесть, что за дурочка…") - девушка эта реально существует, её внешность скопирована для маски князя магическим образом, при этом личность её со всеми "недостатками" воспитания и интеллекта моментами прорывается и сказывается на поведении агента. Каждый разговор она ( и князь, соответственно) начинает словами:

Вот у нас в Подкозельске...

И до такой степени панночка Тиана всех достала своими историями, что даже за несколько минут до предполагаемой смерти всех красавиц происходит такой разговор:

— Дорогая, — оборвала ее Мазена, — раз уж мы все в скором времени умрем, в чем лично у меня сомнений нет, позвольте вам сказать… Она сделала глубокий вдох. — Я ваш город уже ненавижу. — Почему? — Тиана удивилась почти искренне. И обиделась немного, поскольку родной Подкозельск она любила и в глубине души весьма гордилась им. — Просто так. Примите это как данность.

По непреодолимому закону жанра ведьмак с помощниками, среди которых не только Бес, но и - совершенно неожиданно - Гавел из жёлтой газетёнки, печатающей любые сплетни, победят в сражении с тёмными силами, что окажется не легко, но не невозможно, особенно когда на помощь придёт сила, о присутствии которой они даже не догадывались - сила эльфийской магии.

Древнее добро не менее беспощадно, нежели зло…

Очень мне понравились экскурсы в жизнь королевского двора. Король - вот с такими мыслями:

…пример толерантности и широты мышления… фраза-то какая красивая… прямо-таки просится на бумагу, в официальную биографию… …интересно, отметят ли толерантность потомки? Желательно, чтобы памятником…

Королева с таким мироощущением:

Королеве очень нравилось кого-нибудь прощать. Прощая, она чувствовала себя великодушной и милосердной…

Ну и королевич Матеуш, не привыкший к отказам, разгульный и не слишком добрый, но, как оказалось, отнюдь не трус.

А ещё совершенно шикарная линия с участием младшего брата Беса - Лихослава или же Лихо, во время своего участия в войне у пределов Серых земель ставшего наполовину волкодлаком и из последних сил сдерживающего себя от превращения. И как тут не держаться: как раз такая любовь к нему пришла... Его любимая Евдокия - девушка не юная и очень здравомыслящая, но и её практичность пасует перед любовью... Процесс, затеянный для выяснения, опасен Лихо для людей или нет, открывает истинные лица многих высокопоставленных вельмож, в том числе и его с Бесом папаши. Но существует же ещё ведьмак, и он, конечно, поможет...

— О дурном успеешь подумать. Ныне же давай о хорошем… — И что хорошего? — Ты живой, — дверь Аврелий Яковлевич открыл пинком. — И это хорошо, крестничек. А остальное как-нибудь да сладится.

Да простят меня друзья, но оценку на второй том цикла я с трудом натянула на четырена глобус. Как-то не совсем мне зашло продолжение истории про Себастьяна-Тиану, Евдокию, ведьмака Аврелия и злую колдовку. Пишу отзыв по прошествии достаточного уже времени, и события просто таки напрочь выветрились из головы. Помню только, что разгадка тайны "кто есть колдовка" показалось надуманным и неожиданным, не люблю такого в детективах. Вроде как ГГ блуждал, блуждал в поисках истины, весь такой не может разгадать, а потом хоба - и нате, колдовка, получай по самое не балуйся и вообще умри! Панночка Тиана радовала, но даже мне ее навязчивый рефрен "а у нас в Подкозельске" стал надоедать чрезвычайно. Посочувствовала я окружающим ее девицам. Ненавижу Подкозельск :) Относительно понравилась история Евдокии и Лиха, ну а как же, романтишная история с трагичной подоплекой - все как я люблю, да и вообще героиня Евдокии меня восхитила. Тоже хочу владеть унитазным бизнесом. История крысятника Гавела порадовала психологическим обоснованием - автор классно сплела психологию токсичных родителей и ведьмовское фэнтези. Ведь, а может, и правда все так?

Вот и дочитана дилогия о хельмовых красавицах. И, надо вам сказать, подобрались красавицы - одна другой хлеще. Не цветочный павильон, а террариум какой, ей-богу! И пришла я к выводу, что всё дело в родственниках и воспитании. Вот не случись у женушки Аврелия Яковлевича такой премилой мамашки, не было б такой оказии. Были бы родители панночек с ними как-то построже и к ним повнимательнее, глядишь и дури бы поубавилось. А то одну баловали да так, что отказов вообще не принимает. Другую маменька всячески поддерживала в стремлениях "высоких", да настолько, что девица совсем никого не слушает и своевольничает себе на беду, а потом ещё и всех в своих бедах обвиняет. Другую вон вообще не замечали, вот и выросло... что выросло, с беспокойниками общается, впрочем, а что делать, если не с кем больше, раз папочка родненький лишь своими опытами занят. Третью вообще отослали, дабы чадушко своё пореже видеть. Короче, куда не плюнь, а везде проблемы с родственниками. Даже у королевича с папой венценосным. А уж про семейство главных персонажей Себастьяна и Лихослава Вевельских - князей ненаследного и наследного - и говорить нечего. Тоже террариум. Ещё один. Но помельче, помельче. И существенно.

Так или иначе, а уж что сложилось, то сложилось. Да в клубок закрутилось, запуталось, да так, что и не распутать уже казалось.

- Да погодите вы! - Себастьян наверняка тоже слышал их. - Успеете тут страшные муки устроить. Давайте договорим как цивилизованные люди! Я, может, в последний раз в жизни умом хвастаюсь! Проявите уважение!

Но нет, есть ещё порох в пороховницах, а ягоды... А ягодки... Вот они тут эти ягодки, сформировались из цветочков, созрели. Да и вляпались, что те из пословицы, которые в ягодицах. Смех смехом, а как ни крути, все в той ещё заднице оказались. Тут и смекалки не хватило, и хитроумный план практически провалился, но всё хорошо, что хорошо кончается.

Так-то. Во второй книге всё закручивается и закручивается в пружину, чтобы потом та-а-ак раскрутиться, что даже жутковато становится. Даже при том, что Демина не даёт забыть, что это всё же юмористическое фэнтези, добавляя изрядную долю юмора вроде в самых трагических да драматических ситуациях. Произведение Эржбеты до сих пор смех вызывает. Тут явная пародия на женское любовное фэнтези во всей своей красе. И внутренние картинки действия сего "шедевра", возникающие в воображении Себастьяна, лишь усугубляют приступы ржания. Да, именно, ибо это уже смехом не назовешь.

- ... орудие его мужественности грозно вздымалось! - меж тем продолжала Эржбета. Некромант покосился на свой клинок, зажатый в кулаке, и, отбросив, покраснел. - ... готовое погрузиться в трепетные глубины невинного девичьего тела...

Так что в плане юмора тут всё так же прекрасно, как и в первой части, разве что поменьше его чуток, так как события всё же разворачиваются не шуточные, да и тревожная атмосфера берет свое. Появляется сильная любовная линия, которой отводится много места. Если в первой книге в основном солировал Себастьян, то здесь на первый план выдвигаются и другие персонажи. И очень мне радостно за Гавела. Хоть и строчил статейки похабные, так тож всё от таланту. Ну и, на самом-то деле, вот подглядишь такое, и что ещё думать? Особенно когда мера испорченности на уровне и фантазия бурная имеется. Извиняйте. Зато ведь с принципами человек. Гниленький, а с принципами, которых многим панночкам ой как не хватает.

В заключении хочу сказать, что нашла для себя наконец-то хорошего русскоязычного автора, книги которого можно с удовольствием почитать. По одной книге не судят, но прочитав две и начав третью, я уже точно могу констатировать сей факт. Демина - мой автор).