—… Пообещал спалить меня на костре. Когда-нибудь.

— А что ты хотела от инквизитора? Сладких пряников на позолоченной тарелке?

Оказывается, я совсем забыла, каково это - запросто сидеть и болтать. Не следя за каждым произнесён-ным словом, не контролируя иллюзорный образ, не ожидая подвожа. В мире, где жила Виктория, встречи с так называемыми подругами из клуба «Три совы» были больше похожи на театральную постановку. Или на конкурс разукрашенных змей в серпентарии.

Но не забывай, Вики, - он хищно улыбнулся, - двойных агентов жарят на сковороде с двух сторон.

Ох, почему мне было не родиться обыкновенной девчонкой? Выучилась бы шить платья или печь булочки. И никаких инквизиторов!

Людей интересуют только зрелища. Разбираться в цепочке событий, которая привела к столь печальному исходу, никому не интересно.

— А я не хочу быть оправдана, как ты не понимаешь! Не нужна мне твоя свобода, слышишь?
«Не нужна она мне без тебя», - подумала я и закрыла лицо руками.

-Дуры,-только и сказал мне Арно на следующий день. - Ладно ещё девчонка, но ты-то взрослая баба, Вики! Более того, ты магичка! Разве тебя не учили в Академии, что наша задача - не преумножать хаос, а помогать людям?
-Я помогаю так, как умею, - возразила я.
-Дура, - повторил доктор, шурша газетой.

"Магия всегда требует жертв, - не обращая внимания на смешки, продолжал учитель. - Чаще всего эта жертва-энергия вашего дара. Но существуют заклятие, требующие большего. Например, крови мага или даже его жизни. Я хочу, чтобы вы запомнили: никакая жертва не сделает вас сильнее, чем вы есть на самом деле. Будьте осторожнее с искушениями."

Иллюзии хороши для работы и развлечений, но есть ещё и просто жизнь.

— Поразительно, как быстро человек привыкает к обману зрения, – процедил он сквозь зубы.

— К любому обману.