Чудовище, или та самая "эталонная белая ворона", рядом с которой прочие кажутся верхом благовоспитанности, благочинности и прилежности - вот такая необычная роль досталась героине этой истории очередного королевского отбора невест. Эдакое кривое зеркало идеальной женщины. Причем физически героиня-то хороша, оринигальный поведенческий "изъян" связан с алкогольной темой и телесный - с печатями-татухами, но в своей академии она позиционируется как стихийное бедствие, сама же о себе очень высокого мнения и совершенно не считает, что что-то делает не так. На все у нее есть объяснения и оправдания. По ходу сюжета она объясняет, что росла пацанкой на суровом приграничном воспитании, а от отца-барона и защитника достался артефактный магический меч. Чтобы было понятно - это меч, который она может вызвать в руку из безвременья в любую минуту. Как вы думаете, как часто она его вызывает и связано ли это с реальной опасностью или лишь с дурью в голове? О стиле обучения в академии можно сказать немало нелицеприятного - ректор знает, что девица все лето бомжевала под кустом потому как дома отчим, а также продавала нелицензированные самопальные артефакты порталов, и этим шантажирует этим, вынуждая принять тут самую роль на отборе - вот и все, что вам необходимо знать о руководителе образовательной академии. Выдав ей досрочно диплом, отправляет с ней же на отбор двух компаньонов-соучеников, обоснование этого я не поняла, как и особенные мотивы их присутствия. Далее начинаются очень непоследовательные и сумбурные будни на отборе, где героиня, не прилагая особенных усилий, выглядит оооочень особенно и трешово. Что примечательно, позиционируется сие как ее положительное отличие на фоне бледных и одинаковых, злобных и ханжеских красоток. Ее искренность, переходящая за грани воспитанности в беспардонность, катастрофическое нежелание пользоваться информацией от окружающих и фанатичная любовь к исконно нашему "на авось" воспринимается совершенно не забавно, хотя каноны ромфантовского отбора диктуют именно это. Дополнительный сумбур привносит ее пес, магический компаньон с повадками знатного аристократа на побегушках со странненьким обоснуем привязки. который невероятно долго и постепенно раскрывается. Лично мне нравится легкая рука автора, но вот сюжет казалось бы слеплен по ходу пьесы, есть повторения на разный лад уже озвученных объяснений, постоянные отсылки и недоговоренности, что не создало впечатления стройного и продуманного описания проходящего мероприятия. Но идея с чудовищем - очень классная, сразу ставит поведение героини выше зависимости от дурацких правил и настройки на общий курятник невестушек.

Что героиня – особенная снежинка, дают понять с самого начала, но на достигнутом она, конечно, не останавливается, и становится всё более особенной с каждой главой. Удовольствия это не добавило, а вот синяк на лбу от фейспалма – могло. Одна из вещей, которые я не могу простить книгам, это когда иллюзию достоинств героя показывают через принижение всех окружающих. Легко быть самым умным, благородным и порядочным, когда кругом сплошь негодяи, а вот поместить героев на приличный фон – и что получится? Здесь, увы, тот самый случай. Есть героиня и её окружение, а есть – скопище всего самого неприятного. Есть идеальная, чудесная Окраина, где все честные, друг за друга горой и во имя всего мира страдают – а есть неблагодарная столица, и всё это без полутонов. В столице один правитель хороший человек, а все остальные кругом – сволочи и негодяи. Нагляднее всего здесь история про пегасов. До появления героини совсем никто не попытался найти общий язык с разумными пегасами. Их оскорбляли, принижали, использовали – а тут явилась Она и всё изменила. Я молчу про то, что наверняка нашёлся бы какой-то лихой любитель, но у них там, говорят, армия какая-то есть. У неё, говорят, очень достойный командир - его правитель сам воспитал! Так почему за годы жизни с пегасами никому даже в голову не пришло сделать с их помощью авиацию? Ответ тут есть один: героиню ждали. Вот вообще больше никто не мог догадаться, одна она – опора и поддержка. Вторым большим минусом книги для меня стал юмор, благо под конец он кончился. Очень редко кому удаётся органично сплести смешное и грустное, и здесь не тот случай. Типичный шаблонный набор "смешных" элементов, вроде говорящих питомцев и хамства (то есть, простите, дерзости и правдорубства) героини, очень плохо сочетается с серьёзными моментами, вроде голода на Окраине. Для меня эти попытки пошутить убили всё то хорошее, что было в начале, за что я могла бы зацепиться и проникнуться. Складывалось впечатление, что книгу писали два человека. Один - это, собственно, автор, чьи книги мне обычно очень нравятся за небанальность и умение интересно перевернуть шаблоны, а второй – какой-то собирательный образ всего того, от чего я стараюсь держаться подальше. Здесь были хорошие, пронзительные моменты, очень классно написанные. Однозначно в плюс идёт группа поддержки героини – особенно когда автор перестаёт пытаться пихать юмористические сцены. Под конец собачий генерал мне даже начал нравиться, когда лишился типичных черт "вредного питомца". Но всего этого не хватило, к сожалению, чтобы перевесить обилие унылых штампов и вопросов к логике. Показателен, например, момент с голодом. Вроде переживательный, рождает несколько красивых сцен, но слишком много к нему вопросов. И если их задавать, то выходит, что обстоятельства притянуты к нужному итогу, и весьма неправдоподобные обстоятельства. Очень много вещей не находят развития и просто вброшены. Учёба героини вначале, например, – зачем была нужна? Ладно она, но её друзья ведь тоже учатся, что с дипломами у них и как их так отпустили? И что у них там со знаниями в итоге, если они пропускают часть учёбы? А никак, про это забыли. И таких мелочей очень много. "Я надену всё лучшее сразу", и есть немного академки, немного отбора, пегасы, принцесса из анклава с уничижительным отношением к женщинам, интриги пёсьего мира... Всё это забалтывает пустоту – и уходит в тину. В итоге вроде бы много всего, но основной сюжет с интригами топчется на месте. Вишенкой на торте стала обидка героини в финале. Это выглядело как типично сериальный дешёвый ход, когда в финале истории надо вставить какой-то крючок, даже если он пустой. Вроде бы всю книгу она не настолько дура, чтобы делать такие выводы, но нет, в конце все начали зачем-то страдать. Вообще от всей книги неприятное ощущение небрежности и непродуманности, слишком много каких-то не доведённых до ума обрывков, причём не столько глобально, сколько в мелочах - недодали эмоций, недодали объяснений, и в итоге получается не очень. Как будто это что-то из раннего у автора: растянуто, нескладно, шаблонно и скучно, но – есть потенциал. Не стала бы читать вторую, но увы: именно она выпала в игре.