Трудом жизни В. Т. Шаламова считается цикл рассказов и очерков Колымские рассказы, повествующий о жизни советских заключенных, состоящий из шести сборников (Колымские рассказы, Левый берег, Артист лопаты, Очерки преступного мира, Воскрешение лиственницы и Перчатка, или КР-2). В. Т. Шаламов настаивал, что цельными произведениями являются именно сборники с сохранением порядка, в котором расположены рассказы. В эту книгу вошел авторский сборник Колымские рассказы.