Сибирь кажется полупустой и почти безлюдной, но на самом деле здесь множество народов и множество укладов. А жизнь — суровая. Промахнёшься хоть в малом, не примешь в расчёт, — и хлоп! Сибирь расшибёт тебя, будто комара ладонью. Здесь ничего нельзя достигнуть, если не разобрался, как всё устроено. А устроено — сложно.
Поначалу книга меня немного пугала: автор со старта закидывает читателя множеством персонажей и отдельных сюжетных линий, разобраться в которых нелегко. Основные истории следующие, все более-менее равноправные:
- Князь Матвей Петрович Гагарин, назначенный сибирским губернатором, прибывает в Тобольск, реорганизовывает местное управление, занимается строительством и развитием губернии.
- Обер-комендант Бибиков и прочие городские управленцы балансируют между государственными делами и личной выгодой.
- Архитектор Семён Ульянович Ремезов занимается градостроительством в целом и строительством Тобольского кремля в частности, а его большая раскидистая семья живёт свою сибирскую жизнь.
- Шведская коммуна, созданная из сосланных пленных шведов, тоже живёт и благоустраивает свой сибирский быт, надеясь однажды вернуться на родину.
- Бывший сибирский митрополит Филофей по приказу государя крестит инородцев (коренных жителей).
- Торговец-бухарец Ходжа Касым старается улучшить своё торговое положение и влияние.
- Коренное население тоже пытается жить свою сибирскую жизнь, в которую врываются русские и всё перекраивают.
- Полковник Иван Дмитриевич Бухгольц отправляется в военный поход, должен разобраться в сложившихся отношениях народов и построить несколько крепостей для будущей восточной экспансии.
Адаптировавшись к раскидистой куче персонажей, я увидела, что сама по себе книга не сложная. Язык простой, читается легко. Взгляд на историю разносторонний, и эта разносторонность чувствуется. Герои простоваты, но колоритны – благодаря этому они понятны читателю, позволяют залезть в их шкуру.
Что мне не понравилось. Во-первых, чем страдают многие современные исторические романы – желанием автора включить в историю всего и побольше. Алексею Иванову нравятся лирические отступления. Вот только если обычно лирическое отступление – это какие-нибудь философские размышления, то у Иванова лирическое отступление – это историческая вставочка. Например, три страницы описывать тибетские междоусобные войны, хотя к описываемым событиям они не имеют никакого отношения и на действия персонажей никак не влияют – почему бы и нет?..
Особенно меня это зацепило в финале книги. Последняя глава – это финал, последнее впечатление, послевкусие. О чём она? О Татищеве, который прибыл в Тобольск для встречи в губернатором. Вот вам, пожалуйста, историческая справочка о Татищеве, о следующем губернаторе после Гагарина, о следующем военном походе после Бухгольца. Понимаете, 10 сибирской жизни Иванов описывал 1500 страниц, а потом ещё за парочку страниц расписал следующие 10 лет сибирской жизни, чтобы материал зря не пропадал.
Во-вторых, почему-то по окончании чтения у меня нет ощущения завершённости. Как будто ни одну линию, кроме истории губернатора Гагарина, автор не довёл до полноценной точки. Для исторических личностей Иванов, естественно, вплёл справочку до конца жизни (жил тут, потом тут, потом умер), но ощущения завершённости это не добавило.