Когда отцветает камелия

– Значит, совсем скоро вы уедите в Киото и вновь встретитесь с прошлой возлюбленной?
От подобного вопроса Юкио опешил: он ещё в лесу говорил, что любовь к богине – это дела давно минувших дней, но сейчас почему-то не мог найти нужных слов, чтобы вновь доказать свою искренность. Как признаться в том, что он уже давно не думал о великой Инари? Ведь теперь его мысли занимала лишь одна смертная девушка, которая находилась рядом.

Он хотел, чтобы эта девушка продолжала приходить в его комнату и рисовать картины, хотел снова бродить с ней у обрыва, просто говорит и смотреть на её ясное лицо, когда она пишет тушью. Сосредоточенный взгляд Цубаки, маленькая морщинка между бровями, лёгкая улыбка – всё это уже казалось таким обыденным, но когда он думал, что в следующий раз, заходя в свой дом, не застанет акамэ за работой, то его сердце в груди сжималось.

Юкио ещё раз коснулся губами горячей кожи Цубаки и приложил её ладонь к своей щеке. Она не должна была погибнуть так быстро! Всё остальное стало вдруг несущественным, неважным, а в голове настойчиво крутилась лишь одна мысль: «Я должен спасти её!»

Столько лет жить в страхе, терпеть лишения и побои, только чтобы услышать ответ, который вдребезги разбивал и без того хрупкую надежду на свободу.

– Она передала мне письмо для Кэтору, думаю, любовное.
– Вот же неуёмная. Сама стара, как это лес, а всё увивается за молодыми.
– Разве есть законы, запрещающие любить молодых ёкаев? – Акамэ не смогла скрыть возмущения.
– Нет.

Когда хочешь что-то скрыть – поведай почти всю правду, но утаи самое главное.

Ему захотелось одним прыжком преодолеть разделяющее их расстояние и прижать Цубаки к себе. Захотелось рассказать, как долго он ждал и что теперь никогда не отпусти её, даже если она так и не вспомнит прошлое. Но Юкио не мог.

Когда они держались за руки в прохожей её дома, мир внезапно стал другим, обрёл настолько яркие краски, что от них резало глаза. Возможно, именно так люди с плохим зрением ощущают себя, когда впервые надевают очки: всё вокруг слишком непривычное, чёткое и красочное, но от этой красоты больше не хочется отводить взгляд.

– Только не говорите, что на придётся всё время ходить, держась за руки.
Юкио, казалось, усмехнулся, но из-за маски нельзя было точно определить, засмеялся он или же недовольно хмыкнул.
– Я бы не отказался.

Правду говорил юноша или нет – Эри не могла определить, но ей, по крайне мере, было знакомо это чувство, когда не хочешь ворошить прошлое, ведь оно как ловушка, спрятанная под сухими листьями в лесу. Одно неосторожное движение – и ты уже падаешь, а твоё тело пронзают острые колья.

– В нынешние времена даже верующих недостаточно веры.

– Обариён? Это разве не персонаж детских сказок? Вы шутите?
– Ничуть. Раньше подобные рассказы не считались небылицами: народ жил бок о бок с ёкаями и ками, и для них всё было по-настоящему.

– А я разве для вас не чужая?
– Ты – камелия, которую я долго ждал.

– …А вы любите живопись?
– Не сказал бы. Я скорее люблю смотреть, как кто-то рисует. Сосредоточенный взгляд, из-за которого появляется маленькая морщинка между бровями, кисть в руке лежит свободно, но в то же время её крепко держат умелые пальцы. Плавные линии, что появляются на бумаге, отражают все мысли художника, его внутренний мир как на ладони, его дыхание замедляется, его рука скользит по полупрозрачной бумаге, создавая произведение искусства.

– Вы же не выйдете за ограждение? – спросил незнакомец, не сводя с неё внимательного взгляда.
– Когда вы так загадочно спрашиваете, мне ещё больше хочется узнать, что же там такое.
– Ваше любопытство очаровательно. Дальше находится всего лишь территория голодных ёкаев, которым лучше не показывать вашу аппетитную душу.
…
– Думаю, изысканные комплименты – это точно не ваше.

...Давай постараемся хоть и медленно, но идти вперёд вместе, ведь это гораздо увлекательнее, чем тонуть в беспросветном прошлом...

Ради чего тогда бороться, если лучшие так низко пали...

Оказывается, даже самые святые могут таить внутри мрак.

Кому нужна холодная вечность, когда один лишь короткий миг мог подарить столько тепла?