Лондон. Путешествие по королевству богатых и бедных

Давно собираю книги серии «Большие книги» и совсем случайно обнаружила, что в ней есть подсерия «Большие NF книги», оказывается и не художественная литература может быть очень увлекательной и интересной. И прежде всего из этой серии хочется отметить книгу Л. Эно «Лондон. Путешествие по королевству богатых и бедных».
Для начала, я как обычно, бросилась изучат биографию и творчество автора. Луи Эно – удивительный человек, журналист, писатель, путешественник и полиглот. Он объездил полмира и из всех своих путешествий привозил путевые заметки, которые потом облачались в книги. В них он очень подробно и увлекательно рассказывал об истории той или иной страны или местности, кроме того, он писал повести, романы, рассказы, заметки в газеты и журналы. Полноправным соавтором Л. Эно можно назвать и художника Гюстава Доре, предоставившему издательству болеет ста пятидесяти гравюр для этой книги. Даже трудно представить её без иллюстраций, каждый – и писатель, и художник, - просто погружают читателя в Лондон конца девятнадцатого века.

Теперь о содержании книги. Лондон – старейший город в Европе. Если верить историкам, он был образован аж в 45-47 году н. э. За свою многовековую историю город испытал разного - и плохого, и хорошего - и довольно долго уступал своему давнишнему сопернику – Парижу по многим показателям. И если Париж больше развивался как оплот демократии, свободы, то Лондон «нажимал» на промышленное развитие и в 1700 году превратился в крупнейший город мира, с миллионом жителей. Ну, а нам показан Лондон конца девятнадцатого века с шестью миллионами проживающих. Книга разбита на отдельные главы, каждая посвящена конкретному явлению города – парки, лошади, дерби, лодочные гонки, храмы, собор святого Павла, Вестминстерское аббатство и прочее. И в каждой главе автор очень подробно исследует тот или иной аспект жизни города, а через призму этого описания мы рассматриваем и все государство. Не все главы одинаково пришлись мне по душе, но первые были, несомненно, самые интересные. Начинается путешествие с описания главной реки Лондона – Темзы. Очень красочно, подробно, даже любовно, автор описывает эту величественную реку, её изгибы, все, что находится на её берегах. Читатель, словно сидя в челноке, минует Кале, попадает в залив Даунс, проходит мимо скал, островов, маяка, а потом начинаются описания стоящих на берегах пакгаузов, необъятных доков, складов, верфей, военных кораблей, пароходов – броненосцев, военного госпиталя, обсерватории и прочее, прочее. Темза – «движущаяся дорога», бесшумная магистраль, нерукотворная улица, двигательница всей промышленности города. Далее следуют описания всех основных мостов города, знаменитый Лондонский мост, неоднократно разрушаемый то в ходе военных действий, то по вине пожаров, но, как птица Феникс, воскрешающий вновь и вновь. Далее мы шагаем по улицам города, по его переулкам, вливаемся в городскую суету, заглядываем в конторки, склады, магазинчики, глохнем от постоянного шума от тысяч голосов, пытаемся увернуться от экипажей, сталкиваемся с пешеходами и пытаемся увернуться от могучих носильщиков.

Далее следует очень подробное описание всех районов Лондона, ибо Лондон – это не единый город, а объединение нескольких близлежащих городов, связанных между собой. Берег Темзы и Сити – торговля и промышленность, Риджентс – стрит – дорогие магазины, Сент – Джайлс – грязные трактиры, Вест –Энд – парки и дворцы. После города авторы ведут читателя в парки Лондона, я была удивлена, узнав, что уже в это время в городе существовал очень хороший зоологический сад, который считался одним из лучших в мире.
И, конечно, как не поговорить о визитных карточках Англии – лошадях, скачках на приз Дерби и лодочных гонках. В Англии очень многие явления имеют вековые традиции, особенно это касается лошадей. Существует легенда, что сам Юлий Цезарь восхищался умением бретонцев управлять лошадьми, да и сами животные англичан всегда вызывали восхищение и зависть. А скачки Дерби являют собой просто национальный праздник, не отстает от него и лодочная гонка между командами Оксфорда и Кембриджа. Если хочешь быть национальным героем страны – выиграй Дерби или приди первым в команде на лодочной гонке. Очень интересно было читать про Собор Святого Павла, Вестминстерское аббатство, тюрьмы и дворцы.
Но что меня поразило более всего – это чудовищный контраст, который пронизывает весь город, он присутствует буквально во всем, нищета и богатство соседствуют друг с другом, растет процветание одних и бедность других, но это почему –то не особо разобщает нацию, она очень чтит свою историю, свои обычаи. Англичане обладают здравомыслием во всем, рассудительностью, привязанностью к традициям и стремлением к прогрессу.

P.S. А гравюры – чудо как хороши, как фотографии прошлого века, только из –за них уже стоит купить и прочитать книгу.