Если вы ищете историю на вечер-два, которая заставит вас посмеяться, взгрустнуть и поверить в то, что любовь способна изменить человека до неузнаваемости, то «Контракт» Мелани Морлэнд именно такая книга. Это настоящая жемчужина в жанре «фиктивные отношения». Конечно, у книги еще есть троп "от ненависти до любви", но я бы особо на него не рассчитывала. Тут скорее "от неприязни до любви".
Сначала я искренне не понимала Ричарда. Он высокомерен, неоправданно груб со своей помощницей Кэти (у него к ней появилось раздражение буквально с пустого места, хотя свою работу она выполняет просто отлично) и кажется абсолютно неспособным на теплые чувства (да и на любые чувства) по отношению к окружающим и, в особенности, к женщинам. Но именно в этом и заключается магия авторского таланта Морлэнд: она берет, казалось бы, неисправимого героя и превращает его в того, за кого болеешь всем сердцем . Его преображение - совсем не легкое, оно не прошло за пару страничек текста. Оно происходит постепенно, проходя через личную историю и боль героев, на глазах у читателя, и это делает финальную награду в виде его любви невероятно сладкой, хотя местами и приторно сладкой. Но мне очень понравилась концепция, так что на это я откровенно закрыла глаза.
Кэти - идеальная героиня для такого героя. Она не просто «золушка» или «серая мышка», которая по факту является лишь приложением к герою, а невероятно сильная, добрая и бесконечно преданная своей тете Пенни (лучшая героиня книги) женщина. Я восхищалась ее стойкостью и тем, как она умудрялась сохранять свое достоинство, работая на такого тирана и принимая такое скотское отношение ради своих целей, отказывая себе во всем (бедняга расписывала все свои доходы и не позволяла себе даже лишний кусочек хлеба, ради своей цели). Очень приятно было видеть, как по мере развития сюжета она раскрывается с новых сторон, доказывая, что у нее есть свой характер, стальной стержень и перчинка, которая зацепила главного героя.
Химия между героями — это просто взрыв. Автор мастерски выстраивает напряжение, и каждая их ссора, каждый украдкой брошенный взгляд и наигранный поцелуй в условиях принудительного соседства заставляют сердце биться чаще . Это идеальный слоу берн, который держит в напряжении до самого конца. И да, страсти здесь достаточно, чтобы книга не казалась скучной. А какие здесь красивые сцены 18+... Кхм, не будем об этом говорить, лучше сами прочтите.)
Отдельно хочу отметить второстепенных персонажей. Семья Гэвинов (истинное воплощение фразы "семья — это самое главное в жизни"), коллеги и, конечно же, очаровательная Пенни со своим попугаем не просто выполняют функцию фона. Они играют ключевую роль в изменении Ричарда, показывая ему, что такое настоящая семья и поддержка, которой ему так не хватало всю жизнь и которую не дали близкие. Их присутствие делает историю более живой, теплой и душевной.
Да, сюжетная линия «босс просит свою помощницу сыграть роль его невесты» не нова. Но исполнение здесь на хорошем уровне. Морлэнд удалось избежать часть надоевших клише и создать историю, которая цепляет за живое. Это книга о вторых шансах, о принятии себя и о том, как любовь может вылечить даже самые глубокие душевные раны.
Я прочла книгу за один день, а это что-то и значит. По крайней мере для меня. Советую к прочтению, не думаю что кто-то останется равнодушным к ней)