Мистер Вечный Канун. Город Полуночи

Это по сути не вторая книга цикла, а продолжение первого романа, разделенного на две части. Потому история плавно потекла дальше. Преддверие Кануна всех святых в доме Кэндлов уже плохо маскируется под семейный праздник. Конфликт за власть между ковенами ведьм назревает. А страшный Человек в Зеленом тоже плетет свои интриги. Его призвала когда-то одна из здешних ведьм для своих целей, однако это существо настолько сильное, что не собирается ждать, когда его используют, а ведет свою игру.
Героев здесь много и каждый так или иначе поддерживает какую-то из противоборствующих сторон. Чем ближе к полуночи, тем быстрее события перерастают в кровавые. И в доме Кэндлов, и в доме Кроу, и в зазеркалье все против кого-нибудь дерутся, убивают. Мы видим возможности злых и коварных ведьм во всей красе. Причем если книга местами напоминает страшную, но детскую сказку, то в этой сказке для детской слишком много ужасных смертей. Причем авторы и главные герои никого не щадят - погибают самые их близкие люди. Да и главная угроза здесь идет от самых родных и близких.
Пожалуй, эта история отлично смотрелась бы на экране. Потому что от размышлений и рефлексии героев авторы перешли к долгим разборкам в разных локациях. Смотреть на это наверное интереснее, чем читать страницу за страницей.
Но финал оказался в какой-то степени оптимистичным, от некоторых героев не ожидала такого преображения. Но для кого-то события оказались лучше, чем ожидалось. Финал открытый, приключения явно продолжатся, потому что главное зло не побеждено до конца.
Буду ли читать дальше? Не уверена.

Первая часть мне понравилась, а вторая к сожалению не очень. Вроде прошло все 3 недели после прочтения 1 части и такие разные эмоции, в настроение не попало что ли. Все очень сумбурно, как началось основное действие так мы мчались на всех порах, уже даже не различая персонажей и прыгали между персонажами. Особенно в конце между Виктором и Томми, чуть ли не каждый абзац. Ну хоть рассказали кто на самом деле Чарли друг Томми, даже не подумала бы про это. Конец не впечатляет, ради этого мы читали 2 книги. И про Александру бывшую девушку Виктора, зачем? Тем более отец знал и все равно закрыл глаза на это, это как то ненормально. Даже если при помощи обряда, обрезали родство, все равно фу.

Я уже представляла, что меня ждет, и без моих настроенных вокруг воздушных замков история мне понравилась местами больше, а местам немножко разочаровала. Но обо всем по порядку.

Это прямое продолжение первой части, продолжение коварного плана практически всех персонажей - у мамы Виктора план захватить власть, выстроив крестовины и линии, у ее противников план ей помешать, у мистера Евер Ива план освободиться и подчинить себе город, у матушек, тетушек, вещей, детей - у всех свои планы и действия, за которыми они следуют и уводят читателя. Повествование скачет от одного героя к другому, и это создает объем и цельность всего происходящего, но лично мне размывало фокус. Я вообще люблю прикипеть к одному герою и болеть за него (то-то мне было весело в ИП), а тут мало того, что героев много, так еще и большая часть абсолютно "не прикипательная". Виктор меня триггерил своей недогадливостью и доверчивостью, а так же отрицанием до последнего того, что происходит, Томми слишком ребенок со слишком нелогичным мышлением, Клара - ее мне было жалко, а на жалость трудно выстроить какие-то иные чувства, Кристина показана излишне легкомысленной (видимо, для контраста с учетом ее дальнейших изменений), а остальные в целом-то не сильно положительные персонажи. Плюс, начались проблемы с элементарной логикой, в духе плохих ужастиков, когда люди идут в подвалы, где все годы находили трупы предыдущих владельцев дома, на подозрительный шум бензопилы. Еще же авторы не давали объяснений действиям, персонажи просто делали нужное от них в угоду сюжета, и это марионеточное представление, а оно быстро наскучивает. Если бы не хаотичность действия, было бы не очень.

Мне эта книга напомнила стиль Дианы Джонс и попытки уйти в каламбурность Пратчетта, но до него всем далеко, кто не он. Читать за счет фантазий и быстроты действия интересно, особенно если не раскладывать по полочкам логики пресловутые действия. Эта книга хороша для экранизации, визуально если ее разложить на кадры - очень сочная и смотрибельная картинка выйдет, плюс динамичность сюжета, за которой можно спрятать логические огрехи.

Если первая часть больше смахивает на длинный медлительный пролог, то вторая часть отыгрывается по полной и заваливает читателя разными событиями, что даже некогда передохнуть. Те моменты, которые были непонятны в первой книге тут объясняются, а общий градус безумия взмывает в потолок. Что классно в этих книгах - они написаны так, что картинка сама по себе возникает перед глазами. «Город полуночи» для меня виделся в стиле «кошмара перед рождеством» или «трупа невесты», вот именно кукольный мультик или пластилиновый.

Герои, которые появлялись в первом томе как второстепенные персонажи, вернулись и сыграли свою роль, кто-то на стороне злодея, а кто-то на стороне героев. Многие детали, которые вроде бы никак не связаны между собой, оказываются на самом деле важны. И если очень внимательно читать, то по тексту разбросаны подсказки, нужно будет перечитать книги спустя время и получше следить за такими моментами.

Заканчивается история вроде бы хорошо, но цена за такой финал оказалась слишком большой. К тому же концовка предполагает, что это еще не все и в дальнейшем героев может ждать что-то еще.

Вот и перевернута последняя страница. И ощущение, что я читала действительно бумажную книгу, написанную впоследствии Виктором Кэндлом. Хотя в большей степени по восприятию и образности текст был для меня скорее как кино. Или даже больше – буквально затягивал в свой мир. Мир вечного Хэллоуина.
По структуре перед нами готический роман с элементами дарк-кабаре – жанра, который давно и прочно вошел в готическую субкультуру с музыкальной и эстетической точки зрения, но при этом не так уж часто встречается в литературе. В начале роман прикидывается вообще как будто просто готическим детективом, но в конце это уже, без всяких сомнений, полноценное фэнтези с выстроенной системой магии, другими мирами и фантастическими элементами.
В большей степени – это, наверное, стимпанк, то есть привязка к двадцатым годам двадцатого века есть, как и явные отсылки к Первой Мировой, которую пережили так или иначе взрослые главные герои. Но при этом исторический контекст здесь играет скорее посредническую роль, добавляя атмосфере налет ржавчины и тлена начинающейся Великой Депрессии и вообще некого кризиса и реформации экономической системы, когда фабрики разорялись и все вокруг менялось. Но потом-то мы узнаем, правда, что с фабриками все далеко не так просто и кое-кто разорился скорее от собственной непомерной гордыни. И тема гордыни в этом романе очень и очень четко прослеживается.
В принципе, именно гордыня приводит к той трагедии, что разыгралась в конце. Также у мистера Эвер Ива наблюдается явное нарциссическое расстройство, если к хтоническим существам его порядка вообще применимо это понятие. Кстати, да, я в числе тех, кто так до конца и не понял, кем же мог быть этот Мистер Вечный Канун. Нашла, что человек в зеленом – это символ буйства природы. Для Дьявола у него цели слишком немасштабные, я бы сказала. Так что я его воспринимала скорее как Локи, наверное. Но не знаю, есть ли какие-то аналоги в ирландском фольклоре. По типу Эвер Ив – это типичный разбушевавшийся трикстер, который творит зло не потому что ему именно нравится наблюдать за страданиями людей, а потому что… ну потому что это же весело! При этом любопытно почитать чей-нибудь дневник, подстроить гадость, прикинуться мертвым, чтобы в конце снова помахать с гаденькой улыбочкой. Люблю таких персонажей. Но, в принципе, этот товарищ не особо-то забавный. То есть в его действиях и словах проскальзывает очевидная ирония, но улыбнуться не заставляет. Полагаю, именно потому что в данном случае трикстер именно разбушевавшийся, готовящийся к захвату мира, грубо говоря. Пока его самого готовят к шабашу. Но кто такая Корделия, чтобы сдерживать хтоническую сущность? Конечно, ощущение, что Кэндлам враги подкинули инструкции, как вызывать Иерархов Оного Имени. Потому что это и правда сводило с ума поколения честолюбивых ведьм.
Что же касается самой Корделии, то это тот персонаж, который изначально не вызывает сочувствия. Рэммора и Мэгана человечны, каждая по-своему. Рэммора всклочная, комичная, но по сути глуповатая и доверчивая. И да, я не могу осуждать этих ведьм, просто не получается их судить именно с точки зрения морали строгой, которая характерна для готических романов. И именно по некому негласному отношению автора к героям я пришла к выводу, что все-таки это не классический готический роман, которым он в начале прикидывается, где есть особняк, нищающая семейка с темными тайнами и токсичные отношения между родственниками. Да, все это в наличии. Но при этом та же Рэммора очаровательно бодается с Мэганой, а у самой Мэганы в жизни, в принципе, сплошные жизненные драмы. И мне даже очень хотелось бы, чтобы она обрела свое счастье с приветливым рыцарем-таксистом. В конце концов, она была добрее к Виктору, чем родная мать и, в принципе, именно мистер Эндрю рассмотрел, что ее напускная чудовищность – это следствие того, что она была замужем за чудовищем и абьюзером.
К слову об абьюзерах: именно из-за морального насилия по отношению к семье Корделия и Джозеф сочувствия не вызывают. Джозеф для меня, наверное, в данном случае буквально главный злодей этой истории. Он ненавидел буквально всех. Просто изначально. Его не ломали, как Корделию, которую в конце становится все-таки жаль, хотя это такая, жалость мрачного торжества. Удивило, как Виктор великодушно с ней обошелся.
Сам Виктор – вроде бы как раз главный герой, именно с ним мы въезжаем в городок Уэлихолна. Для готического романа он прямо-таки типичный такой герой-страдалец: бледный романтик с некоторыми ментальными (спойлер: не ментальными, а магическими) проблемами, который получил в конце свой звездный час, но где-то в середине как будто намеренно затерялся среди гостей грядущего шабаша. Конечно, он сразу вызывает симпатию, но на протяжении повествования его пытаются затмить более яркие и безумные личности. В том числе его брат Томми, который буквально переиграл всех взрослых. И его линия удалась. В нее очаровательным образом вписался мистер Бэрри, который вызвал у меня отдельную симпатию, и, надеюсь, он счастливо вернулся к семье.
Наверное, самый любимый персонаж – это у меня Клара Кроу. Она по пережитым страданиям, в принципе, куда несчастнее Виктора. Хотя их обоих жестоко ломала семья, растирая под свои честолюбивые планы. Хотя то, что совершила с Кларой родная мать… Это просто чудовищно. И в их взаимоотношениях так филигранно выписана жестокая манипуляция: «ты, конечно, дура такая, но кто же обо мне старенькой-больной будет заботиться». И от этого больнее предательство. В общем-то, женские образы в этом романе очень достоверные и многогранные. (Кстати, отличный пример, что нет никакой женской и мужской литературы. Если только достоверные образы). Ну и пугающий образ-архетип «старая ведьма» в данном случае обретает буквальное значение. Клара же, несмотря на жутковатую силу и весь образ готической мученицы со скелетом в шкафу, иногда может даже пошутить, ощутить себя счастливой. Хотя в процессе всех этих ведьминых заговоров несколько раз ее так прикладывало, что казалось – ну вот сейчас она точно погибнет. В начале кажется, что она будет просто городской сумасшедшей, но на деле ключевой персонаж. Виктор все же больше некий проводник в этот мир. Впрочем, в конце он реально обнаружил в себе невероятную отвагу и смекалку.
С Сашей у него очень сложные взаимоотношения. Все-таки он вот так от нее отказался на столько лет, задавил в себе чувства. Интересно, почему у девушки такое имя, кстати? Про Мари и Федора Петровских есть понятное объяснение. И, кстати, эти два персонажа, склонных превращаться в полированные чайники, полагаю, всех очень радуют. Что сказать, они тоже пережили нечто ужасное, хотя их горе оставлено немного за кадром, ведь это, как говорится, не совсем их бенефис. Хотя у них тоже был звездный час. Саши, к сожалению, как героини как-то мало, по большей части ее перемещают как… ну, собственно, как сакральную жертву. Она присутствует в воспоминаниях Виктора живо, но ведь это только его восприятие. В общем-то, скорее не самостоятельный персонаж, а именно любовь главного героя. У нее бенефиса и звездного часа фактически не случилось. Но хватало и других героев, которых живо видишь и различаешь, не утруждаясь. Вот в этом главный плюс работы: несмотря на очень вкусный язык с множеством средств выразительности, несмотря на количество персонажей, она абсолютно не напрягает, даже если читать ее после работы с головной болью. Возможно, это связано с тем, что жанр и подача мне близки и приятны, но, думаю, еще с тем, что в эти 44 авторских листа вместилось достаточно ярких черт для каждого героя, а также сам сюжет выстроен очень динамично. Вот обычно в готических романах, на мой вкус, бывает много каких-то лишних элементов: чаепитий, прогулок, разговоров о добре и зле. Здесь этого как бы нет, потому что в данном случае поступки героев сложно как-то судить с этой точки зрения. Мораль проскальзывает ироническими замечаниями, да и, в принципе, в конце каждый получает по своим поступкам. Сюжет немного неспешный только в начале.
Если в начале кажется, что будут элементы магического реализма в стиле «Алисы в стране чудес», то в конце понимаешь, что магия здесь имеет систему. И вот в этом же моменте лично для меня пропала некоторая пьянящая «безуминка», когда именно нет уверенности, что герою не мерещатся все эти странности с появляющимися в купе старушками с черными птицами и полуоживающими пугалами. На первый план выступают заговор в шабаше Тетч, вторжение в городок нежити и прочие именно фэнтезийные элементы. Но в данном случае уже интересно разбираться с клубком интриг и получать ответы на вопросы, которые обрушиваются в начале.
При этом, как я уже говорила, где-то в середине книги вводится много новых персонажей, собственно, гостей шабаша. И они, конечно, типы неприятные, местами карикатурные. Наиболее противная фигура из гостей – это, конечно, мистер Греггсон. Не даром они с Джозефом спелись. И после знакомства со всеми гостями крайне приятно наблюдать, как в конце они столкнулись друг с другом после церемонной подготовки к празднику. В этом моменте мне показалось, что мистер Эвер Ив все-таки искренне помогал Виктору, даже если хотел считать, что это было для его мрачного плана. Хотя, конечно, настоящий рыцарь здесь Лукинг Глас. Вообще подручные Эвер Ива – это отдельная группа, в которой свое терки. И реально к середине интересно становится наблюдать за узлом интриг. Но все же классическим детективом сложно назвать, потому что расследовать то, что не поддается человеческой логике, в принципе нереально. Зато магические существа и ведьмы ведут свои расследования. Вот чего не хватило лично мне – это подробностей про мятежи и политическую жизнь… гоблинов. Народ Дорха Крой очень интересный, какие там были заговоры с ведьмами. Но единственный представитель гоблинов как-то быстро был упакован в цепи, а потом и вовсе… В общем, нехорошо с ним вышло.
Но в остальном же все получили свою долю внимания. И Фонарь, и Ключ, и Котел (ну вот всегда банковские работники – это какие-то силы зла! Ну что ж такое-то!), и Шляпа (хоть и в меньшей степени), и Зеркало, конечно. Вот его больше всех жалко. Хотя свечного человека в зазеркалье тоже очень жалко.
Но, наверное, больше всего обескуражило то, что с Кристиной случилось. Просто есть такой тип персонажей – неутомимые оптимисты, с которыми ничего не случится по-настоящему страшного. Но вот здесь я ошиблась. Вероятно, она прошла свою «точку невозврата», когда решила вызвать Кровавую Мэри, вот после этого эпизода как будто все пошатнулось и стало неправильным, как будто это уже другая Кристина. И очень грустно от того, что для матери она была фактически инструментом для достижения могущества. Не думаю, что Корделия собиралась кому-то отдавать власть. Нечто человеческое в ней проявилось только когда было уже слишком поздно. Конечно, по жанрам работа следует правилам готического романа – это семейная трагедия. В каждой семье здесь своя трагедия, реализованная по-разному, но, в общем-то, тема в том, как родители калечат своих детей. И у детей есть выбор – стать еще большим монстром или разомкнуть этот порочный круг. Сложная тема, которая даже без ведьм и колдовства сама по себе ценна и раскрыта хорошо. Хотя колдовство здесь все-таки не обрамление: очень интересно погружаться в авторский мир, который выстроен на основе хэллоуинских персонажей и английского фольклора, но при этом для понимания законов этого мира ведьм не надо досконально знать мифологию кельтов.
Что сказать по итогу? Прекрасная работа. Впервые читаю книгу такого объема в столь короткие сроки (две недели по часу в метро на работу и с работы). При этом ни разу не было ощущения затянутости или нагромождения информации.
Отдельное спасибо хотелось бы сказать автору за богатый язык. Вот тот случай, когда принцип «пишите проще» тоже далеко и надолго задвинут, как и дешевые советы про мужскую-женскую литературу. И просто виден уровень мастерства, когда это не просто нагромождения красивых сочетаний, а именно певучий и тягучий язык, который не утомляет. Мир кажется осязаемым. Мне лично тяжелее читать книги, где автор набросал какие-то приблизительные декорации короткими рублеными предложениями, а все остальное, мол, сам представляй. Здесь же все настолько бережно нарисовано, что по городу хочется ходить. Изучать малейшие закоулки, гоняться за черными котами вместе с Томми (кстати, с котами здесь совсем не все в порядке! Ну ведьминские коты – такое дело). И еще при этом очень быстро и легко читается. Единственное, что я заметила: вот по мере того, как роман превращается из готической элегии в фэнтези-экшн, язык тоже становится более простым, меньше внимания обстановке, больше – действиям. Что логично: читатель ведь уже очень хорошо представляет декорации, но каждая новая, если можно так выразиться, локация описана и позволяет представить, как все вокруг выглядит. В зазеркалье вообще особый мир вырисовывается, как раз он в конце красиво возвращает к теме магического реализма и сюрреализма, когда не все законы этого места ясны и законов, в целом, нет. Эпилог закольцовывает композицию: поезд в начале, поезд в конце. И не очень ясно, то ли Виктор проходит некий аналог инициации (запоздалой, для мальчика под тридцать), то ли это символ некого Уробороса, нового круга, из которого на самом деле никто не выбрался. Думаю, спокойная жизнь героям вряд ли светит, но они становятся сильнее, у уцелевших есть уже понимание, кто они, на что способны. В общем, думаю, сумеют справиться.

Близится Хэллоуин. Корделия вовсю готовится к празднику и к шабашу. Виктор продолжает свое расследование, занудствует и проваливается в тоску по Саше. Кристина готовится к важному для нее моменту, а Томми ищет способ спасти весь город. Все заняты своими делами, а тем временем Человек в зеленом все ближе к осуществлению своего плана.

Атмосфера все такая же мрачная: со светящимися жуткой улыбкой тыквами, ведьмами на метлах, троллями, темными коридорами и жуткими загадками, которые они скрывают. Слог все такой же легкий и комфортный. Вопросов в конце у меня не осталось, все ниточки были распутаны, и все ответы получены.

Хочу отметить сюжет, если в первой книге он очень долго раскручивался, то во второй "мир наполнился безумием и хаосом, а потом и вовсе рухнул в пропасть". Эта цитата как нельзя лучше описывает все происходящее в книге. Каких только событий авторы не выдумали. Всего много: вот-это-поворотов, драмы, боли, отчаяния, сражений и все это без остановки. В итоге я ни за кого не переживала, я перестала удивляться происходящему, а просто без эмоций, но с интересом, продолжала пробираться к финалу. Я не люблю безэмоциональное чтение, я люблю привязываться к персонажам, переживать за них и радоваться вместе с ними, но это не тот случай.

Получилось интересное, атмосферное, но вежливое чтение. В конце истории есть намек на продолжение, но я не уверена буду ли его читать.

"— Что-то не сильно смахивает на счастливый конец, верно?

— Это вообще не смахивает на конец..."

"Город Полуночи", вторую книгу "Мистера Вечного Кануна" вернее было бы назвать второй частью одной книги. Уверена, что так и есть, издатели просто разделили роман на два тома, потому что вряд ли найдется много желающих купить тысячестраничный кирпич от неизвестных авторов, да и с технической точки зрения, верстка должна быть непростой. А потенциал у истории богатый, и прочитавший "Уэлихолн" непременно захочет продолжить знакомство - количество рецензий на Лайвлибе тому в подтверждение.

Преимущество такого разделения для рецензента - о событиях предыстории можно говорить, рассказывая о продолжении, без боязни заспойлерить, потому что, собираясь читать первую часть, никто не идет знакомиться с рецензиями на вторую. Итак, к началу "Города Полуночи" мы уже знаем, что в Уэлихолне заправляют всем ведьмы, что прежде силу и власть здесь делили два ковена: Кэндлов и Кроу, но стараниями первых, вторые разорились и пришли в совершенное запустение. Знаем, что у Клары - ведьмы клана Кроу, которая кажется городской сумасшедшей, но она еще и ведет уроки в своей молодой ипостаси учительницы Мисс Мэри - что у нее 23 года назад выкрали новорожденную дочь, которую в нынешнем Самайне хотят принести в жертву - попросту отдать на съедение могущественному магу, разделившему свою личность, на манер Волан-де-Морта с его крестражами, между неодушевленными предметами: метелкой, котлом, ключом, фонарем, зеркалом - прежде бывшими людьми. Это существо поставит мать Виктора, Корделию Кэндл, во главе всех вообще британских ведьм, сместив с поста прежнюю королеву. А кроме того, поспособствует проведению ритуала, который сольет воедино силу трех поколений ведьм Кэндл и посвятит в ведьмовство милую малышку Кристину.

Кристина и Виктор в финале первой книги спасли захваченного Корделией в плен короля гоблинов, в награду получив увечье (сестра) и смерть (брат) - да, это очень жестокая и совсем не благостная история. Однако в начале второй мы встречаем Виктора живым и почти невредимым. Объяснение есть и оно логически непротиворечиво - "Мистер Канун" вообще замечательно продуманная история, в которой причины и следствия конгениальны, а развешанные ружья стреляют (и не всегда пуля огибает симпатичного читателю персонажа). Так вот, почему Виктор не в могиле, а вполне себе бодр - причина та же, по которой маман притянула его на этот праздник: он вместилище, живой контейнер для того самого мага, который, см.выше. Ему наш парень обязан выздоровлением и кое-какими сверхспособностями, которые проявляются у него, правда, лишь когда сам он выпадает из реальности.

История очень непростая, хотя внятно пересказать ее можно, задавшись такой целью. Но пересказывать без надобности, зачем портить вам удовольствие от чтения? Это сложно структурно, довольно необычно с идеологической точки зрения (я сейчас об общем пафосе и морально-этической составляющей); у этого странные отношения с эмоциональной привязкой - ты боишься проникаться к герою симпатией из опасения в следующем эпизоде узнать о нем что-то чудовищное, но против воли проникаешься даже к негодяям. И это тоже такая нестандартная особенность - насколько проще было бы позволить читателю полюбить персонажа, самоотождествиться с ним, но соавторы не искали легких путей - респект им.

Много экшена, хотя лично я не принадлежу к ценителям. Главным образом потому, что когда в книге нескончаемым потоком несутся ледяные иглы, срываясь с ладоней одних персонажей, огненные протуберанцы - других, шипастые лианы вырастают из ничего по мановению третьих - я не могу не думать о том, что это нехорошо с точки зрения закона сохранении энергии, и о том, почему такие могущественные создания до сих пор не захватили власть над миром, а ведут баталии за свое мутное болотце. Ну не получается у меня мозг отключать при чтении, простите.

В остальном крутейшая книга, и я понимаю. почему у нее так много поклонников.

Жизнь текла размеренно. Отправляясь в очередную командировку, я и представить не мог, что по пути успею пережить самое захватывающее приключение этой зимы.
В поезде я познакомился с Виктором Кэндлом, репортером из Лондона. Он был вынужден ехать в Уэлихолн к родне, так как намедни получил оттуда загадочное письмо. И пока вокруг Виктора сгущалась атмосфера таинственности и недосказанности, я обнаружил, что зима за окном сменилась осенью, а у нас в купе, словно из ниоткуда, возникла неожиданная попутчица. Пожилая женщина, назвавшаяся мисс Хэтти, добавила загадок на долю Виктора, после чего я понял, что не могу оставить своего нового знакомого одного блуждать в поисках ответов.
В Уэлихолне нас встретила сестра Виктора Кристина и отвезла домой в поместье Крик-Холл. Здесь я ощутил какой-то чудовищный джетлаг: вокруг октябрь яростно срывал листья с деревьев, а мой внутренний календарь уверенно заявлял, что сейчас февраль. В Крик-Холле, тем временем, жизнь била ключом. Потихоньку приезжали другие гости, отовсюду слышались смех и разговоры, в каждой комнате происходило что-то интересное.
Не такая уж большая гостиная периодически расширялась в несколько раз, дабы без проблем вместить в себя всех желающих. Кухня временами идентифицировала себя болотом, погружая шкафы с посудой в туман и бульканье. По коридору и лестницам всё время кто-то куда бегал, иногда просто так, иногда спасая свою жизнь. Тётушки Виктора регулярно разжигали ругань между собой, а Кристина с удовольствием подкладывала им дровишек. Дядюшка постоянно изображал бурную деятельность, не забывая показывать, какой он больной и несчастный. Впрочем, вскоре выяснилось, что главные его болезни – это воспаление хитрости и отёк совести. Из окна временами можно было видеть вылетающего из своей комнаты Виктора. Иногда он спускался цивилизованно по плющу, а иногда падал прямо в кусты роз, растущие под окном. Младший брат Виктора, Томми, на редкость непоседлив, с неизгладимой тягой проводить расследования и влипать в приключения. В общем, семейка прелюбопытная. Жаль только, с отцом Виктора познакомиться не удалось: то он вышел пару минут назад, то болен, то заперся в кабинете поработать. Почему-то Кэндлы в своей причудливости показались мне похожими на негативный снимок семейки Адамс: там, где одни стоят друг за друга горой, вторые строят каверзы, и наоборот.
Уютная мистическая атмосфера начинает развеиваться после неожиданного убийства. Предпраздничная суматоха становилась всё менее весёлой и всё более жуткой. Виктор и Томми всё глубже погружались в свои расследования, я всё больше переживал за них, а события принимали всё более опасный оборот…
Пришёл в себя я в поезде, обнаружив, что пора выходить. С трудом вспомнив, куда мне нужно, я покинул вагон, окунувшись в февральскую ночь. Всё закончилось, ответы были получены, но мои мысли нет-нет, да возвращались к событиям в Уэлихолне. Я даже пообещал себе наведаться в этот городок ещё раз, только уже когда положено: за неделю до конца октября.

Книга безумно атмосферная и мне очень понравилась! В ней собрано всё, что я люблю: небольшой английской городок, история семьи, загадки прошлого и магия... много магии. Образы ведьм хоть и каноничные, но поданы очень ярко (кухня ведьмы это нечто, себе бы такую). Стоит отметить, что изначально авторы не планировали делить историю на два тома, поэтому тома не сбалансированы - в первой книге нас погружают в атмосферу, знакомят с героями (а их много), завязывают сюжет, но к концу первого тома ни одна из линий повествования не завершается. А вот второй том полностью состоит из движухи, все те ружья, что авторы методично развешивали в первой части, выстреливают один за другим. Моя оценка 10/10.