Том 1. Пионеры, или У истоков Сосквеганны. Морские львы

На исходе XVIII век, совсем недавно закончилась победой американских колоний война за независимость, юная страна расправляет плечи и хозяйским взглядом окидывает огромные новые территории. Девственная природа содрогается от бодрого стука топоров и ружейной пальбы, в гордом молчании замыкаются исконные обитатели здешних мест индейцы, а охотник-одиночка Натаниэль Б., невзирая на свой почтенный возраст, стремится подальше «от шума городского» — туда, где еще нетронутыми остаются леса, его надежное жилище, поддержка и опора. Роман Купера с сегодняшней точки зрения наивен и беспримерно пафосен, читать его можно исключительно с легкой снисходительной улыбкой. Зато легко представить, какой ажиотаж книга вызывала в те далекие времена, а особенно во второй половине уже XIX века, какое это было замечательное мальчишечье чтение, как горели глаза и взволнованно бились сердца! Сколько игр «в индейцев» выросло из этих книг, сколько побегов в загадочную далекую Америку планировалось!.. Повествование в «Пионерах» начинается неспешно (а куда спешить на этих великих просторах?), состоит в основном из описаний прекрасно знакомой автору природы северо-западных штатов, из имущественных и «природоохранных» споров персонажей. И лишь после первой трети романа Купер словно спохватывается, что так читатель и заскучать может — и щедрой рукой сеятеля вбрасывает на страницы драматические ситуации, приключения и невероятные совпадения. И во всем этом царит дух игры, все словно немного понарошку, как в дворовых пацанячьих играх: «Давай мы как будто из тюрьмы убежали! А ты заметил и за нами в погоню!..» — особенно это заметно в сцене суда над Натти Бумпо*, когда судья выражает свое недовольство «фамильярной беседой свидетеля с подсудимым» :) да и во многих других эпизодах — равно комических и героических. Очень трогательной лично мне показалась своеобразная «семья» в доме судьи Темпля: она состоит из собственно членов семьи, кое-кого из соседей, а также друзей дома и даже случайных знакомых :)) Вот он, настоящий закон фронтира, а вовсе не «стреляй первым» или как еще там. Послушаем дочь судьи:

— …Общество такое благо в этой глуши, от которого не следует отказываться ради пустых формальностей, и мой отец часто говорит, что гостеприимство вовсе не добродетель в новой стране, так как одолжение оказывает здесь гость, соглашающийся разделить ваше уединение.

Приключенческую литературу я полюбила ещё в детстве и люблю до сих. Каждый раз я с интересом окунаюсь в очередную захватывающую историю, и книга Фенимора Купера не стала исключением. "Морские львы" увлекают сюжетом и интересными персонажами, хотя иногда повествование и казалось медлительным. Но чем ближе подходишь к описанию путешествия, тем интереснее становится читать.

Смелый капитан Гарднер по просьбе дяди своей возлюбленной, мистера Пратта, отправляется к берегам Антарктиды, чтобы найти клад, которого тот так жаждет. Но выясняется, что не только Росвель отправился в дальний путь, но и родственник человека, рассказавшего Пратту о сокровище. Теперь не один "Морской лев" попытается преодолеть жестокость суровой природы, а целых два, ведь корабли соперников практически одинаковые и даже имеют одно название. С этого и начинается захватывающее повествование, когда ты не только с напряжением следишь за развитием событий, но и задаёшься вопросом, останутся ли Гарднер и Дагге соперниками, или же соперничество перерастёт в дружбу.

Рада, что наконец-то прочитала эту замечательную книгу и смогла погрузиться в атмосферу путешествия, полного опасностей и приключений среди холода и льдов, а ещё мне очень понравились некоторые герои произведения, например, сам Росвель Гарднер и Мария, племянница Пратта. Да и сам Пратт ближе к концу проявил себя более великодушным человеком, нежели показался в начале.

Из аннотации:

Это захватывающая морская история о двух китобойных судах, пустившихся в холодный и длинный путь к берегам Антарктиды за опасным товаром. Два "Морских Льва" - два корабля, два капитана, два экипажа! Станут ли они врагами или друзьями в колючих льдах, грозящих раздавить их всех. И только алая кровь китов, величественных животных, перемешивается с белыми волнами океана в тиши снежных утесов....

Это как раз тот случай, когда аннотация интереснее самой книги. Печально, но факт. Чего я ожидала от встречи с Купером спустя столько лет? Ну, положим, я понимала, что того детского восторга уже не будет, да и здесь отнюдь не цикл о трудностях жизни на американском континенте. Нет, на самом деле, поначалу все было даже сносно. Тема то заявлена огого какая. Морские приключения, да еще не просто так, а на китобойных судах! Я приготовилась к целой эпопее из трудностей, преодоления всяческих невзгод, взаимопомощи и всевозможных предательств. А что получила? Какое-то невнятное лепетание на протяжении 300 с чем-то страниц. Дальше читать с осторожностью, там сплошные спойлеры.

Живет себе спокойно на свете скупой и алчный старик Пратт, на всякий случай уточню, безумно алчный. Совершенно случайно к нему попадает тайна местонахождения двух островов, на одном полно добычи в виде умилительных морских котиков, тюленей или еще какой-то очень ценной живности, на другом якобы зарыт старый пиратский клад. У этого Пратта есть племянница (кажется все-таки племянница, а не внучка) Мария. Девушка честная, благородная, верующая и очень добрая (ну пункт про веру обратите особое внимание). Есть у них знакомый один, некий капитан Гарднер (знакомьтесь, главный герой). Честен до мозга костей, благороден, красив, умен... вот только в бога не верит, чем очень огорчает Марию, которая все пытается наставить его на путь истинный. Надо заметить, что они любят друг друга, но девушка отказывается связать с ним свою жизнь пока он не придет к богу. На этой печальной ноте Пратт отсылает Гарднера в плавание. Цель, разумеется, заключается в неимоверном обогащении. Почему соглашается Гарднер мне не очень понятно. Получается, что путешествие ради самого путешествия. Ну ок, его право. Тут возникает второй главный герой Дагге. Тот еще мерзавец, я вам скажу. По закону жанра ясно, что про плавание, затеянное Гарднером, он сразу узнает и решает сесть ему на хвост, потому как тоже чересчур алчен до наживы. Только Дагге зачем-то выбирает корабль как две капли воды похожий на корабль Гарднера. И называет его так же "Морской лев". Зачем? Это попытка Купера эффектно сыграть на противопоставлении хорошего капитана плохому капитану? Ну так она не удалась.

(Осторожно, тут сплошное повторение имен) Итак, завязка обрисована. Гарднер и Дагге отправляются в путь. Поначалу порознь, потом уже вместе. При этом складывается престранная ситуация. Оба все друг про друга знают. Дагге прекрасно понимает, что Гарднер скрывает от него истинную цель своего путешествия, догадывается о втором острове с сокровищем и намеревается оттяпать свою долю. Гарднер в курсе, что Дагге мерзавец и обманщик, он прекрасно понимает, почему вдруг этот корабль следует за ним по пятам, он не верит ни единому слову о дружбе и поддержке... и позволяет Дагге остаться, позволяет ему плыть рядом, неоднократно выручает его из всяческих неприятностей, сам влипает в парочку ситуаций только из-за этой пресловутой доброты и чести. Зачем?? Я недоумевала всю книгу. Надо ли упоминать о том, что именно это постоянное вытаскивание Дагге из всевозможных бед и приводит к тому, что оба корабля застревают во льдах. Шансов выбраться - ноль, придется зимовать на льду. Вот тут то я довольна потерла руки и приготовилась получать настоящее удовольствие. Этого момента я и ждала всю книгу, надеялась на него, рассчитывала и вот... дождалась.

Когда я поняла, что они остаются пережидать зиму на льду, пока их корабли застыли, стиснутые зимой, мне сразу пришел на ум "Террор" Симмонса, который в свое время меня поразил. И вот я вижу тут похожую ситуацию, два корабля, две команды, страх, холод, голод и замкнутое пространство. Да здесь же просто обязаны расцвести пышным цветом все трудности и особенности человеческих взаимоотношений в экстремальных условиях. Угу, как же, расцвели... скептическое хмыканье Не знаю, как Купер умудрился оказаться настолько неубедительным, но это ж надо... ни одной живой и настоящей эмоции. Ни страха, ни злости, ни отчаяния, ни даже надежды. Так, какое-то вялое перечисление, что сделали, что съели, куда сходили, что сказали, сколько спали, сколько человек замерзло насмерть и так далее. Вот именно в этот самый момент я и поняла, что больше 3х звезд книга не получит. Невозможно запороть такую шикарную во всех смыслах ситуацию и что-то там яркое устроить в финале. Ну никак нельзя. С героями, которые переживают такие трудности (при условии конечно, что автор сумел оживить их и заставить читателя прочувствовать всю тяжесть ситуации) сживаешься, узнаешь их, запоминаешь, сопереживаешь и волнуешься о том, сколько из них доживут до лета и таяния льдов. А тут я не то что имен не помню, я даже уже не смогу сказать, сколько народу в итоге спаслось. Помню, что вредина Дагге отправился в лучший мир, да и большая часть его команды тоже, а все из-за его неумелого и упрямого руководства. Кстати о командах, как такое вообще возможно, что кроме двух капитанов и поговорить то не о ком. Все остальные совершенное блеклая и серая масса, без лиц, эмоций и мыслей. Ах да, чуть не забыла, пока они там зимовали, Гарднер поверил в бога. У него с собой была библия, подаренная ему Марией, ее то он и почитывал в перерывах между.... да просто почитывал. Так что сцены на льду перемежаются невнятными рассуждениями о религии.

Ну да ладно, в общем, зима прошла. Единственный уцелевший корабль спустили на воду, остатки двух команд объединились (тоже как-то вяло и непонятно все это произошло), подлатали чуток посудину, бросили наименее ценную часть добычи и отплыли в сторону дома (не забыв по пути заскочить на тот остров с пиратским кладом). И вот, последние страницы, Мария в тоске и печали, потому что от Гарднера давно нет вестей, в положенный срок он не вернулся, а значит может уже считаться погибшим. Ах, как печалится красавица Мария. А тут еще и дядюшка Пратт изволил отдать богу душу. Правда быстрой и внезапной смерти не вышло, наоборот, все растянуто и по тысяче раз перемолото о том, как он лежит на смертном одре, как собирается жадная родня, как грустит Мария из-за того, что даже перед лицом вечности алчность никуда не уходит, она только сильнее захватывает Пратта, заставляя его желать еще больше земных богатств.

Тра-та-та-та-та и еще пару раз та. Фанфары и все такое. Ровно в этот момент в гавань заходит потрепанный "Морской лев". Мария чуть ли не в обмороке, старина Пратт умирает счастливым потому как успевает узнать о возвращении своего корабля с ценной добычей. Жадная родня тоже оживленно шепчется, прикидывая, насколько теперь увеличится их наследство. Но Купер не был бы Купером, если бы в конце не восторжествовала справедливость. Пратт все-таки решился составить завещание, все свое имущество, все свои сбережения, все, что скопил непосильным трудом, так сказать, он оставляет именно своей племяннице, хотя до этого несколько раз намекалось на то, что он в принципе не желал писать завещание, потому как был не в силах расстаться со своим богатством. Родственники в шоке, Мария тоже слегка удивлена. И для полного счастья не хватает только логичного финала в любовной линии. Да, да, поскольку Гарднер все-таки поверил в бога, Марию больше ничто не останавливает. Так что в общем-то книга завершается стандартным финалом "и жили они долго и счастливо".

Почему же Купер так меня разочаровал? Может быть, проводить аналогии с "Террором" было не самым правильным делом, но куда уж деваться. Кто ж знал, что "Морские львы" настолько сильно проиграют в этом сравнении. В целом, если брать не только зимовку, но и вообще все путешествие этих двух кораблей, мне не хватило остроты. Все было настолько вялым и неубедительным, что я обзевалась. Печально, больше даже сказать нечего. Может быть, это просто не его жанр, может быть, моему привередливому внутреннему голосу не хватило подробностей. Но как можно было запереть две команды на целую зиму в таких жутких условиях и не придумать для них ни одного конфликта? Так, слегка повздорили, когда решали, чей корабль пускать на дрова и все. В общем, для меня все свелось к скуке. Про остальные особенности сюжета сказать особо и нечего. Религиозная упертость Марии прекрасно вяжется с тем, что она позволяет Гарднеру во все это ввязаться, оправдывает его, но не перестает сожалеть, что он никак не поверит в бога, как ни странно, но они ни разу даже не заикнулась о перевоспитании дядюшки, хотя как можно было терпеть его жадность, не представляю. Все очень сомнительно. У меня сложилось четкое ощущение, что это повесть, написанная на коленке. Вроде как и сделана, но плохо. От морских приключений я ожидала большей динамики, ветра в лицо, соленых брызг и постоянного напряжения. А у Купера даже штормы выглядят какими-то ненастоящими.