После первой книги из этого цикла, которая мне совершенно не понравилась, мы с подругой решили сделать паузу и почитать что-то другое. И вот спустя неделю и три других книги мы, наконец, вернулись к серии и решили постепенно дочитать её до конца.

И вот я закрыла вторую часть — и, к моему удивлению, она оказалась немного лучше первой. Это, конечно, обрадовало: хоть какой-то прогресс в книгах заметен.

Но, увы, и здесь меня не зацепили ни герои, ни само повествование. Слишком много глав посвящено исключительно интимным сценам, и для меня это уже явный перебор. Я не люблю книги, где всё вертится вокруг этого — мне куда важнее глубина персонажей, их внутренние конфликты, страхи, желания и развитие.

Здесь же вроде бы есть попытка выстроить сюжет, но его явно не хватает, чтобы удерживать внимание или раскрывать реальные конфликты. Поэтому книга получилась очень средненькой. Да, она определённо лучше первой части и отличается в лучшую сторону, но всё равно осталась для меня той историей, которую закрываешь — и больше не вспоминаешь.

Сюжет

Купер Каллахан — талантливый хоккеист, которому всерьёз прочат место капитана команды. Но у него есть одна большая проблема: вспыльчивость и склонность к агрессии на льду. Тренер ставит условие — если он хочет продвинуться дальше, ему нужно научиться контролировать себя. В качестве первого шага его отправляют волонтёром на местный каток, где Купер должен помогать детям делать первые шаги на коньках.

Именно там он впервые встречает Пенни Райдер — умную, яркую и немного странноватую девушку, которая выделяется на общем фоне своей искренностью и прямотой. Она приходит на каток как дочь тренера, но быстро становится частью жизни Купера. Их знакомство получается сумбурным, но цепляющим — с первой минуты между ними проскакивает искра.

Пенни, пережившая травлю и тяжелые отношения, не спешит входить в отношения. Чтобы вернуть уверенность, она составила список шагов, которые должны помочь ей заново выстроить доверие к людям и себе. И неожиданно предлагает Куперу стать… другом с привилегиями. В её планах — ничего серьёзного: просто безопасный человек рядом, который поможет ей чувствовать себя живой, смелой и желанной.

Купер, сам не понимая почему, соглашается. Сначала всё кажется простым — договор есть договор. Но чем больше времени они проводят вместе, тем сильнее размываются границы, установленные Пенни. Между ними появляются привязанность, доверие, эмоции, от которых они оба пытались отказаться.

Так куда же заведёт их эта странная дружба? Сумеют ли они удержаться в рамках соглашения, или чувства возьмут верх? И готовы ли они оба рискнуть — ради того, что может перерасти во что-то настоящее?

Впечатления

Если разбирать книгу по пунктам, которые обычно помогают понять героев и их ситуации, то здесь всё развивается слишком быстро и поверхностно. Нам дают отдельные факты о прошлом персонажей, но они почти не сопровождаются эмоциями, внутренними переживаниями или объяснением мотивации. В конце автор вроде бы пытается уделить этому немного больше внимания, но и там деталей крайне мало — лишь общие слова, без глубины.

Единственное, чего в книге действительно много, — это постельные сцены. И честно, к финалу меня уже буквально передёргивало. Я не из тех, кто «против» откровенных моментов — наоборот, я люблю, когда автор показывает страсть героев, когда между ними есть притяжение, развитие, эмоциональные нюансы. Даже если химия возникает мгновенно — это можно подать красиво и убедительно. Но здесь… просто сцены ради сцен, без смысла, без напряжения, без эмоционального фундамента.

Конфликты обоих главных героев — что у Купера, что у Пенни — оказались настолько поверхностными, что я просто не смогла проникнуться их болью или проблемами. Некоторые моменты, которые могли бы стать важными и раскрыть их характеры, вообще остались за кадром. Это огромный минус, учитывая, что роман как раз и держится на внутренних переживаниях персонажей.

Отсюда и общее впечатление: вроде задумка неплохая — легкий любовный роман с акцентом на личные травмы, поиски доверия и попытку построить отношения. Но автор не сумел передать это с погружением, которого так хочется. Деталей мало, картины не складываются, всё ощущается разрозненным.

К тому же герои получились удивительно похожими по подаче на персонажей из первой части. Складывается ощущение, что автор просто меняет имена, но не характеры. Из-за этого воспринимать их было трудно, как будто я читаю одну и ту же историю, только с новыми декорациями.

И всё же — книга написана легко, слог плавный, читается быстро. Не было моментов, когда текст путался или раздражал. Поэтому я поставила три звезды. Но, черт… впереди ещё третья часть, и я почти уверена, что она меня не удивит. Сделаю небольшой перерыв и всё-таки прочитаю её — чтобы закончить цикл и больше к нему не возвращаться.

Я думала, это будет такая миленькая история про хоккеиста и очередную серую мышь, очаровательная и романтичная, как и сама обложка; вы только посмотрите, там ещё и кошечка, ну просто прекрасно, поскорее бы нырнуть в уютный ромком, прочувствовать дух хоккея, вот эти зарождающиеся бабочки в животе... А вот и нифига подобного, на тебе порнуху на каждой второй странице, во все щели и во всех позах, с предметами одушевлёнными и не очень. Фистинги, аналы, страпоны, наручники, пожирание эякулята, ну и прочие увеселительные штучки, ведь двадцатилетние студентики, оказывается, настолько раскрепощены, что в пору им на вечеринках на островах тусить, а не вот это вот всё скучное скуфское традиционное.

Пенни, главная героиня этой порно-драмы, как мне кажется страдает нимфоманией (в лучшем случае), и любая её мысль в книге сводится к жёсткому соитию с кем-либо или чем-либо. А ещё она сама пишет порно-драму, из-за чего завалила экзамены в универе, но её это не беспокоит от слова совсем. Переживает она исключительно о некоем событии из недавнего прошлого, из-за которого ловит панички, стоит только кому-то залезть ей в трусы.

Но, так как Пенни отчаянная и определённо долбанутая на голову, она только и ищет того смелого, кто в трусы таки заглянет. Для этой операции она даже себе кинки-список составляет, которому в дальнейшем станет дотошно следовать. Первым пунктом в списке значится быстрый оральный перепихон с незнакомцем, и Купер, истинное воплощение идеального любовника и по совместительству вумен фрэндли тюфяка без намёка на тестостерон, попадается на глаза как раз кстати.

Что вы сделаете, впервые увидев человека и совершенно не зная ни его самого, ни его медицинской истории? Конечно же побежите чихпыхаться в ближайшей кладовке. Спасибо, что не на улице. Дотерпели. Тем не менее, соития будут идти непрекращающимся потоком, и в общественных местах в том числе. И при этом у героини какая-то психологическая травма после случившейся с ней некоторой истории, из-за которой она жрёт какие-то волшебные таблетки и страшно боится видеокамер с фотоаппаратами. Зато под первого встречного ложиться не боится. Вот и думайте.

Если сексуальные фантазии героини дают какого-то драйва сей истории, то Купер выглядит супер посредственным персонажем, хотя автор искренне пыталась придумать ему свой личный конфликт, который вышел тоже максимально посредственным. В основном он просто некий робот, который чпокает героиню, сладеньким голосом говорит ей на ушко, какая она распутница, оплачивает ей все её покупки (ну это база, да) и делает вид, будто он играет в хоккей. Да в том же Неправильном номере хоккея было раз в пять больше. А даже меньше перепихонов!

В общем говоря, книжка чертовски банальная. Конфликт в сюжете ограничивается вопросом, будут в итоге персонажи вместе, или нет. Что как бы вопросом и не является в принципе. Процентов двадцать текста - описания бытовухи с редкими относительно забавными шутейками, которыми перекидываются персонажи. Всё остальное - сцены секса или мастурбации с текущими кисками и твёрдыми жезлами. Честно говоря, от жанра "современного любовного романа" ожидала уровня литературного хоть чуть повыше.

Если сравнивать, недавно читала очень похожую по сути книгу - Командная игра, но даже она была написана намного более увлекательно, даже с учётом того, что авторы наши, но очень постарались окунуть читателя в западный культурный контекст. Немного удивилась упоминанию персонажа с именем "Николай Волков", который есть ещё и в известном цикле Рины Кент. Ну мы давно поняли, что русские хоккеисты - это новый тренд в дивном мире слр-порнухи. Да будет так. Но книжка Райли, конечно, это совершенно скучное порево, ни похищений тебе, ни мафии хотя бы. Ни хоккея! Короче, на любителя.