Люблю книги Элисон Уэйр, хотя на этот раз испытываю лёгкое разочарование. С другой стороны, упрекнуть автора не в чем, ведь она честно предупредила, о чём будет книга, при помощи говорящего названия.

И всё же я ожидала чего-то большего от рассказа именно этого автора об этой исторической личности. И первый том дилогии (а это у нас — том второй) действительно показал объёмную глубокую картину становления такой интересной персоны, как знаменитая английская королева Елизавета Первая.

Первый том рассказывает её историю с раннего детства и до вступления на трон. Этот же — с момента вступления на трон и до кончины. Но здесь картина теряет объёмность и процентов эдак на девяносто внимание фокусируется на той самой "брачной игре", о которой, наверное, многие слышали.

Как известно, Елизавета так никогда и не вышла замуж, что не мешало ей большую часть жизни вести сложную игру в "лучшую невесту прихода", как называет её в книге один из приближённых. Многие хотели жениться на одинокой королеве, вероятно, в первую очередь стремясь заполучить трон и власть, хотя не исключено, что в молодые годы Елизавета и как женщина тоже привлекала претендентов. Но вряд ли её привлекательность была чем-то большим, чем приятный бонус.

Почему Елизавета так и не вступила в брак, несмотря на множество претендентов и горячее стремление её собственных советников и парламента, чтобы королевский брак был заключён и на свет появились законные наследники трона? Элисон Уэйр предлагает сразу несколько причин, по которым брак вовсе не казался Елизавете ни удачной, ни достаточно притягательной затеей.

На поверхности лежит главная причина: появление мужа тут же ограничило бы её свободу. Другие, чуть менее очевидные причины: Елизавета наблюдала слишком много не только неудачных, но и откровенно драматичных брачных союзов, чтобы стремиться самой попытать счастья. За примерами далеко ходить не надо, достаточно вспомнить брак её матери, Анны Болейн, закончившийся "разводом" при помощи казни. Или брак Марии, сводной сестры Елизаветы, который принёс множество страданий и разочарований, а вовсе не любовь и счастье, как горячо надеялась Мария.

Между тем, Елизавета была вовсе не лишена естественных чувств и даже страстей, так что её личная жизнь, несмотря ни на что, в каком-то смысле была достаточно бурной, хотя вопрос, была ли королева в действительности девственницей, как настойчиво утверждала всю жизнь, или всё-таки нет, так и остался открытым. Но в конце концов, это её личное дело, а мы, к счастью, живём не в те времена, когда каждый считает себя вправе совать нос в подобные вопросы.

Красной линией через весь роман проходят отношения Елизаветы с Робертом Дадли. Отношения сложные, многогранные, глубокие, претерпевавшие изменения и различные превратности на протяжении долгих лет. Но в одном можно не сомневаться: Елизавета любила Роберта, а он, вероятно, любил её. Другой вопрос — можно ли считать такую любовь удачей, принесла ли она больше радости или, напротив, горечи… Скорее, наверное, второе, хотя не нам об этом судить.

Елизавета здесь предстаёт без прикрас, автор не скрывает её недостатков и слабостей, а их было немало. И поэтому, на мой личный вкус, образ получился немного… перекосившимся. Мы мало видим Елизавету-правительницу, ту, чьё правление стало золотым веком для её страны, куда больше видим Елизавету-женщину — тщеславную, эгоистичную, переменчивую, ревнивую и вспыльчивую. Хотя и свою женскую суть, и даже свои женские слабости она, по сути, сумела поставить на службу государству, годами ведя сложную игру с претендентами на её руку и таким образом проводя политику, направленную на безопасность своей страны. Брачная игра удалась!

В заключение напомню, что Элисон Уэйр не просто писательница, а в первую очередь историк, и в своих произведениях скрупулёзно придерживается исторической правды — настолько, насколько её вообще можно достоверно установить спустя века. Возможно, некоторая однобокость жизнеописания Елизаветы в этом романе вызвана тем, что более полное повествование заняло бы не один, не два и даже не три тома. Книга, тем не менее, хороша, читается легко и с удовольствием! Но ждать от неё полноты, как от полноценной исторической биографии, не стоит.

Вторая книга дилогии о королеве Елизавете Тюдор мне понравилась безоговорочно, и больше, чем первая книга Элисон Уэйр - Леди Элизабет , где рассказ вёлся о её годах детства и юности, до восшествия на престол. Чуть меньше первая книга понравилась, может быть, потому, что там событий было не так много, а переживания довольно однообразные – сиротство, заброшенность, думы и тоска по матери, жажда любви отца, заточение в Тауэре, угроза жизни при правлении сестры Марии, первые пробуждающиеся чувства и соблазнение Томасом Сеймуром. И над всем этим превалируют страхи, глубоко оседающие в душе. Будущий характер Елизаветы в первой книге ещё мало угадывался.

В «Брачной игре» практически без перехода мы сразу видим уже настоящую Елизавету. В книге показаны долгие годы её правления, от восшествия на престол до победы над Испанской Армадой – долгие трудные 30 лет на троне, и хотя впереди у королевы было ещё 15 лет жизни и царствования, но о них и о её кончине сказано лишь в коротком эпилоге.

Почему подробное активное повествование заканчивается 1588 годом – потому что это год смерти Роберта Дадли, графа Лестера – единственной и самой большой любви королевы. Так уж получилось, что грандиозный триумф празднеств в честь победы над испанцами для королевы был омрачён известием о смерти её дорогого Робина. Она лишилась своего самого верного друга, всегдашней поддержки, самого дорогого утешителя, свидетеля её молодости, её побед и слабостей. И вообще дальше пошла уже иная эпоха.

Брачную игру королева вела с многочисленными женихами и ухажёрами на протяжении десятков лет, ведь она долгое время оставалась самой завидной невестой в Европе. Брачную игру она вела и с Робертом Дадли: люблю - ненавижу, выйду за тебя - не выйду, дай мне время -  сейчас не ко времени, что ты себе возомнил - мне так тебя не хватает, ты меня предал - ты мой самый верный друг.

Нелегко было разглядеть, где же королева настоящая.

Все события на протяжении этих долгих лет в стране, при дворе, в международной политике показаны через призму взаимоотношений с графом Лестером – будь то угроза вторжения Испании, пленение Марии Стюарт, мучительное решение о её казни, дебаты в парламенте и Тайном Совете, уловки с замужеством и выбором наследника, заговоры католиков и дипломатические танцы с Францией и Испанией.

Мне кажется, автору удалось показать сложный,противоречивый характер Елизаветы, диапазон которого взлетал от буйных скандалов со сквернословием и пощёчинами и опускался до чёрной меланхолии и слезливости.

Умирает МарияТюдор и на трон восходит Елизавета I. После тяжелого правления Марии Кровавой, народ рад видеть Елизавету своей королевой, ее тепло и радостно встречают. Англия ликует! Ликует и сама Елизавета, ведь пройдя столько испытаний, и казалось бы, ни чего хорошего не ждавшая, она все же взошла на трон и стала королевой Англии. Только два обстоятельства омрачают ее радость правления:

• Она не может обелить имя своей матери, Анны Болейн, любовь к которой, пронесет через всю свою жизнь.
• Все вокруг твердят, что Елизавете нужно выйти замуж, и ее двор превращается в двор поклонников, которых с каждым днем становиться все больше и больше. Все европейские принцы ( и не только принцы) предлагают ей замужество, да и друг детства, Роберт Дадли, от них не отстает, все давит, чтобы Елизавета вышла за него замуж.