Морские волки. История викингов, их героев и скандинавского мира

Чего мы не знаем о викингах? Детали, понятно, не знаем, но в общих чертах, вроде, знаем все. И где жили, и как разбойничали, и как доходили до самых отдаленных стран, и что из этих викингов потом получилось. К тому же, у нас есть своя собственная мифология, в которой ставится знак равенства между варягами и викингами, так что мы вполне можем понарасказать про викингов какому-нибудь среднестатистическому ирландцу такого, что у него глаза на лоб полезут.

Тысячелетие назад скандинавские воины волна за волной разливались по Европе, чтобы грабить, убивать, завоевывать. След этих волн все еще виден в нашем современном мире. Провинция «Нормандия», английское слово «Friday», безжалостные своей многочисленностью фильмы «Марвел».

Ларс Браунворт проделал замечательную работу, систематизируя наши представления о викингах, насытил их примерами и историческими анекдотами, добавил красок. Он погружает нас в историю викингов, описывает людей и события, говорит о завоеваниях в Германии, Франции, Шотландии, Ирландии, Англии.

Мы видим проворные, юркие корабли, одинаково грозные и на море, и на реках. Культура викингов не возражала против убийств, даже убийств монархов и монахов. Их семьи считали героями тех, кто награбил больше остальных. Чтобы стать легендой для своего народа, они должны были погибнуть в бою. Брутальные люди, брутальная история. Ужасающая угроза для любого человека в те времена, захватывающее чтение сейчас.

Автор обращается к западным завоеваниям, включая Исландию, Гренландию и еще дальше на запад, говорит о Лейфе Эрикссоне, разворачивается и говорит о восточных походах вплоть до самой Византии. Константинопольский император мудро сотрудничал с ними, делая их своими наемниками, а значит, сдерживая своих врагов, побеждая претендентов на свой трон, держа в повиновении провинции, сдерживая рост ислама. Последняя часть книги посвящена годам, когда викинги сражались с Англией и фактически правили ею.

Браунворт оживил прошлое. Но этого мало. Он сделал все, чтобы мы видели, как прошлое протягивается в современность, поняли, как история викингов повлияла на мир, в котором мы живем.

Отличная книга.

Хороший баланс проработки материала и внятного изложения, а местами вполне себе приключенческий роман). Кто такие викинги, откуда они и почему так названы, вернее названий было много (но суть одна), и почему закрепилось именно это название. Версий почему именно в 8-9 веке они начали свою гиперактивную деятельность есть несколько и какую выбрать – вопрос вкуса). Морские пираты, мастера быстрых опустошительных набегов, нападали откуда не ждали, хватали что «плохо лежит» и быстро сматывались. Тактика оказалась оправданной, саранча осмелела и большой ордой пошла покорять не только уединенные монастыри, а целые государства. Войны шли с переменным успехом, оккупанты терзали земли и грызлись между собой, перенимали правила и обычаи покоренных, были изгнаны и шли штурмовать дальние страны. Но есть в истории пиратов и настоящие географические открытия и попытки заселения, например, Гренландии. Отдельная глава посвящена отношениям викингов и Руси, включая рассказ о Рюрике и его потомстве. Не вполне понятно для чего автор излагает историю крещения и особенно упорно педалирует огромное культурное и просветительское влияние варягов на славян, т.е. до прихода викингов-цивилизаторов на Руси не было практически ничего. История викингов оказалась недолговечной, и уже в 11 веке мы познакомимся с «последним из викингов», Харальдом зятем Ярослава Мудрого. Странные выводы делает автор в своей книге: спасибо викингам за уничтожение стран и народов: «если выжечь сорняки, почва станет плодороднее».

Про эпоху викингов я думаю также часто, как про Римскую Империю, но как-то давно не читала ничего хорошего именно про историю скандинавов, а не их мифологию. "Морских волков" выбрала именно по той причине, что обложка обещала не только про самих викингов, но и про "их мир", и это показалось многообещающим.

Я в целом знаю много потрясающих историй о викингах, но до встречи с этой книгой они были весьма разрозненными. Не могу сказать, что от Браунворта лично я узнала что-то абсолютно новое, но как структурированная информация, плотно упакованная под одной обложку - это было отлично. Мне кажется, что любому заинтересованному читателю, даже хорошо представляющему себе древнескандинавскую культуру, будет интересно и вполне познавательно.

Автор охватывает всю классическую эпоху викингов - от разграбления монастыря святого Кутберта до гибели Харольда Сурового на английской земле. Три столетия, которые пролегли между этими эпизодами, полны событиями до краёв - и ещё останется. Морские переходы и сражения, и имя им - бесконечность, а затем - возвращение домой, где пиры и семейные склоки, и этих ничуть не меньше. (Вот уж в чём викинги знали толк, так это в бурной жизни, этого не отнять.) Повествование здесь выстроено по землям, а не по хронологии, поэтому периодически можно засомневаться, какой из Харальдов или Олафов в эфире, их там довольно много, и некоторые ходили во все набеги, куда их несла удача на пару с морскими ветрами. Но если приноровиться и держать в уме карту, в этой манере построения книги можно найти свои плюсы: основываясь на географии, автор более внятно смог показать, какими путями и в каком объёме распространялось культурное наследие викингов, растекаясь на манер воды по всей Европе.

Книга рассказывает не только о безжалостных грабителях, терзавших Европу так яростно, что христиане той эпохи называли их "бичом божьим" и в молитвах умоляли избавить их от этого зла наравне с дьяволом. Помимо своей, безусловно, очень яркой карьеры морских королей, викинги занимались торговлей, исследованиями и колонизаторством земель, причём иногда - очень дальних, с тем же живым энтузиазмом, что и своими походами. Об этом как будто всегда знаешь, но не всегда до конца помнишь. Автор рассказывает об истории формирования Швеции, Дании и Норвегии как самостоятельных королевств со своими династиями, об освоении Исландии и Гренландии, о высадке на Мадагаскаре, о колонии в Северной Америке. О варяжской страже на службе императоров Византии, которая успела прославиться в веках не только своей могучей эффективностью, но и том, что кто-то от скуки царапал рунные надписи в Соборе Святой Софии. О культуре скальдов, о кораблях для торговли, об ассимиляции лучших идей из чужой культуры викингами и о том, как эта культура ассимилировала их самих.

С богатым количеством примеров, в том числе и довольно мрачных, поскольку эпоха обязывает, и забавных, потому что курьёзы случаются всегда и везде, автор показывает, насколько на самом деле викинги повлияли на всю историю Европы и как проросло по чужим землям их наследие. К концу книги может сложиться ощущение, что викинги были подобны историческому шторму, который, бушуя, навсегда изменил рельеф, и с этим так и пришлось жить. От топонимов и названий дней недели до генетического наследия, они оставили после себя вечный след перед тем, как отплыть в Вальхаллу.

Мне больше всего понравилась часть про Ирландию, это ж не страна, а натурально бойцовский клуб всего Средневековья. Кто и с кем там только не выяснял отношения, и длились эти бесконечные набегания друг на друга лет в острой фазе двести. А в тех редких перерывах, в которые на территории Ирландии почему-то никто сильно активно не дрался, все причастные хотя бы строили друг против друга политические заговоры, пытаясь отравить оппонента, потому что ну а вот зачем он вообще есть. Потрясающе.

Самая же, на мой вкус, спорная часть книги - которая про викингов на Руси. Невозможно не отметить то, с каким уважением автор отнёсся к совершенно чуждой ему славянской культуре, но всё же его уверенная интеграция варягов в Киев и обратно заставляет несколько сомневаться. Насколько я в курсе, бесконечный академический срач насчёт того, а был ли мальчик, то есть Рюрик, а также Аскольд, Дир и прочие мифические персонажи не то, что скандинавами, но вообще чем-то реальным, не утихает минимум лет триста. В целом, нет ничего плохого в том, что автор для своего рассказа использует именно норманнскую теорию, лично мне она тоже кажется наиболее правдоподобной, но было бы неплохо где-то поставить пометочку "хотя вообще насчёт того, что такое Рюрик, всё ещё есть вопросы, и меньше их не становится". Стало бы совсем отлично.

Но всё же это очень хорошая книга в своей нише, в качестве какого-то старта в "северной" тематике - вообще, пожалуй, лучшая, что я встречала, автор даёт замечательный и очень полный обзор эпохи морских королей. Вдобавок она отлично, легко и местами с иронией написана, её просто приятно читать и за счёт выбранной манеры повествования, и за счёт отсутствия странных морализаторских поветрий, которыми, по моим ощущениям, часто грешит современной нонфикшн на историческую тематику. Пролистав библиографию Браунворта, я нашла у него и другие интересные вещи, думаю, что ещё за ними вернусь, потому что это было прекрасно.