Midnight Is the Darkest Hour

Эшли Уинстед попала в мой список любимых авторов после того, как я прочитала её роман Мне снится нож в моих руках , затем и The Last Housewife тоже понравился. Поэтому нет ничего удивительного в том, что я с большим нетерпением ждала выхода её новой книги. Особо в аннотацию и отзывы не углублялась, но название и обложка не могли не привлекать внимания, обещая что-то очень таинственное и увлекательное.

Оказалось, что книга повествует о религиозном сообществе, в котором состоят все жители маленького городка Боттом-Спринг в американском штате Луизиана. Возглавляет сообщество преподобный Рейнер, но повествование ведётся от лица его дочери Рут в двух временных отрезках. Попеременно мы наблюдаем за Рут, когда ей было 18-19 лет и когда она уже повзрослела, ей 23 года, и она уже живёт отдельно от родителей.

Жизнь в Боттом-Спрингсе следует строгим порядкам, при чтении даже не верится, что действие разворачивается в наши дни, в 21 веке. Просто такой уровень религиозности трудно себе представить, все эти устаревшие взгляды на мир, на права человека, особенно на положение женщины во всём этом, трудно себе представить. Но так в этом городке принято, и, как позже станет понятно, всё это каким-то образом внушил своим прихожанам отец Рут, которому все буквально поклоняются и возносят до небес.

Казалось бы, у Рут должна быть прекрасная жизнь, ведь её отец — фактически, глава города. Но у Рут на деле никаких прав. Будучи девушкой, она не имеет возможности даже получить высшее образование, ведь её роль в жизни, по мнению отца, — всего лишь выйти замуж и поддерживать мужа во всём.

Одна отрада для Рут — книги, и совершенно случайно ей попадаются в руки Сумерки , которые открывают девушке глаза на то, какая бывает любовь. Девушка сопоставляет себя с Беллой, такой же тихой и неприметной, как и она сама, и надеется, что и её в жизни ждёт что-то значительное.

Да, значительное в жизни Рут происходит, но об этом ли она мечтала? Вместе со своим лучшим другом-ровесником Эвереттом, сыном местного пьяницы, 18-летняя Рут оказывается замешанной в преступлении, которое друзья скрыли ото всех, но 6 лет спустя правда, кажется, грозит выбраться наружу. Однако попутно Рут начинает узнавать всё больше о своём отце и о городе, в котором живёт, и мало-помалу задумывается, а так ли ужасно на фоне всего этого то, что они с Эвереттом совершили?

Роман меня не впечатлил. Вроде бы и интересная задумка, и я люблю, когда сюжет разворачивается в маленьком городке, но повествование было донельзя скучным и монотонным. Вот как жизнь в этом городке серая и безрадостная, такой и была эта история. Понятно, что автор закладывала почву для финальной кульминации, но для жанра триллера, где нужно сразу захватить внимание читателя и не давать ему ускользнуть, тут этого не случилось. Я несколько раз подумывала бросить книгу и не дочитывать, но просто чудом всё-таки добралась до конца.

Рут как героиня и в самом деле похожа на Беллу в том смысле, что в ней нет ничего особенного, ничего выдающегося. Она была очень наивна, не замечала ничего дальше своего носа, и вообще в принципе не отличалась какими-то интересными чертами характера. Эверетт, прямо как Эдвард, всю книгу был чрезмерно загадочный, таинственный, вечно что-то скрывал от Рут, при этом называя её единственным близким человеком, которому доверял. Их дружба возникла совершенно внезапно, и было непонятно, что вообще их так сблизило, кроме того самого происшествия, которое они ото всех скрывали.

Книга, конечно, несёт в себе большую долю ностальгии, со всеми этим отсылками к Сумеркам , а потом автор ещё и Графа Монте-Кристо приплетает, но того же эффекта вау, неожиданности от сюжетных поворотов, как в Мне снится нож в моих руках , здесь нет. Книга по прочтении не вызвала у меня никаких эмоций, ни восторгов, ни возмущения, лишь радость, что я её с горем пополам дочитала. Очень жаль, что мои ожидания от романа не оправдались, но очень надеюсь, что Эшли Уинстед в дальнейшем ещё порадует.