Мистические истории. Абсолютное зло

Из тринадцати рассказов мне запомнились девять, но среди них нет ни одного, который я могла бы горячо порекомендовать к чтению.

Предисловие необходимо читать только после всего сборника – спойлер на спойлере. А вот комментарии порадовали: они действительно познавательные.

Во многих историях повествование строится на воспоминаниях рассказчика о прошлом. При этом, авторы отлично соблюдают баланс между верой и скепсисом. Но многим рассказам не хватает пары страниц для полноценного финала. Сюжет только разгоняется, а уже наступает обрывистый конец. И все же, несмотря на это ощущение недосказанности, в сборнике хватает любопытных и удачных сцен.

Леонард Кип «Увы, бедный призрак» (1868) – сама задумка забавная: девушка флиртует с призраком. Поразило, что подобные смешные романтические истории писали уже в те времена.
«Портрет приора Поликарпа» (1878) – легкий рождественский юмористический рассказ про доктора, попавшего в глупое положение.

Эдит Несбит «Тень» (1905). Сама по себе история простая: пожилая женщина под Рождество делится у камина с молодыми девушками воспоминаниями о том, как увидела призрака. Но написано хорошо и мрачно.
К слову, Эдит Несбит больше известна как автор детских книг («Пятеро детей и чудище», «Дети железной дороги»).

Эдит Уортон «Привороженный» (1925). Сначала кажется, что тут слишком много лишних деталей, но его вторая половина подкупает тоскливой и мрачной атмосферой. По сюжету отец узнает, что его погибшая дочь является в виде призрака к знакомому мужчине.

Монтегю Родс Джеймс «Альбом Каноника Альберика» (1895) – история рассказывает о подшивке старинных рукописей, которую историк приобретает у причетника собора.
«Вид с холма» (1925) – рассказ о безумном изобретателе с невинным началом и мрачной концовкой.
Джеймс был выдающимся исследователем и ярким представителем «антикварной» ветви готического рассказа (в центре сюжета раритеты (манускрипты, клады, документы) в сопровождении с эрудированными комментариями).

Эдвард Фредерик Бенсон «Обезьяна» (1917) – неплохая приключенческая история с ехидными авторскими комментариями про туриста в Египте, нашедшего мощный артефакт.
А «Шпинат» (1924) рассказывает о двух медиумах и неупокоенном духе. Этот рассказ зацепил меня невозмутимостью главных героев, которые совершенно буднично реагировали на реальных призраков.

Нельсон Ллойд «Последний призрак в Хармони» (1907) – милый и грустный рассказ про робкого, неуверенного в себе призрака и кузнеца, который пытается ему помочь.

Не думала отдельным рассказам этого сборника ставить оценку и тем более, писать рецензию, но здесь, на мой взгляд, она была до обидного занижена, а ведь рассказ написан, правда, хорошо.

Часто встречающейся мне проблемой оценки таких сборников является то, что современные читатели подходят к ним с теми же ожиданиями, как и для современных текстов в жанрах ужасов и мистики, которые куда как более пугающе и тревожны, чем то, как писали раньше. Да и отношение к потустороннему было иным: к существованию призраков относились серьезнее, считая их само собой разумеющимися (вспомним популярные спиритические сеансы и различные клубы) и вот такие истории (готические рассказы) были отдельным жанром, конкретно - историями о призраках/приведениях, а не просто обобщено, как отмечают в жанрах сейчас - мистикой. Да, любой читатель никому и ничем не обязан (точнее, каждый для себя решает этот вопрос), но я всегда за понимание исторического контекста, тогда и читать интереснее.

Рассказ был написан в 1869 году под названием Alas, Poor Ghost! (из Гамлета, вы же поняли, да?). Сам автор мне не особо знаком, но в мистических сборниках он у меня еще встречается. Американец, юрист и литератор, участвовал (одним из первых) в Золотой Лихорадке. Был автором романа (-ов?) и рассказов.

Действие «Увы, бедный призрак!» происходит в Панаме. Неожиданно для меня, ведь локация для читателей с континента Евразия достаточно экзотическая. Главный герой, 30-летний Гас, плывет из Калифорнии в сторону Нью-Йорка вдоль побережья североамериканского континента. Он сопровождает 17-летнюю Лили, дочь друзей, которая направляется в пансионат. Лили обладает особенным шармом, в самом положительном понимании этого слова, обольщая всех вокруг одним взглядом, но Гас, как он считает, в силу возраста (ха-ха) "свободен от страстей" и от этой магии освобожден. Отношения у них самые дружеские. Из Калифорнии судно идет до Панамы, где пассажиры должны пересесть на другое судно, то есть по суше "перейти" из Панамского залива в Карибское море. Второе судно из-за поломки задерживается и у наших героев есть несколько дней, которые можно провести в каюте на первом судне у причала или сойти на берег и поискать отель. Конечно, они выбирают второй вариант, но вот беда - хороший отель найти сложно.

Способность Лили очаровывать сыграет немаловажную роль и в том, как они найдут временное пристанище, и в том, что произойдет в этом загородном поместье дона Мигеля и его жены. Поместье построено на старом фундаменте, что "обеспечит" наличие призрака и не просто призрака, а - Васко Нуньеса де Бальбоа, испанского конкистадора, основателя первого европейского города в континентальной Америке. Заслуги исторического прототипа в основу рассказа не легли, а его личность будет установлена совершенно случайно. А кто во всем виноват? Конечно, любовь.

Рассказ написан хорошо, в таком маленьком объем отлично представлено, что за герои у нас и где происходит действие. Есть атмосфера и логика в происходящем, а текст скроен ладно. Ну и рассказ не страшный, да. Это как путевые заметки человека, столкнувшегося с призраком и принявшим это ... как само собой разумеющееся., хотя и жутковатым вначале. Что-то вроде: хочешь верь, а хочешь не верь, но я расскажу тебе, как было дело. Некоторая наивность и вера в свои силы у 17-летних барышень, а также то, что она в принципе не ожидает плохого, конечно, чуть вызывает улыбку, но и они в то время не обладали той кипой информации, что есть у нас.

Если вы ищете страшный рассказ, который будет холодить жилы, вам не сюда. Но если хочется что-то про призраков и про силу любви, то почитать точно стоит.