Знаете, чем приятны романы об известных исторических личностях? Когда по сюжету всё складывается очень плохо, читатель не обязан трепать себе нервы, переживая за судьбу главного героя. Читатель вправе заглянуть в энциклопедию. И если в энциклопедии написано, что историческая личность успешно пережила всё плохое, о чём говорится в романе, то читателю можно расслабиться. Именно так обстоит дело с романом «Король Людовик Святой». Эта книга – продолжение романа «Звезда паладина» о Седьмом крестовом походе, а речь там о событиях 1250 года и последующих. Для главного героя – французского короля Людовика IX – это серия испытаний силы духа. Когда всё складывается очень печально, главное – не отчаяться и не сойти с ума. А для короля это особенно трудно, если он чувствует свою ответственность за происходящее. Ведь это Людовик затеял поход. Это Людовик повёл за собой в Египет огромное количество воинов и обещал им блестящую победу. А вместо победы случилось очень горькое поражение, и не одно. И Людовика не извиняет, что он сам искренне верил в победу, а теперь вместе со всеми своими людьми должен испытать последствия поражения – сарацинский плен, страх за свою жизнь, унижение и физические страдания. Правда, автор как будто хочет оправдать короля в глазах читателя. Из того, что рассказывает автор, можно сделать вывод, что король не виноват, потому что он на самом деле не повелевает жизнями своих подданных. Всеми ими повелевает судьба. И именно поэтому султан Египта, который ещё недавно праздновал победу над Людовиком, вдруг оказывается убит в результате мятежа мамлюков. Вот как судьба играет жизнями правителей и простых смертных! Такой взгляд на события тоже помогает читателю сберечь нервы. Раз от героя ничего не зависит, остаётся с почти философским спокойствием читать про жуткие зверства сарацин и мамлюков, а также про то, как судьба главного героя в очередной раз оказывается на волоске. Правда, приходится поволноваться за другого героя этой истории – молодого рыцаря Бертрана д’Атталя. Он, в отличие от Людовика, вымышленный персонаж, поэтому находится во власти автора. Значит, если автору покажется, что позволить Бертрану уцелеть – это слишком оптимистично и неправдоподобно, то… В какой-то момент я поймала себя на мысли, что разговариваю с автором: «Ну, пожалуйста, хватит мучить Бертрана. А то закрою книжку и дальше читать не буду!» В итоге я дочитала до конца и не чувствую себя разочарованной или обманутой в ожиданиях. Но автор всё-таки заставил меня поволноваться, несмотря на то, что я имела возможность заглянуть в энциклопедию.