Кровь и символы: История человеческих жертвоприношений

На улице потеплело. Ты идешь по весеннему городу, сбросив тяжесть зимней куртки с плеч, вдыхаешь сладкий запах обновления природы, и у тебя в наушниках звучит музыка Стравинского. И ты догадываешься, что музыка тяжеловата для такого светлого настроения, и, может, стоит выбрать другой менее тревожный трек. И ты бы точно выбрал, если бы знал, какая история стоит за названием «Весна священная», о том, как многие народы приносили рожденных весной детей в жертву богам или духам. И за это боги даровали народам избавление от бед. И ты приходишь домой, садишься в удобное кресло и открываешь книгу с кроваво-красной обложкой. Пора решить, что это – увлекательный и очень хороший нон-фикшн, или просто грубая поделка и издевательство над историей.

Давайте обойдемся без крайних суждений, призываю я. Мое глубокое убеждение, что нехудожественная литература должна быть разной, на разного читателя и с различной степенью погружения. Этот дуэт авторов под общим псевдонимом Олег Ивик, погружает читателя неглубоко. Книга проводит нас по разным регионам, и демонстрирует нам древние традиции человеческих жертв то в Китае, то на Ближнем Востоке, то в Древнем Риме, то в далекой Америке. Ну а то, что порой чрезмерно упрощает? Так что же, кто этим не грешит, особенно когда в связке «науч-поп» «поп» преобладает над «науч».

Лично мне книга во многом понравилась. Материала много, подан он структурированно, многое я знал, но кое-о-чем расширил знания, а кое-что и вовсе было для меня новым. Главная претензия к структуре – я не понял, зачем так выбивается последняя глава, названная «Жертвоприношение Авраама» и рассказывающая про отношение древних евреев к собственно жертвоприношениям людей, в первую очередь детей. При этом глава оторвана от главы про Ближний Восток, про народы, которые жили в том же регионе, в то же время. Странно это. Но непорядок с главами, это не самая большая проблема. Самая большая – авторы не смогли или намеренно не стали (это ближе к истине, наверное) разделять пространство истории и пространство мифа. Складывается впечатление, что для них Авраам и Агамемнон – реальные деятели истории. Понятно, что миф отражает реальность. Но только в особой, преломленной форме. Воспринимать события древних литературных источников, как истину – это по меньшей мере странно. Не скажу, что совсем не было других данных, археологии в частности, но было явно недостаточно. Плюс не было четкого разделения: миф, его анализ, исторический контекст. Еще не обошлось без прямых исторических ляпов, например, тыквы у древних кельтов во времена Римской Империи – это чересчур. Из понравившегося: показалось интересным, что авторы сделали упор на гуманизации процесса жертвоприношений. Практически во всех культурах наблюдалась тенденция к уменьшению человеческих жертв. Сначала богам отдавали лучших из лучших, потом преступников, а потом доходили, что можно пожертвовать не по-настоящему, условно, заменить человека животным, а то и вовсе глиняной фигуркой. В том же обычае весны священной, сначала детей убивали, а потом только изгоняли, и то по достижении совершеннолетнего возраста. Понятно, что все это не всегда и не везде (в Индии вон до сих пор время от времени вдовы сжигают себя после смерти их мужей), но тенденция любопытная.

Рецензия движется к концу, пора, вероятно, признаться в том, чего я до этой книги и вообразить не мог. Человеческие жертвоприношения могут быть красивыми. Все дело в поэзии, она заставила меня увидеть красоту там, где ее быть не должно. Я имею ввиду вот эти строчки неизвестного ацтекского поэта:

Коротко поясню, Теночтитлан – древний город ацтеков, цветы – принесенные в жертву сердца людей. А еще меня поразили пьесы древних народов Америки. В них, если в них по ходу действия актер должен был умереть, его убивали по-настоящему. Это ли не поэзия?

Рецензия получилась сумбурной, как и книга, но, надеюсь, ее можно читать. Книгу однозначно можно, но осторожно и без больших ожиданий. И тогда будет тебе, читатель, счастье и будешь долголетен на Земле.

Самое ценное – жизнь человека, а значит такая жертва будет самой дорогой, самой значимой, самой надежной. Чтобы умилостить богов, задобрить духов, получить пропуск в загробную жизнь с самим правителем (что может быть престижней?), чтобы доказать свою любовь. Вот у древних славян – умирал муж, и та из жен (обычно трех, но не обязательно), что любила его больше всего, воздвигала над могилой висельницу, привязывала веревку, и жертвовала собой ради него через повешивание. Тело ее потом сжигали, а огромная любовь и преданность были доказаны. И все теперь знали, что именно она любила мужа больше всего! Кто теперь поспорит? Человеческая жертва как часть обряда и ритуала, как условие, как часть похорон, как гарантия мира, как обязательство, как надежда, как единственный способ остаться в живых общине, городу, стране. Или как долг. Жены, подданных, слуг. Акробатов. Ну мало ли. Вдруг в загробной жизни будет скучно, думали китайские императоры, и брали с собой в загробный мир музыкантов и акробатов. Человеческая жизнь как повод что-то показать, доказать, объяснить. Например, у инков: если в спектакле кто-то по сюжету умирает, надлежало убить его реально. Актера во время представления. Только так зрители могли понять до конца масштаб трагедии и утрату. Представляете себе такое?

Человеческая жизнь.
Жертва.
Способ. Метод. Ритуал. Традиция. Обычай. Вера. Религия. Миф.
История наших предков. История человечества. Отправная точка нашей реальности.

Я не люблю исторический нон-фикшн. Я не люблю популярные книги по истории, меня прямо пополам ломает, когда слышу категоричные утверждения претендующие на истину в последней инстанции, без критического анализа и учета иных взглядов и мнений. Эта книга другая. Классическая историческая школа, в которой есть четкое понимание, что вот это – версия и можно найти другие версии, можно интерпретировать иначе, можно изучать дальше. И данный факт – не точка на системе координат, а вектор. Мне понравилась эта книга. Авторы (а Олег Ивик – это псевдоним для коллектива авторов, как говорится во введении) рассматривают историю жертвоприношений через разные регионы, цивилизации, страны, разбирают отдельные памятники, обращаются к мифологии. Вот, кстати, мифология была для меня самой скучной частью, не люблю такое. Зато в остальном было любопытно.

Я читаю такие книги и автоматически ищу что такое пригодится по работе, из этого издания тут же взяла порядка 5 загадок, скопировала себе огромные куски текста, которые можно потом использовать на уроках, или не копировала, а думала «мда, ну это сильно 18+, такое я детям рассказывать не буду». Но в целом книга без кровавых подробностей, без акцента на насилии и без каких-то психологических разборов (а я уже устала от того, что психологию лепят везде, где можно и нельзя). При том, что это точно не научная тяжелая монография, нет здесь никакого сложного языка (а ссылки показывают аудиторию на которую рассчитана книга – например, там кто такой Геродот или Цицерон – короче, книга даже для людей которые вообще историю не помнят/не знают или не любят).

Думаю, что книга понравится всем, кому просто интересно читать исторический нон-фикшн, кому интересно все подряд. Для гуманитариев. Для тех, кому хочется получить порцию любопытных деталей об уже известных исторических фактах. Для тех, кто успел соскучиться по школьным урокам истории =)

«Жертвоприношение» – первое что я представляю себе, это человеческую жертву на каменном алтаре, ужасного жреца с ритуальным ножом (почему-то вижу Имхотепа-Вослу из фильма «Мумия» )...

Конечно в книге достаточно строк посвящено и каннибализму и прочим кровавым ритуалам - тут и чаши из черепов (одна из разновидностей культа черепов); и ритуальные массовые захоронения (особенно отличились египетские фараоны, впоследствии заменившие человеческие захоронения слуг на портреты и статуэтки «нужных» в загробном мире людей); и расчленёнка ради будущего урожая (земледельческие жертвы); и погребение еще живого человека в стенах/подполе строения (строительные жертвы); и умерщвление людей при помощи гадательных костей в Древнем Китае (вообще свинство - погадали и бац!, принесли в жертву 14197 человек, отличный способ скорректировать численность населения и при этом выполнить волю богов, а император, создавший глиняную армию для своей усыпальницы был, похоже, великим гуманистом на древнекитайский манер); ужасные жертвоприношения индусов; и символические очистительные ворота из расчлененных тел у хеттов; и сожжение детей в Карфагене ради военной удачи; те же гладиаторские игры в Риме; да и любая казнь преступников, и убийство врага в некотором роде, тоже жертвоприношение...

Дальше...

Наверное нет ни одного народа, не поставившего галочку в графе «человеческое жертвоприношение».

Но ведь жертвоприношения не всегда предполагали кровь и смерть человека, все зачастую проще - это и условное посвящение маленьких девочек божеству воды у алгонкинов (девочки вырастали и жили счастливо до глубокой старости); у римлян вместо человека, со временем, в жертву стали приносить восковые фигурки и горящие свечи, соломенных кукол; индусы заменили человека на животных, фрукты, цветы; у славян человеческую жертву заменили на сожжение и утопление чучел, ритуальную пищу...

В целом, путешествие в прошлое с «Историей человеческих жертвоприношений» было увлекательным. Несмотря на страшную тему (я заранее запаслась перед прочтением «успокоительным» - шоколадом), ничего леденящего душу в книге нет – настолько удачно подобраны и оформлены в книге исторические факты и их анализ. Книга написана доступным языком, без мудрёных загибов, которые так любят некоторые ученые.

Вниманию любознательного читателя представлен обширный библиографический список литературы по освещаемой в книге теме, и (о чудо!) в данном списке в наличии и ссылки на интернет-публикации и даже на сайты-кладези интереснейшей информации (сайты о культуре кельтов, индейцев,.. сайты исторических музеев). Только за этот список кладу земной поклон и говорю авторам огромное читательское СПАСИБО!

Из недостатков отмечу то, что материал подается весьма сжато, поскольку культуру человеческих жертвоприношений в слишком больших временных и пространственных рамках хотели описать авторы. Конечно, объять необъятное не удалось, многое просто упущено и не раскрыто, но в целом получился довольно неплохой слоёный тортик, который вполне подойдет «для общего развития».

Жрец майя вынимает из груди жертвы еще бьющееся сердце.

Генрих Семирадский "Христианская Дирцея в цирке Нерона", 1897 (казнь-жертвоприношение)

Рембрандт "Жертвоприношение Авраама" (1635)

В самых первых строках авторский дуэт, пишущий под псевдонимом Олег Ивик, предупреждает читателей, что эта книга «не для тех, кому хочется пощекотать нервы кровавыми сценами, – описание жестокостей, насколько это возможно, сведено к минимуму». И после первой реакции в духе «Да за кого вы меня принимаете?!» я подумала, что такое предуведомление в самом деле не лишнее, причём не столько для тех, кому в самом деле интересны кровавые подробности, а, скорее, для тех, кто больше хочет узнать о культурном и социальном значении человеческих жертвоприношений, о том, как люди дошли до жизни такой, и, что ещё важнее, как они от неё ушли.

Действительно, и с предметом своего исследования, и с читателем авторы обращаются с максимально возможной деликатностью и порой даже с уместным мягким юмором. Всё-таки смерти, произошедшие за сотни и тысячи лет до твоего рождения, воспринимаются уже как часть истории, и бессмысленно устраивать из-за них драму (если только ты не драматург).

Мне в принципе импонирует метод, при котором рассматривается бытование одного явления в разных культурах, и в этом отношении книга «Кровь и символы» получилась просто замечательной: авторы рассказывают о том, как и почему люди приносили в жертву себе подобных в разных цивилизациях, основываясь как на вещественных источниках (особенно когда речь идёт о дописьменных культурах), так и на письменных — в книге часто цитируются античные авторы. В фактологическом отношении последние представляются наиболее информативными, но есть ещё один важный источник информации о жертвоприношениях — мифы. Пусть они не дают достоверных и конкретных ответов на вопросы «кто?», «кого?», «сколько?», зато отвечают на другой вопрос — «зачем?» Зачем нужны были эти убийства, зачастую массовые, нередко — вопиюще жестокие и совершенно бессмысленные с точки зрения современного человека?

Дело в том, что для людей древних (а в некоторых случаях и не очень древних) культур жертвоприношения вообще и человеческие жертвоприношения в частности были отнюдь не бессмысленны. Для них жертвы человеческой кровью и человеческими жизнями имели и причину, и цель, и значение порой государственной важности, и даже мировой — с учётом того, каким представлялся мир людям тех эпох.

Особенно когда эти жертвы «срабатывали». Меня очень впечатлил эпизод из истории Карфагена.

Во время осады города четырнадцатитысячным войском правителя Сицилии Агафокла граждане Карфагена ради спасения отечества принесли в жертву пятьсот детей. По роковому (или счастливому, тут уж как посмотреть) совпадению после этого на Сицилии началось восстание, и Агафокл был вынужден отвести войска обратно на родину, а с Карфагеном заключил мирный договор. Не так уж и удивительно, что после этого карфагеняне крепко уверовали в действенность этого ритуала — и стали проводить его чаще.

Спустя несколько поколений Ганнибал Барка (тот самый знаменитый карфагенский военачальник) отказался принести в жертву собственного сына, вместо этого пообещав богам великолепные жертвы после взятия Рима. Финал блестящей полководческой карьеры Ганнибала известен — Карфаген потерпел от Рима сокрушительное поражение, а Ганнибал был вынужден бежать на чужбину, где в итоге покончил с собой.

Римские власти, к слову, стремились положить конец человеческим жертвоприношениям на всех присоединённых территориях. При этом, правда, попустительствовали проведению гладиаторских боёв, которые по назначению, форме и содержанию недалеко от них ушли, но это другая история.

Авторы воздерживаются от оценочных суждений, они фокусируются на другом — на том, как человечество всё-таки ушло от человеческих жертвоприношений. Это был долгий процесс, и скорее возвратно-поступательный, нежели поступательный. Так, ещё в III веке до нашей эры индийский царь Ашока запретил использовать в качестве жертв любые живые существа. Царство Ашоки простиралось от побережья Индийского океана до вершин Гималаев, и для той эпохи это было гуманистическое деяние огромного масштаба и глубины. Но после смерти Ашоки созданное им царство распалось, и составлявшие его регионы в основном вернулись к привычному уровню гуманизма.

Я, вслед за авторами, тоже не стала бы никого осуждать. Да, человеческие жертвоприношения были жестоки и бессмысленны, и хорошо, что они больше не практикуются (по крайней мере, открыто; принимать во внимание вероятность существования в наше время каких-либо извращённых культов мне, откровенно говоря, не хочется). Но не исключено, что спустя десятки поколений не родившиеся ещё люди сочтут жестокими и бессмысленными какие-то аспекты нашей обыденной деятельности.

А мы всего лишь хотим как лучше. Или, может, нам просто страшно — как тем карфагенянам.

Вопреки названию, книга в большей степени представляет собой рассказ о том, как бытовавшие в древности обычаи со временем изменялись, пока не было повсеместно заменены более мягкими (в сравнении) ритуалами. Именно на этом переходном процессе сосредоточился основной фокус данного произведения.

Главы разделяют повествование по географическому признаку и лишь завершающая часть несколько выбивается из этого правила. В книге рассматриваются археологические признаки жертвоприношений, принятых в первобытном обществе и, основанные также на ископаемых материалах и культурном наследии, преданиях и легендах, сохранившихся до настоящего времени, обычаи основных человеческих цивилизаций от Египта до Средневековой Европы.

По итогу складывается впечатление, что, несмотря на видимые различия по форме, суть большинства человеческих жертвоприношений (или же большинство жертвоприношений, описанных в данной книге) было так или иначе связано с ритуалами погребения и захоронения, когда жертвы погибали вслед за умершим, дабы продолжить сопровождать его в загробной жизни, и языческими обрядами, жертвующими человеческую жизнь и человеческую кровь идолам и покровителям, ожидая взамен благосклонности божества. Основной акцент в книге при этом делается на то, что человеческие жертвы заменялись жертвованием животных, изображений, статуэток и чучел, а ритуальные убийства сменились незначительным пролитием крови, выступающим символом смерти и перерождения, но не требующим подлинной смерти.

Подобный взгляд на жертвоприношения, признаться, разочаровывает. Читателю скорее хотелось узнать истоки возникновения тех или иных ритуалов, древние верования и что за ними скрывалось, тогда как на деле книга оказалась лишь описанием ритуалов без какой-либо предыстории или анализа, к тому же данным не лично авторами, но заимствованное из всевозможных источников.

Несмотря на то, что упоминание как можно большего числа источников чаще всего импонирует зрителю, дословное цитирование довольно больших фрагментов текста, не принадлежащих автору, настраивает читателя негативно и окончательно портит и без того не самое высокое мнение о данной книге.

Мое основное недовольство этой книгой связано с моими собственными ожиданиями, подогретыми аннотацией. Я ожидала, что здесь будет намного больше рассуждений о связи ритуалов и уровня развития общества или об изменении общественного отношения к жертвоприношениям. Эта книга скорее подробное перечисление разных задукоментированных случаев человеческих жертвоприношений с небольшой порцией анализа.

Самой любопытной, с точки зрения авторских рассуждений, были первые главы про времена неолита. "Культ черепов", существоваший, возможно, даже у австралопитеков, или рассуждения о массовых могилах неандертальцев и краманьонцев, где находят один скелет, которого явно украшали перед захоронением - об этом интересно подумать и поспекулировать насчет развития духовной жизни. Но в более поздние времена идеи, связанные с жертвоприношениями, были довольно однообразными. Основных причин для ритуального убийства людей три: служба в загробном мире, договор с богами и восполнение магических сил (так, например, с известной регулярностью убивали правителей, чтобы новый царь вернул удачу и благополучие своему народу). В этом смысле интересны моменты, когда люди перестают совершать жертвоприношения. Когда древние египтяне придумывают хоронить вместо людей фигурки, или когда ловкий пройдоха из племени индейцев майя сам прыгает в ритуальный колодец, умудряется выжить и сообщает своим палачам, что говорил с богами подземного мира, и его назначили новым правителем этих земель.
Большая часть книги - это перечисление, где и сколько людей убили - у каждого рассматриваемого народа по очереди.
По-моему, очень интересный и оставшийся не раскрытым вопрос о римской судебной системе, где смертная казнь объявлялась жертвой в пользу одного из богов, и вид преступления определял бога и способ казни. Лично мне кажется, что это был хитрый способ снять с судебной системы ответственность за смертную казнь. Эта проблема до сих пор сохраняется и в наше время - может ли государство лишать жизни. Любопытно, выступал ли какой-то древнеримский оратор за мораторий на смертную казнь, а ему отвечали, что, мол, мы бы и ввели мораторий, но это же воля богов...
Еще захватывают воображение истории с воскрешением, их тоже, к сожалению, почти нет в книге. Оказывается, Ифигения, которую принес в жертву ее отец Агамемнон перед походом на Трою, в более поздних (?) редакциях была спасена Артемидой, и в мифах рассказывается, куда она была перенесена из Авлиды и как развивалась ее судьба.
Самая интересная страница, наверное, с гипотезой, в чем суть традиции с убийством перед началом строительства. Авторы развивают известное им красивое объяснение, где предполагается, что до начала строительства из камня с помощью убийства человека пытались попросить прощения у духов срубленных деревьев. И даже в средневековой Европе эта традиция сохранялась, возможно, благодаря тому, что ее смысл был утрачен (!).

Зато эта книга позволяет освежить воспоминания по истории Древнего мира с "необычного" ракурса. К тому же исторический подход, предложенный авторами, отлично работает для уточнения бытующих мифов. Например, авторы рассказывают о легендах, раздутых колонизаторами Центральной Америки, которые не подтверждаются археологическими находками. Похожая история случилась еще в Древней Греции, где культивировали слухи о кровавых ритуалах, исполняемых египтянами (что было ошибкой или целенаправленной ложью).

Самое главное, что книга совершенно не коснулась двух наиболее интересующих меня вопросов. Почему римляне в начале нашей эры запрещали иудаизм и, в частности, обрезание, хотя, в целом, были терпимыми к иностранным религиям. И так и не понятно, почему жертвоприношение Исаака настолько важный для иудаизма и последующих авраамических религий эпизод. Буквально парой строк авторы сравнивают готовность Авраама принести своего сына в жертву, и Христа, которого приносит в жертву бог-отец, но эта мысль никак не развивается.

Если вы вспомните о какой-нибудь "варварской" древней цивилизации, то наверняка это будет народ, который приносил в жертву людей. Древние греки и римляне, не приемлющие насилие, считаются столпами современной культуры. А какие-нибудь ацтеки, окропившие ступени своих пирамид кровью тысячи жертв, кажутся отсталыми дикарями.

В этой книге исследуются и те и другие и третьи. У одних древних народов жены добровольно идут на смерть вслед за мужем, в других в честь победы в бою с пленных снимают скальп. Где-то жертвоприношений не любили, но любили сочинять истории о них.

Эта книга интересна для тех кто знакомится с историей жертвоприношений, но мне многие факты так или иначе были знакомы. Авторы ограничили себя именно человеческими жертвоприношениями. К примеру, у греков совершенно нормально было принести в жертву животных и в Илиаде (которую я как раз сейчас читаю) постоянно приносят в жертву "тучные бедра" быков, коров, овец и коз. Но в главе про древнюю Грецию описываются в основном жертвоприношения людей описанные в мифах (и в том числе в Илиаде), а не реальные.

Авторы намеренно упрощают текст и сами об этом говорят. Мне все же хотелось бы погрузиться в историческую часть жертвоприношений в общем. В итоге мы получаем по чуть-чуть от традиций некоторых стран, но ни в одну из них не углубляемся.

Небольшая книга о том, как человеческие жертвоприношения сначала стали нормой, со временем за счёт переосмысления ценности жизни (зачастую с точки зрения ресурса, но неважно) нормой быть перестали, превратившись сначала в идею "не надо отдавать человека целиком, возьмите только волосы и девственность", а затем и в "вот вам баран, баран же лучше". Это основная идея, красной нитью идущая через всё повествование: человеческие жертвы становились всё менее и менее популярными, а окончательно эта веха не самой человеколюбивой многоликой традиции завершилась несостоявшимся жертвоприношением Авраама, когда юноша на жертвеннике был решительно и окончательно заменён бараном.
И вот именно о том, с чего всё началось и как менялось, что стало неприемлемым, "Кровь и символы" и расскажут.

Описана вся культура человеческих жертвоприношений, начинающаяся примерно с мезолита и древних людей с культами черепов, через регион Плодородного полумесяца, Египет, Грецию и Рим, Индию, Мезоамерику и древнюю дохристианскую Европу к монотеистическим религиям. Упомянуто много памятников и материальных артефактов, которые сохранились и которые сейчас демонстрируются: тотемные столбы, жертвенники, ритуальные орудия, вазы с росписями, захоронения костей в курганах и не только.

Надо заметить, что авторы трактуют в качестве "жертвоприношения" довольно широкий спектр явлений, то есть не только сам прямой ритуал, когда ацтекский жрец вытаскивал сердце на алтаре, но и добровольные самоубийства, например, вдовы после смерти мужа, и даже посвящение всех павших в битве очередному кровавому богу на троне из черепов, причём неважно, чьи именно были эти мертвецы. В принципе, такое понимание жертвы кажется в данном контексте логичным и обоснованным, потому что рассматривается именно сама сакральность человеческой жизни, которая неминуемо сакрализует и насильственную смерть - а там уже и "вот вам, боги, этот замечательный пленник, дайте нам в обмен на него что-нибудь очень хорошее и нужное в хозяйстве".

Наиболее обширно в книге исследуются традиции Индии, затем Греции и Рима, остальные постольку-поскольку. Главы о кельтских и германо-скандинавских жертвоприношениях вообще очень скромные, хотя информации о них вроде бы не настолько мало, как о славянском язычестве, от которого практически ничего не осталось для исследования. Впрочем, какое-то общее представление о том, что эти народы тоже не брезговали отрубить кому-нибудь голову во славу Морриган или повесить во славу Одина-Всеотца, оно даёт, если рассматривать как краткий обзор - нормально.
Каких-то жутких кровавых подробностей нет совершенно, поэтому книгу даже впечатлительным людям можно читать без всяких опасений. Да, здесь есть какие-то описания разных ритуальных приспособлениях вроде чаш из черепов, но это выписано достаточно аккуратно, чтобы не шокировать, и книга воспринимается именно что как простое описаний традиций - было вот так, потому что было, а потом ещё вот так стало.

Читается легко. Несмотря на насыщенность датами, терминами и именами, информация хорошо структурирована, поэтому по ходу повествования не путаешься, кто откуда и что заимствовал, в честь чего, кого и зачем укладывал на алтарь и почему убивать весталку руками было неприлично, а заморить голодом в подземелье - вполне допустимо.
Язык лёгкий, приятный, учебником книга не воспринимается.

Мне, наверное, интереснее всего показались главы о Риме, где авторы провели вполне логичную цепочку от погребальных игр до гладиаторских боёв, просто потому, что Рим - это Рим, и Китае, о котором я вообще мало что знаю, с погребальными жертвами и добровольными самоубийствами шаманок во имя хорошей погоды.
Во время чтения в очередной раз восхитилась, как греки ловко натягивали сову на глобус, то есть свой пантеон на любой чужой, скрещивая Артимпасу с Афродитой, а бога меча с Аресом, не испытывая от этого никакого когнитивного диссонанса. Глава про Северное Причерноморье, кстати, тоже приятная, кочевые культуры не так-то обширно изучены, а их стиль жизни и религиозные воззрения были, как минимум, довольно своеобразными.

В целом, книга действительно хорошая, но лично на меня не произвела какого-то особого впечатления: большую часть описанного я знала и из других источников, включая сами мифы, то же, что я не знала, вроде традиций Индии или Мезоамерики, лично мне просто не особенно интересно. Но с точки зрения цельности повествования и охвата культур "Кровь и символы" сделаны добротно, описывают большую часть мира, прослеживает происхождение и видоизменение традиций достаточно полно.
Как и со многими историческими рассуждениями о самых старых культурах, от которых не так-то много осталось, а что осталось, ещё непонятно, насколько было искажено последующими летописцами, заключения авторов о каких-нибудь скифах не бесспорны, что они сами и признают. Видоизменение жертвоприношений как явления здесь скорее на уровне предположений, но выглядят эти рассуждения стройно и вполне правдоподобно.
Было, в общем-то, интересно.

Прочитать книгу в качестве общего обзора - конечно, можно, и даже вполне получить не только какие-то сведения, но и удовольствие. Но я бы не называла это шедевром из шедевров и на полку себе покупать бы не стала, просто добротный научпоп.

Прочитав название книги, я уже мысленно "потирала ручки" в ожидании кровавых подробностей, но автор сразу в начале книге заявил-"никаких кровавых ритуалов". Но низкая оценка книге не из-за этого, а из-за того, что не нешала практически ничего интересного для себя. С традициями жертвоприношений в странах юго-восточной я была не плохо знакома из университетского курса истории религий, оттуда же было и общее представление о традициях Европы.
Еще один минус для меня оказался слишком простой, местами даже примитивный,язык. Порой возникало ощущение, что книга написана не для взрослой аудитории, а для школьников.
Если у вас нулевые познания в области религий и роли жертвоприношений, то можно почитать для общего развития.