Неспящая красавица

За спиной начальника поезда висела магическая карта железнодорожных путей и сообщений. Огромное тело империи было пронизано пульсирующими артериями путей. По ним неторопливо двигались нарисованные поезда.

-Черт с вами, идемте. - Мотнула головой Надя, стряхивая слёзы.
-Не поминайте к ночи, тихо посетовал Андрей.

В голове мелькнула догадка бредовая, но поэтому, скорее всего, верная.

– Когда долго живешь с человеком под одной крышей, узнаешь много того, чего и знать, может, не хотелось.

Её взгляд напоминал тёмную зимнюю ночь с огонечком лампадки где-то на дне зрачков. Так выглядела надежда.

- Вы его убили? - ахнула Надя, только теперь заметив на щеке Андрея сочащуюся кровью царапину.
- Усыпил. - Маг вытер рукавом кровь на щеке. - У меня уже голова болит от его болтовни.

- Свистите, если что-то произойдёт.
- Не бойтесь, - хмыкнула барышня. - Если что-то произойдёт, вы услышите выстрелы.

Получается, завтра канун Рождества. Время, которое все стараются провести с семьей или в кругу друзей. И хотя Надя давно перестала считать праздник семейным торжеством, вопреки всем невзгодам в жизни Рождество и Новый год оставались тем временем, когда надежда на светлое и лучшее была как никогда крепка в сердце любого человека. Уж в будущем году точно все получится, все-все будет по-другому.

Теперь все ясно, изобретатель просто сумасшедший. С того момента, как Петр Великий издал свой знаменитый указ, после которого маги перестали быть изгоями русского общества, их сила пронизывала все сферы жизни. Благодаря магам вперед скакнул технический прогресс, даже в маленьких городках появились аптеки, уменьшилась смертность.

– Не скромничайте, Филипп Елисеевич. Знаю-знаю, слухи обо мне весьма противоречивы, злые языки так и норовят ужалить побольнее. Но целью всей моей жизни всегда являлась красота и истина…
– Позвольте, ваше сиятельство, но что именно вы подразумеваете под этими выражениями? И истина, и красота для каждого своя, – заметил Филипп.
– Видите ли, – Долгорукий, очевидно, только и ждал вопроса, любого. – Если бы люди чаще задумывались о красоте, то не было бы этих глупых войн, раздоров.

Нет ничего более истинного… – …чем магия

Магия иллюзий вообще была визитной карточкой того региона, недаром говорят, что на Востоке – все не то, чем кажется с первого взгляда.

Матушка никогда не была довольна Надей. В Смольном училась недостаточно хорошо, спина недостаточно прямая и, конечно, самый страшный грех в ее глазах – магией не одарена

Нечисть пряталась по темным углам, а питаться предпочитала теплой кровью.

- Алхимия - основа жизни… Смешивая в правильных пропорциях саму основу мироздания, вы сможете добыть все, без чего сейчас не может прожить цивилизованный мир: лекарства, машины, да даже пирожные, что вы получаете по воскресеньям…

– Эй ты! Дурень безмозглый! – закричал маг, пытаясь привлечь к себе внимание демона. И он даже не кривил душой, сознание у ифрита было правда в самом зачатке, больше тупой злости.

По телу тоненькими иголочками побежал холодок. Но это был не тот холод ужаса или зимней вьюги. Это был приятный холод ледяного лимонада в жару или первый кусочек холодного арбуза, что приятно бодрило. Надя даже блаженно улыбнулась, почти представив сладковатый вкус на губах. И в этот момент ощущение пропало.

Даже к самым странным и страшным обстоятельствам в жизни со временем привыкаешь.

Но все то, что не нужно было в работе, забывалось очень быстро.

– Увы! Не все готовы слушать правду о себе...

– Быть может, вашего мнения просто никто не спрашивал?