Меня давно интересовала тема Крестовых походов, но пугал объём информации, который надо изучить. Это же море событий и источников по ним! Поэтому я решила найти добротный исторический роман, где автор уже во всём разобрался и преподносит читателю тему Крестовых походов в доступной форме. Так были выбраны книги Сергея Вишнякова, а здесь пойдёт речь о романе «Звезда паладина, или Седьмой крестовый поход». Насколько в этой книге всё исторично, судить не могу. Как я уже сказала, я не разбираюсь. Но могу оценить подачу темы – легко, увлекательно и правдоподобно. Как утверждает автор, главная причина, почему французский король Людовик IX в 1248 году отправился в поход, далека от религии и от политики. Людовик очень любил свою жену Маргариту, но его жена очень не нравилась его маме. Из-за этого семейная жизнь складывалась трудно, и король решил, что всё наладится, если съездить с женой в солнечный Египет, а по пути отдохнуть ещё и на Кипре. Конечной целью Седьмого крестового похода была Святая земля, но основные боевые действия, согласно плану короля, происходили именно в Египте, так что действительно получилась поездка на курорт. Очень дорогостоящая. Параллельно с историей короля Людовика и его жены Маргариты развивается ещё одна сюжетная линия – линия молодого небогатого рыцаря Бертрана д’Атталя, который отправился в поход тоже не под влиянием религиозного пыла. Бертран хотел жениться на красавице Картин – своей подруге детства, но она происходила из богатой семьи. Бертран посчитал, что шансов больше, если он посватается к Картин как герой похода, овеянный славой, а не как деревенщина, который нигде не бывал. Именно глазами Бертрана показаны все бытовые тяготы, связанные с долгим путешествием из Франции на Кипр, а затем – в Египет. В этой сюжетной линии опять прослеживается мысль, что поход – очень и очень дорогое предприятие. Небогатые рыцари могли в нём участвовать, только находясь в свите своего богатого сеньора. И именно по финансовой причине большинство рыцарей не взяли с собой своих жён. Об опасности, которая всегда бывает на войне, вообще не думали. Да что нам эти сарацины! Да что нам этот египетский султан! Да мы его быстро победим!

Мы сметем всех султанов и эмиров, не только Иерусалим вернем, но и дальше продвинемся на Востоке!

На практике, конечно, оказалось не так. Египетский курорт довольно быстро превращается в египетский ад. Крестоносцы из-за эпидемий теряют больше людей, чем в сражениях. Хотя в сражениях с сарацинами тоже гибнет достаточно рыцарей. И вообще, гостям из Европы здесь никто не рад. Особо следует отметить то, что автор умеет соблюсти баланс в описании разных натуралистических подробностей: ощущения при ранении, неприглядные стороны болезней, мёртвые тела. Автор обо всём этом говорит, но не смакует, так что получается картина без купюр, но не вызывающая омерзения. Основная цель автора – показать события Седьмого крестового похода не так, как это делается в старинных рыцарских романах, а более объективно. И за это автору большой респект!