Коронованный череп

Хьюм - классик британской детективной литературы, обладатель рекорда по количеству опубликованных детективов и совершенно незнакомый мне писатель. Ожидала по меньшей мере чего-то в духе леди Агаты...
А получила: туманные пустоши, многолетняя дружба, она же вражда, между двумя бывшими партнёрами, зарабатывавшими на алмазах в Африке, пара неадекватных жён одного и того же проныры, девица-эмансипе и другая девица, страстно желающая замуж, и раскрашенный красной краской череп негра (а что, кто угодно сразу по черепу определит расу? Я-то вряд ли...) в серебряной короне, который вроде как тут чертовски важен, а на самом деле можно было обойтись и без него...
Не буду врать: неожиданностей в книге было много. Ну, например, служащий сэра Тревика, вечно ходящий с постной рожей толстячок, оказывается тем, про кого говорят:

Или девушка, которую примерно её же возраста дочь потенциального жениха считает авантюристкой, желающей только денег(к слову, дочечка отлично знает, что папенька гол , как сокол), демонстрирует чудеса мужества, чтобы очистить имя сэра Тревика. Этот самый сэр Тревик - эдакий кругом невиноватый недотёпа, на которого очень убедительно валятся все неприятности и доказательства вины. Как говорит его родственница:

И вот он получает огромное наследство от бывшего компаньона, которого кто-то убил по пути с праздника, организованного сэром. Вопросы? Да никаких, у жертвы вообще-то сын(правда, психически ненормальный, но когда это мешало?) есть, с чего бы ему тысячами фунтов швыряться? Словом, вся округа понимает, кто виноват, а "виноватый" ещё и куда-то пропадает, как раз когда выписали ордер на его арест.

Из интересного: традиционный сбор персонажей, когда сыщик, чью роль здесь исполняет адвокат, жених дочери обвиняемого, расскажет всё, как было и кто преступник, происходит не в уютной комнатке, куда дворецкий подаст чай, а в пещере, которую вот-вот затопит...
Вероятно, я просто не поймала волну классического детектива, может, момент был неподходящий. Попробую почитать Хьюма позже.

Как развлекательная литература, очень даже неплохой детектив. Живой увлекающий слог, ужасы тут совсем не ужасные, мистика разъясняется вполне обычными причинами, декорации таинственных вересковых пустошей, заброшенных шахт, уединённых пещер и хижин, холмов с опасными валунами – довольно условны.

Роман скроен по тем же лекалам, что и не так давно прочтённый мной Фергюс Хьюм - Зеленая мумия , и также производит впечатление приключенческого, хотя всё действие ограничивается корнуоллской глубинкой и определённым набором персонажей, и заметна некая театральная условность. Но всё это вовсе не недостатки, а такая специфическая атмосфера книг Хьюма, которая делает их лёгкой детективной литературой, и от неё просто невозможно оторваться. Не в последнюю очередь это благодаря приёму автора, когда каждая глава заканчивается каким либо сенсационным сообщением персонажа или новым неожиданным обстоятельством, которое гонит скорее читать дальше.

Убит миллионер, наживший вместе с подельниками баснословное состояние на махинациях с алмазами в Южной Африке. Расследование ведёт молодая влюблённая пара – Дерика Тревик и её жених Освальд Форд, чтобы помочь отцу Дерики избавиться от напрасно возведённого на него обвинения. Сэр Тревик даже вынужден скрываться, так как полиция уже выписала ордер на его арест. Благородный Освальд, по профессии юрист, и смелая Дерика разматывают эту историю, как серпантин.

Можно только восхититься автором, который как фокусник, извлекает одну тайну за другой, как только объясняется одно обстоятельство, так тут же возникает следующая загадка. И как ловко он сумел перемешать эту смесь – тёмные тайны южноафриканских алмазов; некий убитый зулус; устрашающий череп с железной короной, то и дело неожиданно появляющийся; гадание, которое сбывается в тот же день; поездки по пустошам и холмам; странный сумасшедший; не менее странное завещание и некогда обманутые бедные прекрасные девушки, которые ныне стали противными зловредными ведьмами.

Новый для меня автор, на которого можно было бы не тратить времени)))

Стиль подражательный. Хьюм хочет быть легким, как Агата Кристи, и разбирающимся в человеческой психологии, как Диккенс. Но Хьюм не смог дотянуться ни до одной вершины.

Сюжет линейный и простенький. Кто является главным негодяем понятно не сразу, но после трети книги становится ясно, что круг сузился. Но когда автор надел на одного и того же персонажа и маску двоеженца, и мнимого слуги, и коварного партнера, и хитроумного подстрекателя, становится смешно. Коли ты, преступник, такой умный, что же ты такой бедный?

Главный подозреваемый (почтенный джентльмен) обвинен ложно в убийстве друга-арендатора. Против него как в любом английском детективе того времени нет прямых улик, но есть свидетельские показания и общественное мнение. И потому расследование строится на болтовне. Все время всех допрашивают и передопрашивают, уточняют и опровергают. Ни у кого нет алиби и мотива, но все совершают ошибки.

Автор вывел на сцену двух женщин – авантюристку, которую потом сделал непорочным ангелом и нежную фиалку, которая оказалась прожженной интриганкой. Это единственное, что было интересно.

В книге есть целых две гадалки, что по мне так перебор.

Следствие ведет адвокат, который желает обелить будущего тестя. Герой прет напролом, без женской направляющей руки он бы таких дров наломал. Неудивительно, что адвокат в этой книге беден, с такими чахлыми мозгами много денег не заработать.

В книге есть ирония и юмор, потому иногда не зеваешь. А еще все происходит в джентльменском обществе обычных британских негодяев: все они нажили капиталы в колониях, где грабили местное население, устраивали сомнительные операции и не гнушались убийством местного населения. И потому череп на обложке действительно к месту. Правда, в сюжете с ним носятся чересчур много. Никто в жизни не стал бы запугивать негодяя черепушкой убитого врага, потому что избавиться от человека можно тихо и не вызывая подозрений, а не вот это все))) Но автору хотелось экзотики. Потому в сюжете все с черепа начинается и им же заканчивается.