Самое ужасное путешествие

Эпсли Джордж Беннет Черри-Гаррард весьма эмоционально излагает историю путешествия, именно этим и цепляют его воспоминания. Как самого молодого и неопытного участника антарктической экспедиции, его бросали на разнообразные работы, потому автору удалось максимально близко наблюдать за деятельностью всех участников экспедиции. Потому Черри-Гаррарду и удалось столь ярко обрисовать характеры полярников роковой экспедиции Р.Скотта, их взаимоотношения в коллективе, описать быт, показать проблемы и опасности, подстерегающие человека, решившего заглянуть так далеко на юг. Повествование щедро сдобрено цитатами из дневниковых записей и писем, как самого Скотта, так и прочих членов экспедиции, что позволяет представить целостную картину случившегося в Антарктике.

Но, кроме того, автор рассказывает и о поисково-спасательной партии, о надеждах и горькой находке экспедиции Аткинсона. Не удивительно, что пережив невзгоды этих двух экспедиций, увидев страшную гибель ставших близких ему людей, Черри-Гаррард всю жизнь страдал от депрессии, наверняка, прокручивая в голове варианты; «А что, если бы...». Но все члены экспедиции знали на что шли, ведь как писал метеоролог Симпсон «Мы шли на риск, мы знали, что идём на риск. Обстоятельства повернулись против нас, и поэтому у нас нет причин жаловаться».

Английская антарктическая экспедиция «Терра Нова» 1911 – 1913 годов – одна из самых драматических и героических в истории Южного Полюса. Сколько моральных и физических сил было затрачено, вопреки законам природы и здравой логике (экспедиция происходила зимой, а не летом). Не смотря на то, что с тех трагических лет прошло уже более века, много неясного и спорного в истории последней для Р. Скотта полярной экспедиции остаётся и сегодня. Было совершено множество роковых ошибок, принято немало таких же решений, однако одного у этих людей уж точно было не отнять – мужества, благородства и отваги.

Читая страницы воспоминаний Э. Черри-Гаррарда, не перестаёшь удивляться, как при таких нечеловеческих условиях, даже в момент озарений – им уже никак не выбраться из снежной пурги – они всё ещё оставались людьми, жертвующими собой ради товарищей. Вроде Лоренса Отса: понимая, что он с отмороженными ногами сильно тормозит обратный ход экспедиции и обрекает её на неминуемую погибель (всего в 34 км. от спасительного склада), он в день своего рождения просто уходит из палатки… Оставленная им записка гласила: «Пойду пройдусь. Может не сразу вернусь». Однако оставшуюся тройку это не спасает – назад к складу не возвращается никто, в том числе и сам Роберт Скотт, погибший примерно 29 марта 1912 года. Просто шокируют подобные моменты. Да и экспедиция фактически оказалась неудачной – жителям Туманного Альбиона так и не удалось первыми достичь Южного полюса – их опередил норвежец Амундсен, всего на месяц.

Очень честная и открытая книга. Её автор – непрофессиональный полярник, самый молодой и неопытный член экспедиции Р. Скотта. Терпеливый, воспитанный и доброжелательный, но в то же время довольно замкнутый и не приспособленный к условиям антарктической зимовки. Тем не менее, это идёт книге только на пользу, дневник Черри-Гаррарда – чрезвычайно ценный документ антарктической экспедиции, сравнимый с дневником самого Роберта Скотта.

В своём предисловии, автор оговаривает – он не ставит перед собой задачу создать научный трактат или экспедиционный дневник, как от него требовало Научное общество. Э. Гаррард хотел ещё раз изложить на бумаге всё то, что ему и всем участникам экспедиции довелось пережить, через какие ужасы пройти, превозмогая депрессию, мучавшую Эпсли на протяжении всей последующей жизни. Он не погиб в команде Скотта, ведь остался дожидаться её возвращения у склада Одной тонны – Гаррард из тех «везунчиков», что вернулся, но не выжил, навсегда психологически увязнув в снегах там – на Полюсе. «Самое ужасное путешествие» - своеобразная дань памяти, исповедь очевидца. Тем более ценными являются эти сведения, раскрывая в первую очередь людскую, психологическую и моральную сторону. Автор пишет о многом, стараясь не упустить ни малейшей детали из быта и отношения полярников: их шутках друг над другом и о том, как те работали, не раз выручая один одного, драматической вылазке за пингвиньими яйцами, съеденных собаках и т.д. Остаётся лишь догадываться, сколько раз Эпсли вспоминал тот злополучный март и месяцы тяжелейшей экспедиции, которые довелось прожить неподготовленному полярнику.

18 января 1912 года. Последняя фотография экспедиции Скотта.
Слева направо: Эдвард Уилсон, Генри Бауэрс, Эдгар Эванс, Роберт Скотт, Лоуренс Отс

Ну вот, в истории гибели Роберта Скотта для меня все встало на свои места. Насколько это вообще возможно, ведь даже оставшиеся в живых участники экспедиции не могут знать наверняка, что произошло.

История вкратце такова. В 1910 году опытный полярный путешественник Роберт Скотт отправляется в Антарктиду. У него в планах обширная научная программа и достижение Южного полюса. Партия из пяти человек во главе со Скоттом достигает полюса, обнаруживает, что месяцем ранее там уже побывал норвежец Амундсен, и погибает на обратном пути, не дойдя до спасительного склада всего 10 миль.

Что произошло? Почему погибли люди, обладавшие, казалось бы, должной подготовкой, необходимыми запасами и волей к жизни? Ответы на многие вопросы я получила, прочитав замечательную книгу Сюзан Соломон "Холодный март" , но окончательно все прояснил только Черри-Гаррард. Все-таки никто не сможет рассказать о событиях лучше их участника.

Роберта Скотта и четверых его товарищей сгубила усталость. Конечно, явление это нередкое в условиях антарктической жизни, но для Скотта оно стало роковым. Усталость настигла партию еще на пути к полюсу, а ведь впереди было самое сложное - возвращение. Но люди выработали свой ресурс еще до достижения полюса, хотя не сразу это осознали. Я думаю, все понимают, что такое усталость в условиях санного похода. Изматывающий путь, неподъемные сани, которые тащили люди, не собаки, ограниченность в пище, адский холод, усугубленный ветром, невозможность отдохнуть и восстановить силы, потому что в спальных мешках тоже холодно и сыро, - вот что такое настоящая усталость, лишающая сил и надежд. Наверное, стоит добавить сюда и психологическую подавленность от того факта, что первооткрывателями Южного полюса они так и не стали. Скотт и его команда отмечали, что достижение полюса не было для них главной целью, но, разумеется, разочарование присутствовало. "Неужели все было напрасно?" - такой вопрос возникал поневоле.

Но что стало причиной такой усталости полюсной партии? Возможно, дело в том, что Скотт повел к полюсу пятерых человек вместо запланированной четверки. Ему хотелось дать такую возможность как можно большему числу людей, это была привилегия. Когда Скотт принимал такое решение, все шло идеально, и поэтому изменение планов ни у кого не вызвало тревоги. Всем казалось, что пятерка без труда и быстро достигнет полюса, сохранив время и ресурсы на обратную дорогу. Но внутренние ресурсы уже были на исходе, хотя никто этого не замечал или не придавал значения тревожным сигналам. Рацион, палатка - все было рассчитано на четверых, но пользовались этим пятеро. Пищевой рацион оказался достаточным не для всех, хоть и делился поровну. Возможно, как раз поэтому. Эванс, например, получал столько же пищи, что и остальные, но, будучи крупным мужчиной, выполнял огромный объем работы и расходовал больше энергии. Он умер раньше всех, еще до того, как свою решающую роль сыграл холод. Команде Скотта благородства было не занимать: они не бросили Эванса до самого конца, хотя он не мог идти и сильно замедлял продвижение.

В числе причин усталости и насыщенная научная программа экспедиции. Амундсен, например, решил не разбрасываться. Он приехал покорить полюс, на это были направлены все силы и ресурсы. Скотт же хотел сделать как можно больше для науки, а уж достичь полюса - если получится. Все участники похода не зимовали, копя силы для главного рывка, а беспрестанно работали, предпринимая санные походы различной степени сложности. Похоже, им не удавалось полностью восстановиться.

И тут в дело вступили аномально низкие для марта температуры. Полюсная партия была изнурена до предела, у них заканчивалась еда и керосин, Скотт отморозил ногу так, что уже не надеялся ее сохранить, но даже тогда они успели бы дойти до склада, где всего было вдоволь. Но началась пурга, которая длилась 9 (!) дней. Надежды не было. Они вскрыли аптечку, и каждый получил необходимую дозу на крайний, последний случай. В итоге они решили не использовать их и умереть своей смертью.

Ни одна из перечисленных причин сама по себе не могла привести к столь печальному итогу, но, наслаиваясь, они предрешили события. Да, люди устали, но сила воли у них была огромная. Да, рацион оказался недостаточным, но их убил не голод. Они могли еще дойти до склада, но многодневная пурга не оставила шансов. Это действительно стечение обстоятельств. Нет какой-то одной причины, но есть основа, на которую, как снежный ком, нарастают другие причины, ошибки, случайности. Если бы Скотт взял в экспедицию собак. Если бы они все-таки пошли к полюсу вчетвером. Если бы питание было лучше. Если бы не разразилась пурга. Если бы, если бы, если бы...

Книга Черри-Гаррарда заняла для меня особое место. Это рассказ человека, который пожалел о том, что попал в Антарктиду. Судьба вообще не пощадила его. Ему было всего 24 года, когда он отправился в экспедицию. После ее жутких событий, которые уже и так изменили Черри-Гаррарда безвозвратно, он попадает на Первую мировую, откуда возвращается инвалидом. Самым ужасным путешествием Черри-Гаррард называет не экспедицию в целом, хотя и к ней это относится в полной мере. Он пережил собственное ужасное путешествие - поход с Уилсоном и Боуэрсом (оба позже погибли вместе со Скоттом) к мысу Крозье за яйцами пингвинов (в конце своей книги Черри-Гаррард с горькой иронией описывает, с каким безразличием приняли в музее естественной истории то, ради чего люди рисковали жизнью). Поход был адом. Все более или менее значительные санные походы предпринимаются летом, это же был осуществлен зимой - в кромешной тьме, при сильнейших морозах и ветре. Стоило ли оно того? Этот вопрос Черри-Гаррард задавал себе, стоя на борту корабля и покидая Антарктиду навсегда. И, мне кажется, ответ был: нет.

"Самое ужасное путешествие" - очень честная книга. Черри-Гаррард единственный, кто открыто говорит о социальном и сексуальном голоде в таких экспедициях, пусть и в двух словах. Другие не говорят вообще, не принято. Он не хочет представать на страницах книги ни героем, ни романтиком. Черри-Гаррард хочет отдать долг памяти тем людям, которые были солью земли и которые не вернулись. И, возможно, он хочет попытаться справиться с воспоминаниями о своем самом ужасном путешествии, разделившем жизнь на "до" и "после".

Первооткрывателям, первопроходцам, горячим сердцам, стремящимся раздвинуть границы известного им мира, никогда не было просто, а уж когда они решались идти к своим целям сквозь снега и лед, тем более. Эта книга – возможность побыть в команде таких смельчаков, загореться их идеями, испытать радость от открытий и находок, преодолевать трудности, анализировать ошибки, и понимать, как ты восхищаешься людьми, отважившимися на все это на практике, горюешь об их судьбе. Автору удается, и разделить с читателем свой восторг, и выказать свою критику. Читать очевидцев и участников событий, оставивших след в истории, столь же интересно, как художественную книгу.

Прекрасная, честная, умная попытка разобраться в причинах гибели полюсного отряда Роберта Скотта и простая, но невероятная по своей силе история научного подвига всей экспедиции. Сидя дома, в тепле и уюте трудно представить себе все, что пришлось пережить 24-летнему автор в зимнем походе за яйцами императорских пингвинов, трудно представить те мучения, то истощение, с которыми столкнулись пятеро сильнейших, отправившихся к Южному полюсу. И тем не менее, даже этой сотой, тысячной доли представления достаточно для того, чтобы восхититься силой воли, бескорыстием, человечностью беспримерного подвига.

Так заканчивается эта книга, в этом и есть вся соль.

Замечательная книга о легендарных первопроходцах, исследователях самой недоступной части нашей планеты - Южного полюса. Она посвящена последней экспедиции сэра Роберта Фалкона Скотта, одним из участников которой в качестве биолога и был автор этой книги. Это потрясающая история о том, как любовь к науке, новым знаниям позволяла обычным людям совершать невозможное, преодолевать непреодолимые препятствия, выносить сверхнизкие температуры, холод, голод, снежную слепоту и цингу, при этом не потерять себя, самообладание, чувство долга и ответственности перед товарищами, не жаловаться на боли от постоянных обморожений или недоедания, а несмотря ни на что, идти и идти вперед. Арктика и Антарктика всегда манили человечество своей неизведанностью, таинственностью, суровостью климата, возможностью "заглянуть за край земли" и приобрести какие-то новые знания. Все стремились покорить Южный полюс и с самого начала экспедиция оказалась вовлечена в полярную гонку с конкурирующей командой Амундсена, но, читая дневники и записи членов команды, понимаешь, что далеко не пальма первенства привлекала их, они даже не расстроились, поняв, что не им первым удалось достичь цели. Главное, что они смогли принести пользу для науки: провели большое количество метеорологических наблюдений, собрали множество геологических образцов с ледниковых морен и отрогов Трансантарктических гор, исследовали особенности атмосферы, изучали пингвинов. А чего это им только стоило! Читала и не переставала удивляться и восхищаться мужеством, отвагой и какой-то сверхчеловеческой силой воли этих людей! Ни о каких благах цивилизации и думать не приходилось: сани, собаки, пони, тяжелый груз, четкий расчет провизии для себя и животных и готовность к любым неожиданностям.

Какие же смелые и бесстрашные были эти люди! Их подвигу просто нет цены. А уж человеческие качества вообще вне всякой конкуренции. Я думаю, что они достойны не только памятника как первым полярникам, но и памятника ЧЕЛОВЕЧНОСТИ.