Ночи нет конца

Я определяю для себя такие произведения как военно-шпионский детектив. Что логично, для книг, написанных в середине прошлого века, сюжет сводится к противостоянию двух сверхдержав. Это сугубо развлекательное чтение со своими неизменными штампами и порой предсказуемыми ходами. Однако не могу не отдать должное автору. Здесь есть всё, что надо для такого жанра литературы: лихо закрученный сюжет, нет никакого провисания повествования, напряжённая атмосфера и хорошая детективная составляющая. Также хочу отметить то, что главный герой, от лица которого ведётся повествование, представлен автором, как говорится, ненадёжным рассказчиком. А этот ход придаёт сюжету дополнительную интригу.

Но главным плюсом романа, на мой вкус, являются локации, в которых происходят события. Это суровые природные условия Арктики и американская атомная субмарина. Маклину отлично удаётся показать сложности выживания человека в экстремальных условиях арктического холода. Буквально ощущаешь всё это на себе во время чтения. Также очень подробно показано устройство подводной лодки, действия экипажа в различных условиях похода, подготовки к определённым манёврам и действий в аварийных ситуациях. Опять же, полное ощущение присутствия в локации. Читатель то оказывается на бескрайних просторах льдов и торосов с их морозами и снежными бурями, то оказывается в замкнутом пространстве субмарины, где сталкивается с абсолютно другими страхами и опасностями, которым способствует присутствие диверсанта, которого ещё надо вычислить. Весь этот коктейль вызывает ощущение полной беззащитности человека перед стихиями природы и изощрённого ума преступника.

Название книги очень хорошо отображает суть всего произведения. Во-первых, действие происходит в Гренландии во время полярной ночи, которая длится там несколько месяцев. Во-вторых, несколько дней, во время которых происходит действие книги, персонажам будет совсем не до сна.

Казалось бы, что может помешать спокойному течению работы метеорологической станции и её персоналу, кроме суровых погодных условий. Ведь в радиусе нескольких сотен километров нет ни одного живого человека. Но в одну морозную ночь они слышат рёв двигателей самолёта, который аварийно заходит на посадку недалеко от станции. Персонал станции во главе с доктором Мейсоном спешит к месту крушения самолёта с целью спасти выживших людей. На борту они обнаруживают в живых около десяти человек, их доставляют на станцию. Компания очень разношёрстная, среди которых несколько богатых и влиятельных личностей. И тут начинают происходить различные неприятности. Казалось, куда бы хуже? Дикий холод снаружи, продовольствия хватит на несколько дней. Так ещё радиостанцию выводят из строя, а без неё как без рук. После повторного визита к самолёту Мейсон обнаруживает, что экипаж был убит, а не погиб во время посадки, как и ещё пару человек. Хорошая открывается перспектива. Кого же они приютили у себя на станции? Логика мыслей доктора Мейсона оставляет желать лучшего. Он начинает подозревать то одного, то другого. Но он ведь никакой не детектив, а простой полярник. Его действия по поиску преступника порой абсолютно нелогичны, а ситуация продолжает ухудшаться. Единственный способ выжить – это отправиться на главную базу, которая находится на побережье в нескольких днях пути на вездеходе.

Примерно две трети книги мы будем следить за сложнейшим переходом по ледяным просторам Гренландии к заветной цели. Испытания, через которые пройдут герои, просто поражают воображение. Автор отлично показывает суровые климатические условия заснеженного острова. Мороз до минус 60-ти, снежные бури, сложность ландшафта, нехватка пищи, обморожения и т.д. Плюс ко всему свою игру ведёт так и не обнаруженный преступник. Только ближе к концу становится понятным, кто виновник всех бед и каковы его цели. Ещё к плюсам книги могу отнести умение автора держать читателя в напряжении. Нет провисания сюжета, постоянное движение, неожиданные ходы, стойкое ощущение холода и подстерегающей опасности. Возможно, книга не столь сильна своей детективной линией, но всё остальное мне понравилось.

Действие романа разворачивается в самом сердце Гренландии, на крошечной научной базе, отрезанной от мира льдами и расстояниями. И тут, словно из ниоткуда, к полярникам практически «на голову сваливается» пассажирский самолёт, потерпевший аварию.

Главный герой, доктор Питер Мейсон — врач и геолог — вместе с двумя помощниками вынужден взять на себя ответственность за выживших пассажиров и их спасение. Радиосвязь разрушена, продовольствия мало, среди спасшихся есть тяжело раненые и больные, а экипаж и один пассажир погибли не в результате аварии, а были застрелены. И, конечно, среди выживших скрывается злодей.

Персонажи у Маклина схематичны, диалоги порой условны, романтическая линия вообще никакая и это, пожалуй, самый уязвимый слой романа.

Лично мне книга не особенно близка: жанр шпионского триллера не совсем мой. И всё же Маклин умеет делать главное. Он мастерски играет на изоляции и постоянной угрозе: напряжение держится за счёт холода, долгого пути к спасению на ненадёжной технике и мысли, что опасность может поджидать прямо за спиной. За детективной интригой скрывается вполне добротный шпионский заговор — всё как полагается классике жанра.

Отдельная похвала за Гренландию. Мороз, шквальные ветра, метели, ледяная пустошь, трещащий под гусеницами наст, вечный холод и почти «телесные» описания диабетической комы, истощения и обморожений. Почти ловишь себя на желании проверить собственные пальцы. За такую работу с пространством и телом книге можно смело добавить полбалла: Арктика здесь не фон, а полноценный участник событий.