The God of the Woods

В семье Ван Лаар, богатых предпринимателей и меценатов, пропадают дети. Первый - в 1961 году, второй - в 1975. Первым был всеми обожаемый мальчик Бер. Второй стала девочка Барбара, до которой, кажется, никому нет дела. К семье Ван Лаар принадлежат: психологически неуравновешенная мать Элис, страдающая от алкогольной и медикаментозной зависимости; авторитарный отец Питер; суровый и безжалостный дедушка и его в основном молчаливая, послушная жена. Вся семья тщательно поддерживает фасад благополучия, придавая своему окружению и деловым связям больше значения, чем проявлению чувств друг к другу.

Центральным местом событий становится детский лагерь «Эмерсон» в горном массиве Адирондак, окружённый гектарами старого леса. В этот эксклюзивный лагерь богатые родители отправляют своих детей, чтобы те «научились выживать в дикой природе». Потому что лес - это не место для шуток. В нём легко заблудиться, особенно если паниковать. Адирондак для Лиз Мур имеет особое значение: её предки поселились здесь, когда приплыли из Европы. В описаниях красоты гор и лесов чувствуется благоговение перед природой, как перед высшей силой.

Место событий - горный хребет Адирондак

С исчезновением Барбары начинают всплывать и мрачные подробности исчезновения Бера десять лет назад. Неужели кто-то тогда был ошибочно обвинён в преступлении, где даже тела не нашли? Или этот же человек причастен к исчезновению второго ребёнка? А может, всё дело в беглом заключённом - якобы серийном убийце нескольких женщин? Были ли вообще убийства? Лес ведь опасное место. В этой книге хорошо выстроенный, медленно развивающийся сюжет, который со временем набирает темп. Сюжет охватывает два десятилетия - 50-е и 70-е годы, в течение которых развивается история семьи Ван Лаар.  Чтобы не было путаницы с датами, в главах романа было удобно использовано временную шкалу. Короткие, острые главы только усиливают напряжение. Множество временных линий органично переплетаются, раскрывая тайны, наслаивая ложь, чтобы скрыть ещё большую правду.

В романе много персонажей и соответственно, много страниц. Тут целая галерея сложных характеров: от глубоко неприятных до испорченных, преданных и уязвимых. Я только потом заметила, что все главы озаглавлены именами женских персонажей. Мужчин в книге много, но внимание сосредоточено именно на женщинах: сильных, слабых, мстительных, активных, пассивных, умных, глупых, ярких и серых. Хотя иногда действия героев не совсем логично объяснены, мне это не мешало получать удовольствие от чтения. Все детали, упомянутые в начале, в итоге складываются в общую картину. Лиз Мур очень внимательно подходит к мелочам - ничего не упускает.

"Бог леса" - не идеальный роман, к нему можно придраться. Например, конец истории Барбары показался мне резким, почти похожим на выдачу желаемого за действительное. Но это была «отпускная» книга, и я не стану придираться. Для меня - одна из лучших, что я прочитала в этом году. Она неторопливая, но мне и некуда было спешить. Мур умеет вовлекать: постепенно, по кусочкам раскрывая перед читателем свою историю.

А еще сбежавший из тюрьмы маньяк, седая сумасшедшая Мэри из детских страшилок, пропавший десять лет назад маленький мальчик и четырнадцатилетняя девочка-подросток.

Каких только тайн не хранит этот лес в Американской глубинке. Переходящая из рук в руки заповедная земля в была превращена в детский лагерь для обучения школьников основам выживания в дикой природе. Все в лучших традициях американских бойскаутов. Поиск съедобных и лекарственных растений,  охота на мелких лесных животных,  а еще как в любом лагере байки у костра, подростковые влюбленности и любовные многоугольники,  местные  " короли" и "королевы" и те, кто не вписывается.

А еще рядом с лагерем располагается богатое поместье владельцев этой земли - Ван Лааров. Между ними и директором лагеря существует негласное правило - дети семьи никогда не должны приезжать туда в качестве отдыхающих. Однако летом 1975 года это незыблемое правило дает сбой и Барбара Ван Лаар , трудный подросток, ненужный, кажется, никому в этой семье решает провести в лагере лето.

И в одну из ночей - пропадает.

Ее пропажа ломает меняет и ломает все. Отдыхающие уезжают раньше времени, вожатые оказываются под подозрением и некоторые даже попадают в камеру, а благовоспитанная семья всеми силами пытается запихнуть обратно в раритетные шкафы свои раритетные скелеты. Скелеты же, успевшие соскучится в темноте и пыли фамильных шифоньеров и уставшие от соседства толпы себе подобных,  упорно лезут наружу. То рука выскочить, то костяная нога, а то и сам безглазый череп улыбнется своей жуткой улыбкой в открытую щелку.

Компания у них действительно подобралась большая, в один предмет мебели не влезающая. Тут вам и семейный абьюз, и измены, и лечение в психиатрической клинике, и насилие, и употребление запрещенных веществ и самое главное - пропажа в местном лесу десять лет назад брата Барбары - Беара, в котором обвинили члена местной пожарной бригады, но весь городок уверен - виновата семья, ее деньги, связи и безнаказанность.

Автор даст возможность посмотреть на ситуацию изнутри и снаружи всем участникам событий и тем, кто был связан с поисками (как в прошлом так и в настоящем 1975м). Вожатые, члены семьи, их близкие друзья, директор лагеря, полиция - мы узнаем не только их мнение , но и о них самих.

Целая галлерея бесячих героев. От вашего характера будет зависеть, кто вас будет раздражать больше. Для меня таким персонажем стала мать Беара и Барбары Элис (за пустоголовие, инертность и инфантильность) ее сестра Дельфина (за отношение к сестре), мать вожатой Луизы и семья полицейской Джудит.

Да, токсичные семьи здесь не только у богатых и избалованных Ван Лааров.

Неожиданный финал (я его не угадала), особенно в линии с пропажей Беара.

Твердое "хорошо"

Интересный роман с элементами детектива, автору удалось заинтриговать и заставить периодически подозревать в пропаже детей совершенно разных персонажей. Прекрасно подходит нелинейная структура с временными скачками: не всегда люблю, когда сюжет так построен, но здесь это прекрасно срабатывает. Характеры прописаны отлично, во многом благодаря тому, что каждая глава ведётся от лица определённого персонажа, и их голоса не смешиваются. Почти была уверена, что оценю эту книгу на высший балл. Но вот финал очень разочаровал: он кажется не просто слабым и как будто притянутым за уши, а откровенно неэтичным.