Неоновые огни Орлеана. Часть 1

Обычно я читаю фэнтези или фантастику, но случаются исключения. В общем-то про себя я поняла одну вещь – если зацепили герои, я съем, что угодно.

Когда только начала читать “Неоновые огни” у меня возникло острое ощущение сходства с бондианой. Но это говорит лишь о том, как мало я смыслю в фильмах с криминальной тематикой, и как люблю Крейга в роли Бонда. Однако и ассоциация возникла не на пустом месте – драйв, красивая картинка, закрученное до предела напряжение, шпионские игры, хоть и с иного ракурса – это в книге есть с первых страниц.

Действие происходит в альтернативном Новом Орлеане, возможно, это что-то вроде будущего. От реальности он отличается не так уж сильно – тут есть голограммы (пару раз упоминаются), незначительные технические детальки в оружии, изобретён новый наркотик глизерфин… да как будто бы и всё. Однако этот ход, когда автор намеренно подчёркивает, что читатель не в оригинальном городе, позволяет свободно добавлять своих героев, писать о властях, сочинять городу элементы истории, необходимые для повествования. Мне как читателю это было комфортно, иначе я бы дёргалась каждый раз: а это правда так? А такой человек был/есть? При этом сохранён весь местный колорит с разделением на берега, французским влиянием, праздниками и прочими вкусными детальками. Я, во всяком случае, узнала много нового. Раньше мне казалось, что Орлеан – это что-то про аллигаторов и вуду. Было классно, увидеть это место под другим углом, потому что город в книге как отдельный герой, и это прекрасно.

Итак, Новый Орлеан живёт под влиянием мафиозного клана Ривьеров, и Валериан, глава клана, внезапно умирает. Его наследнику Кристиану предстоит удержать власть в руках семьи и поймать убийцу отца, тем более что цель ясна. Таинственный Химера, покровитель бедняков с нищего берега, неуловимый преступник и местный Робин Гуд с сомнительной репутацией. О Химере знает каждый, Химера помог многим, но о нём известно предельно мало – маска-символ появляется на экранах с записью его посланий, голос искажён. У Химеры своя преступная сеть, есть целые отряды разного назначения. Есть и особо приближенные – группа воровок, крадущих ценности, для того, чтобы сбывать их на чёрном рынке. История начинается с того, что Кармин, Авелин на одном таком задании делают глупость, один просчёт – и у Ривьеров появляется призрачный шанс вычислить Химеру. Игра начинается. Начинается борьба за Новый Орлеан. Запасайтесь попкорном.

Погони, перестрелки, клубы и вечеринки, уличные гонки, бурлеск – это лишь малая часть атмосферы криминальной драмы. Но лучшее лично для меня в этой истории – это герои и их отношения. Неоднозначно, сложно, остро, щемяще.

Положительного героя не будет, будут люди со сложной судьбой и непростым выбором. На каждое положительное качество найдётся своё “но”, качающее чашу весов читательского отношения к ним.

Кристиан (Крис) Ривьер – самая большая заноза во всей истории. Да простит меня автор, меня он откровенно бесит, я так надеялась, чтобы его кто-нибудь всё же пристрелил (спойлер: увы). В фокусе главные отношения его жизни: деньги (страстно влюблён), наркотик глизерфин (нездоровое обожание и зависимость), а также семейные амбиции: удержать власть, утвердить своё влияние, заодно податься в мэры. Ну и, конечно, месть, всё ради неё. Крис настолько ослеплён осознанием собственного великолепия, что просто не видит, как всё вокруг него рушится: и семейное влияние на город, и дружба с самым преданным ему человеком и его правой рукой – Солимром (Солом).

Сол – полная противоположность Крису. Благороден, надёжен, сдержан, весьма неглуп. Сам человек из низов, он умеет видеть дальше богатых вилл и салонов. Сол тот, кто ведёт расследование личности Химеры, пока лучший друг топит свою печаль в глизерфине и ищет радость в алкоголе. Вероятно, раньше Крис действительно был несколько иным человеком, раз заслужил преданность Солимра, однако попытки образумить Криса ни к чему не приводят. Сол – тот персонаж, которому хочется сопереживать. Он мыслит трезво, прикладывает немалые усилия, чтобы не сделать ситуацию ещё хуже.

Химера – это, пожалуй, один из самых интересных образов в истории. На фоне Криса начинает казаться, что Химера для города – чистое благо. Спасает бедняков от кредитного рабства, защищает от спущенных с цепи коллекторов, поддерживает приюты, устраивает бесплатные обеды… Но у всего есть цена, и на всё нужны деньги. Кража ценностей – малая статья дохода Химеры, главная – тот самый глизерфин, на который подсажен весь бомонд. Каково, а? Будем бороться за благо и плодить зло одновременно. С Химерой связана одна из самый сильный тем “Неоновых огней” – оправдывает ли цель средства? Где граница между стремлением к общественному благу и жаждой власти – может ли один человек удержать эту грань? Чем он жертвует, да и каким он должен быть?

Но не всё так мрачно, как может показаться. В книге есть и более задорная линия, добавляющая немного лёгкости и юмора. Это истории воровок Химеры: взбалмошная Кармин и утончённая Авелин. Кармин, конечно, сразу становится фаворитом читателя: яркая, себе на уме, но за своих – горой. Особую изюминку добавляют их отношения с Солом. Вот где его сдержанность подвергается немалому испытанию! Притяжение между героями очевидно, но каждая встреча имеет двойное дно, заставляя читателя отчаянно гадать: не то это проявление чувств, не то тонкая игра, и кого из них затягивает в неё больше.

Героев в книге много, про всех, конечно, не рассказать. Их истории вплетаются в общее полотно, сплетаются самым невероятным образом и приводят к неожиданным последствиям. Повествование очень динамичное и очень масштабное – я такое люблю. Перед читателем открывается панорама судеб людей, связанных с городом, и даже самая, на первый взгляд, незначительная личность, может повлиять на ход истории. Это важный посыл книги и урок для Криса – люди важны. Каждый. Химера это понимает и на это делает ставку. Но в этом и сложность – не всё и не всех можно контролировать, не всегда решает холодный ум.

Язык отличный – картинка рисуется такая, словно кино смотришь, в повествование буквально затягивает, хочется листать страницу за страницей. У истории солидный объём, но это реально не ощущается. Что особенно приятно – герои проработаны и на уровне речи. У меня теперь порой звучит в голове голос Кармин с её фирменным “знаешь ли”.

У книги 18+, и я думаю, это понятно со всем этим набором. Однако меня лично не коробило, автор не смакует ни кровавые подробности, ни глизерфин, даже откровенные сцены кажутся уместными и в целом довольно сдержанными.

Это первая часть истории, но она имеет законченный вид, хотя и остаётся крючок для продолжения.

Жду вторую часть! И однозначно рекомендую, “Неоновые огни Орлеана” заслуживают внимания, если хочется острых ощущений и драйва.

Придраться могу разве что к указанным жанрам. Третьим стоит “современный любовный роман”, я на него смотрела и книжку не открывала. Оказывается, у нас с автором разные представления о СЛР, я зря боялась.