The Women

Не все прочитанные романы Кристин Ханны мне одинаково нравятся, но если какие-то и захватывают, то именно исторические вроде Четыре ветра . Эта книга, конечно же, сразу привлекла моё внимание — на неё и отзывы хорошие, и рассказывается в ней об интересном историческим периоде, войне во Вьетнаме.

Главная героиня романа, 20-летняя американка Фрэнки Макграт, родом из уважаемой и богатой семьи, и по жизни ни в чём не нуждалась, ни к чему особо не стремилась — родители только и ждут от неё удачного замужества. В 1966 году старший брат Фрэнки отправляется воевать во Вьетнам, чем одновременно и шокирует родителей, и вызывает у них гордость. Вообще, в роду Макгратов было много героев, и у отца Фрэнки в кабинете есть даже целая стена с фотографиями выдающихся предков. Финли тоже рано или поздно появится там, а особенно, когда позже семье приходит письмо, оповещающее о его гибели на войне.

Сражённая горем от потери любимого брата, Фрэнки понимает, что по жизни никогда не приносила пользы, не делала ничего стоящего, ничего, что могла бы вызвать гордость за неё. И девушка принимает решение тоже отправиться во Вьетнам, армейской медсестрой. Фрэнки недолго обучалась медицине, но практического опыта у неё по сути ноль, однако у неё есть сострадание и желание помочь героям-соотечественникам, сражающимся на чужбине.

Во Вьетнаме Фрэнки по-настоящему понимает, что такое война, что такое боевые действия, что такое работать из последних сил, в самых примитивных условиях. На войне Фрэнки получит огромный личный и профессиональный опыт, а вернётся она из Вьетнама с разбитым сердцем, с чувством потери и посттравматическим расстройством. Но, как говорят ей на родине все вокруг, «во Вьетнаме женщин не было», так что Фрэнки предстоит собственными силами, но не без поддержки преданных подруг, тех самых, с кем она работала бок о бок, пытаться жить дальше.

Первая половина романа захватила меня с головой. Именно в ней рассказывается о том периоде, когда Фрэнки находится во Вьетнаме, и автору, на мой взгляд, отлично удалось показать, какой изматывающей и опасной была работа врачей и медсестёр, и как они делали всё, что было в их силах, чтобы спасти, как можно больше людей. Такая самоотдача, конечно, не может не восхищать, и роман заслуженно отдаёт дань уважения всем медицинским работникам.

В то же время вторая половина книги, хоть и затрагивала не менее важную и болезненную тему — посттравматическое расстройство героини, — всё же, на мой взгляд, была слишком затянутой и не такой захватывающей. Особенно не понравилась перегруженность всего романа любовными драмами. Слишком много у Фрэнки было поклонников, и со всеми прямо истинная любовь, и каждый раз что-то да случалось, что эту любовь рушило, причиняя героине дополнительные страдания — будто ей всего послевоенного стресса было мало. Роман и так сам по себе драматичен, и все эти любовные передряги, на мой взгляд, уже были чересчур.

В целом, роман понравился, и прочтения он определённо заслуживает. Для меня лучшим у Ханны он не стал, но это точно одна из сильных её работ.

Насколько я была в восторге от книги первые две трети повествования, настолько же горько разочаровалась в конце.

В начале книги Кристин Ханна подняла тяжелые и важные темы: война и общество, место женщины на войне и в принципе в обществе 60-70-х годов, адаптация к обычным жизненным условиям после пережитых травматических событий. Читается первая часть порой сквозь слезы, но с гордостью – женщины не слабый пол, они сильны совершенно другой, отличной от мужской, огромной силой, всепрощающей, преодолевающей, созидающей.

И что же? В конце автор скатилась в банальнейшую слезливую мелодраму, разом руша все провозглашенные ранее постулаты о силе и крепости духа женщин.

Фрэнки Макграт – девочка из благополучной семьи, послушная, правильная, добродетельная. Авторитарный отец, избежавший по состоянию здоровья мобилизации во времена Второй мировой, молча переживающий эту свою «второсортность», оформил в кабинете «стену героев», на которой мужчины семьи чествуются за военные подвиги, а женщины – исключительно за красоту свадебного платья. Безвольная мать, тень мужа, ведущая образ жизни, подобающий домохозяйке ее круга – приемы, благотворительные обеды в клубе, соблюдение всех мыслимых и немыслимых приличий. Финли – старший брат Фрэнки, обожаемый первый сын, гордость и продолжение рода. Выпустившись из Военно-морской академии, Финли немедленно отправляется во Вьетнам. Фрэнки, которой традиционно уготована роль жены и матери, впервые задумывается, может ли она служить родине, - и, окончив курсы медсестер, собирается отправиться вслед за братом. Но тут на пороге дома возникают два офицера и сообщают семье о его гибели. От тела ничего не осталось, для похорон пришлось использовать чужие ботинки.

Несмотря на уговоры убитых горем родителей, Фрэнки летит во Вьетнам. В память о Финли она готова преодолеть что угодно. Отличница по природе, она становится одной из лучших медсестер в эвакогоспитале. Кристин Ханна постаралась с описаниями: часть про службу во Вьетнаме эмоционально самая тяжелая, но и самая красочная в романе. Постоянно задаешься вопросом: КАК? Как эти молодые девочки-медсестры выдерживали то, через что им пришлось пройти? Как сохраняли рассудок, как находили в себе силы жить и оставаться собой в нечеловеческих условиях войны?

Молодость, помноженная на постоянную близость смерти, обостряла чувства – и на войне случались романы. Счастливые и горькие, как и в обычной жизни. А еще там зарождалась дружба – настоящая, безусловная, самая верная и крепкая.

Возвращение Фрэнки после двух лет службы вовсе не было триумфальным – Америку лихорадило антивоенными настроениями, повсюду устраивались марши и протесты против продолжения военных действий. Она не стала героиней ни для общества – таксисты отказывались везти девушку в форме, прохожие плевали и выкрикивали оскорбления, ни для семьи – оказалось, родители предпочли рассказать знакомым, что Фрэнки учится во Флоренции. О «стене героев» в отцовском кабинете и речи не шло. «Во Вьетнаме не было женщин», – эту фразу Фрэнки услышит еще не раз, в том числе обращаясь с мольбой о помощи.

ПТСР – посттравматическое стрессовое расстройство. Сейчас этот термин никого не удивляет, но в начале семидесятых явление было мало изучено. Эта часть повествования читается через боль – безумно жаль Фрэнки, которой никто не мог помочь. «Забудь и живи дальше», – очевидный, но невыполнимый совет.
Одновременно с приступами панических атак и непониманием общества Фрэнки переживает личные драмы – у меня порой кулаки сжимались, как хотелось спросить Кристин Ханну: «Доколе?! Сколько же можно мучить бедную героиню?!»

Именно тут сильный до того роман превратился в банальную мелодраму – любовь, предательство, слезы, волшебное воскрешение раз, волшебное воскрешение два – ммм, что?

Я не знаю, как бы я сама закончила книгу. Это трудный вопрос. Может ли история о подвиге и силе духа, одновременно об искалеченных судьбах, бессмысленности и жестокости быть на самом деле жизнеутверждающей и учить вечным ценностям?

«Женщины тоже могут быть героями». Вне всякого сомнения. Пусть это и останется лейтмотивом. Несмотря на подпорченное впечатление в конце, книга в топ-10 2025.