Как ураган, сметающий всё на своём пути, вихрем закрутивший сюжет и обдавший меня горячим воздухом с привкусом солёных морских брызг, вошла в мою душу эта история. Я ощущаю себя стоящей над пропастью с бешено колотящимся сердцем и устремлённым вдаль взглядом. Без мыслей, без чувств... ошеломлённая.

Каждый выбирает для себя

женщину, религию, дорогу.

Дьяволу служить или пророку —

каждый выбирает для себя.

Да, он чудовище! Нет, он не чудовище! Так кто же он на самом деле? Что творится в его мыслях и чувствах? Кто же ты такой, капитан Вальдер ди Арстон? Автор медленно, слой за слоем, счищала всю ту наносную шелуху, которой прикрывался Вальдор. Перерождение, которое он испытал, лежа в пустыне на волоске от смерти... И то, что он испытал там... Вот к чему так долго шёл этот сильный человек с несгибаемой волей. А его служение новому императору Сиркху как показатель его беззаветной веры, чести и достоинства. Он выбрал свой путь и не свернул с него. Айдан была его погибелью, но и он был для неё испытанием. Может, потому их так тянуло друг к другу. Это был танец страсти, не вальс. Танго! Вертикальное выражение горизонтальных желаний, а желания там бурлили и вырывались наружу огненным гейзером. Стремительным и всё сжигающим на своём пути.

Каждый выбирает по себе

слово для любви и для молитвы.

Шпагу для дуэли, меч для битвы —

каждый выбирает по себе.

Гаррет. Преданный, как пёс своему господину. Но на самом деле это вояка с чистым сердцем. Долг за спасение своей жизни он давно отдал, но вот эта привязанность, дружба — это выше долга, выше воинских обязанностей и присяги. Человек, который умеет дружить. Это было так необходимо Вальдеру и Гаррету. Эта дружба, о которой никто из них не говорил, но оба понимали, что их объединяет что-то очень большое, божественное.

Каждый выбирает по себе.

Щит и латы. Посох и заплаты.

Мера окончательной расплаты.

Каждый выбирает по себе.

Самуэль Давн. То будущее, которое видела Айдан, могло бы сбыться, если бы... Арнеина. У каждого мужчины должна быть женщина. Его слабость и его сила одновременно. Именно она, встав рядом с Сиркхом, сделала его сильнее и человечнее. Женщина, которая смогла полюбить искренне и от всей души, пожелать не для себя, для него. Она как олицетворение жертвенности и силы любви одновременно. Он же, познавший что-то запредельное... Ужасен и прекрасен одновременно в своём величии.

Каждый выбирает для себя.

Выбираю тоже — как умею.

Ни к кому претензий не имею.

Каждый выбирает для себя.

Эта книга, как глоток раскалённой лавы, пронеслась по моим венам. Я не хотела её читать, боясь, что автор сделает из Вальдера чудовище, а потом оправдает его поступки в своих глазах. Я боялась, потому что для меня после прочтения «Силы и ярости Юга» он был не идеален, но я уважала его. Мои опасения были напрасны. Именно таким он и был, стремительным, живущим эмоциями, но при этом с сильным характером и умеющим любить. О! Как он умеет любить, как оказалось! Безумно и страстно. И какой финал. Эпизод в пустыне был для меня очень показателен и значим. Всё сложилось, и наконец все нити были развязаны. Каждый выбрал для себя, а Боги даровали каждому по делам их...

В отзыве использовано стихотворение Юрия Левитанского.

P.S. Когда понимаешь, что имена в истории были не случайны.

Вальдер — покровитель-воин, защитник.

Айдан — маленькое огненное создание, одарённая богом.

Самуэль — служитель бога / одно из имён дьявола.

Арнеина — непорочная, святая, преданная.

Гаррет — храбрый, прямой, сильный.

Элиза — сияющая, лучезарная.

Эльханан — бог смилостивился.

"It's a man's man's man's world..."

Есть женщины, перед врождённой сексуальностью которых не сможет устоять ни один мужчина. Есть книги, магнетизму которых противиться бесполезно. И эта - как раз из таких. Ее можно не понять, от нее можно отказаться, но к ней невозможно не вернуться. Говорят: "У вас никогда не будет второго шанса произвести первое впечатление". Эта восхитительная история с первых минут нашего знакомства, кажется, просто выбила почву у меня из под ног, вскружила голову, околдовала и, решительно взяв за руку, повела за собой. Потом я взбунтовалась, решила, что это не по мне, слишком давяще-жестко для моей избалованной лёгким чтивом души... но за мной никто не пошёл, не стал что-то доказывать и уговаривать вернуться, сама пришла и сдалась на милость победителя. Наверное, мои отношения с этой книгой похожи на отношения Вальдера и Айдан... Вальдер ди Арстон был королём, да-да, несмотря на то, что служил всего лишь капитаном в армии императора Сиркха, был настоящим королём этого насквозь пропитанного тестостероном мира. И дело ведь не в том, что буквально все встречающиеся на его жизненном пути женщины готовы растечься у его ног беспрекословной лужицей, а мужчины, ведомые чувством самосохранения, при встрече с ним благоразумно отступают, оставаясь на вторых ролях. Нет, Вальдер ди Арстон являлся счастливым владельцем безграничного чувства собственного достоинства, позволяющего своему хозяину самому решать, кому он готов служить и кто достоин его рукопожатия. А ещё... Есть люди, будто всю жизнь играющие с судьбой в русскую рулетку, иначе им просто невыносимо скучно жить. Наш герой имеет сомнительное удовольствие входить в число участников этого незаявленного сообщества. "Даже хладнокровным чудовищам иногда хочется перемен. Разрушить к демонам весь свой замок изо льда и тьмы — и выйти наружу. Сбросить шкуру, которая порядком давит на плечи. В конце концов, даже быть мрачным - становится скучно. А в мире нет ничего хуже скуки и равнодушия." Несмотря на то, что черные глаза Ясмин ди Корса до сих пор не отпускают Вальдера, так и непокорившаяся хозяйка плантаций не стала его половиной. Видимо, велением судьбы ему была предначертана совсем другая: дикая, неуправляемая, своенравная, умеющая подчинять, казалось бы, внешне подчиняясь сама. Неслучайно каждая встреча-противостояние стежок за стежком пришивает их друг к другу... Айдан де Марит боги подарили судьбу непростую, испытывающую на прочность и неоднозначную. Раннее сиротство, служение в Храме Четырёх богов и наставничество Самуэля воспитали в девушке черты, дающие право и возможность занять престол подле императора. Отдавшая себя без остатка своему избраннику, прежде боготворившая его, позволившая сломать ее жизнь, Айдан не готова простить предательство и находит себе новую цель, став отступницей. Сердце стонет от невысказанной боли, стоит только задуматься о том, какую невыносимую муку должна испытывать та, кого отвергли, заменив, казалось бы, подобной. Впрочем, вопрос "почему?" в сердечных делах никогда еще не имел убедительного ответа... То, что мы видим в конце - вполне закономерный итог этой непростой истории. Богу - богово, а Кесарю - кесарево! Рядом с такими сильными мужчинами могут встать только достойные их, изрядно магически одарённые, настолько же морально сильные женщины. И пусть победителей не судят, но моё сердце не приняло Самуэля Давна, а разум не смог понять. Пришедший на этот свет таким или ставший в результате десятилетнего периода отшельничества, император Иввара вызывает даже у меня, не являющейся его подданной, безотчётный страх! Возможно, его избранница послана ему Четырьмя богами для сдерживания его внушительной мощи... но девушку жалко. Получит ли она, слепо обожающая императора, шанс удержать его от новых чудовищных решений и поступков? Позволит ли он ей сглаживать свою жёсткость и жестокость, или мягкой ее силы не хватит, чтобы уравновесить его столь огромное могущество и власть? Время покажет! Очень хочется отметить верного спутника Вальдера, чью светлую душу не смогла изменить жизнь воина, а преданность и дружба достойны восхваления в стихах. Жалко, что история чуть тлеющих отношений Гаррета с неплохой девушкой не разгорелась, превратившись в пожар настоящей любви. Гаррет и тут, отбросив личные интересы, бросился решать проблемы своего начальника, заполучившего эти проблемы в результате своих же ошибочных решений. Но, кажется, для Гаррета настоящий император - Вальдер, а вовсе не Сиркх. Он, как верный Бруно, стоит на страже жизни и благополучия единственного, выбранного им (или данного судьбой) хозяина. Завораживающее произведение. Экспрессивно, пронзительно и очень убедительно... Будто стоишь на цыпочках на краю скалистого ущелья и при робком, опасливом взгляде вниз по телу проходит горячая волна, завершая свой путь где-то внизу живота и рикошетом рассыпая мурашки по всему телу... Спасибо, Евгения, за эту потрясающе-неоднозначную историю. Жалею только об одном: по глупости своей и невнимательности пропустила "Сила и ярость Юга", но, видимо, на то была воля Четырёх богов, решивших именно так представить моему вниманию Вальдера ди Арстона. И признайтесь по секрету, вовсе не капитан ди Арстон - то самое хладнокровное чудовище, несмотря на то, что постоянно, повторяя как мантру, называет себя именно так? Есть другая, более достойная кандидатура!

Это было мощно, эмоционально, прям с надрывом. На мой взгляд, история получилась немного философской, здесь очень много размышлений о богах, о людях, с которыми боги говорят, о силе и слабости, о вере и безверии, верности и предательстве... Любовная линия. Это особое искусство! Развитие в двух направлениях. Первое, когда любовь и вера безоговорочны. Здесь встречаются люди-камертоны: созвучные, способные не только раствориться друг в друге, но сделать друг друга сильнее и правильнее. Император нашел ту, "...что делает из бога - живого и настоящего". Второе - полное противоречие, противодействие, отношение - игра, а желания сводятся к стремлению разгадать и понять. Здесь лёд и пламень, которые и вместе не могут, и врозь не получается. "..они точно похожи - так это в безотчетном стремлении получить большее..." Именно любовная линия раскрывает нам главных героев, в чем-то похожих, но таких разных: Император Сиркх, капитан Вальдер, княгиня Арнеина и дарханка Айдан. Все они одаренные, прошли свой путь, у каждого свой характер, мечты и стремления. Каждый находит, что ищет. Но кому улыбнется счастье - воля богов и автора. Приключений хоть отбавляй. Атмосфера пропитана переменами, напряжённостью и противостоянием. Каждый персонаж, не только главные, получают свои уроки и делают свои выводы. "Не возвышайся и не возвышай важность, размахивая ей как кувалдой, - иначе судьба ударит тебя этим раскрученным молотом..." Все очень эмоционально, герои ходят по краю лезвия, останавливаются в полушаге от пропасти и постоянно ищут точку опоры и равновесия. "Именно поэтому мы здесь. Живые. Чтобы жить. Чтобы ошибаться. Чтобы получать свой опыт. Чтобы расти. Или проигрывать и отступаться и начинать всё сначала. Именно в этом весь смысл." Море эмоций. Хочется срочно читать дальше, узнать не только что было на юге, но и что станет со страной под властью Императора, выбравшего себе сильную спутницу по воле сердца и богов. Единственно, что доставляло дискомфорт - сложноватое построение предложений и опечатки. Порой терялась мысль, что серьезно тормозило чтение и приходилось перечитывать. Но это мелочи. История - шедевр. Эмоции безграничны. Говорить о впечатлениях можно долго. Простое человеческое спасибо за столь непростую историю.