Искупление

Я так долго не была счастливой. А вот сейчас я наслаждалась этим чувством. Так устала бояться, сомневаться, не верить. Больше ничего этого не будет. Теперь есть Виктор и я. Как-то странно не чувствовать угрызения совести по поводу нечестного отношения к Гаспару. Однако жить с ним из жалости оскорбительно для нас обоих.
Я люблю Виктора Эскаланта уже больше трёх лет. Да, между нами было много страданий, обид и предательства. Но мы искупили все эти беды сполна. Теперь мы будем вместе и будем счастливы.
А Гаспар… Он заслуживает другой женщины, которая будет его любить так же сильно, как я Виктора. Он нас простит. Да, не сразу, может, даже не в этой жизни.

— А ты такая молодец! И готовишь, и выглядишь замечательно! У тебя очень красивый жених! У вас скоро свадьба? Вы где будете её устраивать?
Я точно не могла понять, что меня больше раздражало: её бесконечный поток вопросов, жеманный голосок? То, как она старалась выглядеть соблазнительно, залезая на высокий барный стул? Или всё это в комплексе?!
Вся помощь с десертом заключалась, наверное, в обеспечении меня её «приятной» компанией, чтобы мне не было скучно раскладывать пирожные по тарелкам.
— Спасибо. Да, Гаспар очень симпатичный. Дату ещё не обговаривали. Скорее всего, во Флориде.
Моя монотонность ответов прервалась. Я налила себе новый бокал вина и выпила его половину. Терпеть её становилось всё сложнее.
— А вот я даже и не смею заговорить на подобную тему! — грустно молвила та, эффектным жестом откидывая белокурые длинные пряди за спину. — Моя мама очень надеется, что я выйду замуж. Особенно они хотят меня видеть женой Тори…
— Кого?! — я поперхнулась вином и закашлялась.
Эллис спохватилась:
— Ой, проболталась опять! Я так называю Виктора. Но это его жутко бесит.
Еле сдержав приступ смеха, я прогнала из головы видение деловитого Эскаланта, которого называют именем, достойным милого щеночка пекинеса.
— Надо же, чего это он? — сочувственно улыбнулась я. — По-моему, отлично звучит и… очень мило.
— Вот и я о том же! Очень мило… — надула губки она.
В моей голове созрел коварный замысел.
— А знаешь, — я улыбнулась ей так, будто она моя близкая подруга. — Когда-то он очень любил, когда его называли Вик.
Восторженная блондинка хлопнула огромными глазами:
— Вик?
— Да, попробуй, он будет в восторге! — я подмигнула ей и вручила две тарелки с парфе.
Злорадно улыбаясь своей затее, я вернулась за стол в компании Эллис Мартин.
— Латти, парфе изумительно! — воспевал меня Гаспар.
— Латти — так прикольно звучит! Похоже на «латте», правда? — рассмеялась подружка Эскаланта.
О, как же она терзала мои нервные клетки!
— «Латти» — это сокращённое от «Злата», — раздражённо объяснял Виктор. — От древнеславянского «золотая».
Я и Гаспар уставились на него, раскрыв рты. А невозмутимый Эскалант пригубил вино.
— Не знала, что ты интересовался этим… — пробормотала я, сбитая столку.
— Было время, когда меня волновала эта тема, — резко сказал он. Жёсткий взгляд шоколадных глаз, которые когда-то ох как волновали меня, заставили посмотреть на свою руку, сжимавшую ножку бокала слишком сильно.
Что это со мной?..
— Вау! — неожиданные возглас Эллис привлёк всеобщее внимание. — А моё имя с древнегерманского означает «из благородного сословия»!
Она зачитывала, глядя на экран своего «Айфон 6». Ну как же, черпает информацию из «Гугл».
Я, вздохнув, поднесла бокал ко рту, как вдруг…
— Круто, правда, Вик? — кокетливый взор обратился к Эскаланту, который резко дернул головой в её сторону.
Я закашлялась оттого, что вино пошло как-то неправильно. Наблюдала, как Эллис невинно хлопает ресничками, а Эскалант медленно переводит на меня взгляд.
— Вик? — повторил Гаспар. — Это что-то новое!
— Точнее сказать, наоборот! — его голос звучал спокойно.
Не смея посмотреть в его сторону, я принялась активно поедать десерт, скрывая довольную усмешку.