Впечатление такое, что это написал французский Пелевин. С легким флером Мамлеевщины. Причем, Пелевин выгодно отличается своими дерзкими парадоксальными афоризмами. Здесь у нас ни много ни мало президент Франции по личному произволу организует спецподразделение по изучению загробного мира. В команде (естественно!) сумасшедший ученый (Рауль), сексуальная блондинка (да, ее имя Амандина – песенка эта не отлипала от меня на протяжении всей книги) и влюбленный в нее неудачник и по совместительству конечно же рассказчик – Мишель Пэнсон. Причем я прямо орнул, как Вербер не заморачивается с описанием персонажей. Амандину он описал так: вылитая Грейс Келли из фильма Окно во двор. Сразу видно, что французы недалеко уехали от русских, потому что на лабораторное оборудование власти поскупились, зато подопытных смертников им предоставили – хоть лопатой греби. Они убивают пожизненно осужденных с помощью химической инъекции, а затем пытаются их воскресить дефибриллятором и спросить: ну как? Офигенный план, правда! Все это обыгрывается в духе ладьи, плывущей по реке в царство мертвых, и соответственно, наша троица – это офицерский состав корабля, а смертники бедолаги – матросы-танатонавты.
В конце концов их живодерские попытки увенчались успехом и танатонавты начинают исследовать мир мертвых. Тут идут описания в духе Одиссеи, Фауста и Данте. Постепенно Пелевин превращается в Берроуза. Начинается перебор вариантов в духе If: а что, если в мире мертвых начнется война, а как же новый континент без рекламы, а как отреагирует на загробный мир церковь и правительство. Перечисляются всякие возможности, этим перечислением заполнена вся книга. Ну и мир мертвых разделен на 10 зон с труднопреодолимыми границами. Там есть даже команда из еврейских сектантов (сражаются за наших) и да! – ассасины (играют за команду противников). Я, кстати, так и не понял, зачем вообще они друг с другом рубятся – очень странный заход, если честно.
В целом читать неприятно. Я пытаюсь понять почему тема смерти вызывает такое животное отвращение. Ну понятно же, что все мы однажды умрем – стоит ли переживать из-за смерти? Сама идея смерти меня не пугает, но всякие биологические подробности почему-то неприятны. Почему-то хочется, чтобы после смерти вообще ничего не было, а не вот эти пуповины и реинкарнации.
В книжке много всяких несуразностей и несостыковок. Оставляю перечисление их на любителя таких вещей. Вообще не понятно, какая у книжки идея. Как будто автор просто зациклился на идеи смерти и ему интересно все, что с ней связано. Как аутисту, которого замкнуло на одной теме, и тема эта разрастается бесконечной нейронной сетью ассоциаций. Ну да, хорошо, но и что с того? Что мне делать со всей этой бесполезной информацией?
И Мамлеев, и Вербер ходят вокруг одного и того же черного отверстия, только первый заглядывает в него, а второй строит вокруг тематический парк.