Ещё один вариант альтернативной России погружает в мир победившей индустриализации, в мир стимпанка и чёрного неба над головой. Заводы строят везде и всюду, рабочих угнетают и назревает революция, беспорядки усиливаются с каждым днём и всё труднее становится поддерживать порядок в таких условиях. Обстановка передана отлично, хотя и не сказать, что ей уделяется много внимания. Главный акцент сделан на изобретении механического устройства под названием Ариадна, которое и передаётся герою для обучения и её развития. Ну а дальше по стандартной схеме идёт развитие линии из разряда "Есть ли душа у робота?"
Виктор вышел странным персонажем - для своих лет он выглядит слишком наивным и простодушным, верящим в светлое и доброе, что довольно удивительно для человека с такой нехорошей семейной историей. Вроде бы и должен быть главный герой, обучающий машину для убийств, положительным, но здесь он чересчур хороший для того, кому приходится выживать в городе греха. Периодически вера Виктора в добро людей выводила из себя, но его идеализм отлично сглаживала ехидность и практичность Ариадны, не упускающей возможности показать истинную суть происходящего. Расследования проходили насыщенно и действительно интриговали, до последнего сохраняя тайны злодеев. Ещё интереснее было от того, что в течении книги ведётся несколько отдельных дел, каждое интригующее своим размахом и хитросплетениями, а масштаб интриг сразу даёт понять, что с главными героями читатели простятся ещё нескоро.
Атмосфера оказалась тяжеловатой, никак не могла привыкнуть к небу без звёзд, вечно затянутому чёрным дымом, и такому же чёрному снегу на улицах. Так странно, что для Виктора чуждыми казались леса и поля, свет звёзд над головой и солнечный свет, но с другой стороны, сразу начинаешь ценить столь маленькие радости и хочется как Ариадна задрать голову и любоваться мерцающими огоньками в вышине.
Мне очень понравилась история механической девушки и её напарника и поскорее хочется прочесть продолжение, так как уже скучаю без ехидства Ариадны. Надеюсь, автору следующая книга удастся также хорошо как первая, и он сумеет удержать цикл на достойном уровне.

Эта книга лежала и ждала своего часа больше года, вот что-то не тянулась у меня к ней руки. Хотя я очень много видела отзывов и читала рецензий, настолько много, что иногда ловила себя на мысли, что я там уже всё знаю. Решение, что я обязательно должна её прочитать в этом году пришло ко мне после прочтения сборника  Игорь Евдокимов, Дарья Эпштейн, Тимур Суворкин и др. - Рождество в Российской империи (сборник) 

Фантастика - один из любимых мною жанров, но вот про стимпанк я не знала от слова совсем, где-то что-то видела какие-то фильмы ито мельком. А тут целая книга, вот те раз...

Удивительно для меня было то, что если читатель ничего слыхом не слыхивал про такой вот жанр, то тут никого вам показывать и даже рассказывать о мироустройстве не будут, догадывайтесь сами. Да, тут есть какие-то вводные, что мир в котором происходит действие - это Российская империя, а вот есть ли какие-то другие страны и как они называются тут остаётся за кадром. Тут много дыма и смога (вроде как от того, что много фабрик и заводов, но вот только ли от них?), тут снег чёрного цвета, а дождь кислотный (но почему же тогда у людей не разъедает одежду и обувь?), тут водятся необычные рыбы, они ядовитые, а вот какими представителями фауны населена суша - не известно.

Хотя всё вышесказанное - это фон, а главная роль тут отведена детективной составляющей, и не совсем обычной, так как в этом мире люди научились изобретать машины, которые имеют частицу от человека. Вот тут нам немного рассказано, что в Ариадне есть от человека совсем немного - головной мозг (часть), спинной и нервы. Но от кого они получены и каким путём это секрет. Тут есть небольшое ответвление, так сказать маленький намёк на то, кто становиться донорами. Как по мне если действительно окажется правдой, что источником головного мозга окажутся люди из сумасшедшего дома, то не удивительно, что Ариадна так агрессивна и не понимает почему убивать людей это плохо. Ещё одна не понятна - это если люди настолько бояться эту машину, именно эту единицу, то почему в её руках есть лезвия, которые ещё периодически меняют на новые?

Три истории, которые Ариадна раскрыли вместе с Виктором Остроумовым интересные и обоснованные, преступники тут действительно каждый со своим мотивом.

История семьи Остроумовых, а именно, что такого страшного сделал его отец и почему теперь его сын вынужден служить в нижних чинах не рассказана. Может быть узнаем это в других книгах, но пока садиться читать за другие не хочется.

Сама не знаю, как так вышло, но мне необычайно понравилось. Намного больше, чем приключения пресловутого графа Аверина. Хотя стилистика похожая: там дивы-оружие, тут-стимпанковские механизмы.
Вообще, стимпанк писать не просто. А тут он получился достойный, с мрачными жутковатыми нотами Гнили, имперскими амбициями, крутыми загадками и приятными персонажами.
Кстати о персонажах. Подкупило, что автор изо всех сил старался удержать персонаж Ариадны на грани роботизированной человечности. И вот прям на ниточке повесил - почти-почти в человечность скатился. Вообще, весь мир вызывает интерес и желание узнать его получше, потому что каждая новая деталь только добавляет огоньку. Смесь современности и прошлого, магично и новых био-технологий с отсталыми взглядами на человеческую свободу.
Недоумение вызвали только имена - слишком стилизировано и, по мне, так беспочвенно. Но в целом - это на редкость хорошая книга, которая захватила меня и заставила наслаждаться деталями сюжета.