Книга, конечно, не маленькая, но я читала её очень долго. Потому что несмотря на интересный мир и историю конфликта, динамичные приключения и драматичные переживания героев, что-то меня смущало. Местами мне не нравились обрывы в описании, а где-то и наивность речей персонажей. Ну и количество убийств быстро отвратило меня от книги. Поэтому книгу я оценила положительно, но не высоко. А заглянув в единственную рецензию на продолжение решила, что читать его точно не буду, спасибо автору рецензии. Действие романа происходит в Хинской империи, захваченной элантрийцами за 12 лет до событий романа. Главная героиня Лань работает певицей в доме развлечений для захватчиков. Но она хранит тайну из прошлого, связанную с магическими практиками. А как потом становится ясно у её тайны несколько слоев. В один из вечеров одновременно происходит две встречи, которые в совокупности резко меняют бытие героини, теперь она беглянка, которой открываются тайное от обычных хинов и от элантрийцев общество. Так что спасение от врагов занимает не все мысли Лань, её внимания требуют также тайны её прошлого тесно связанные с тайнами магических практик её страны. Кроме того наклёвываются романтические отношения с её спасителем Цзэнем, у которого своих секретов мешок. В целом это не тот вариант молодежного фэнтези, которое мне по душе. Можно почитать если совсем нечего, но мне-то очень даже есть чего.

Фэнтези о Китае, в который вторглись европейцы. Отличия между ними разительны: гармоничный народ хин, использующий энергию ци и почитающий духов, и варварские элантийцы, сеющие раздор, с тяжелыми кораблями и магией железа. Не скажу, что я осталась в восторге после подобного коктейля, потому что за редким исключением предпочитаю азиатщину в чистом виде, но книга все же довольно любопытна. Итак, в мире существует четыре Бога-демона: Черепаха, Дракон, Феникс и Тигр, которые пропали, но все их ищут. Элантийцы хотят поработить мир, а главные герои им противостоят. У некоторых чудные имена, возможно это перенос на современный Казахстан? Или что-то около того. Герои в общей массе интересны, а вот задумка с действующей школой практиков, в которую попали герои, выглядит сумбурной и недоделанной. Это же относится и к тому, как скоро и непонятно вырезали всех практиков. Ну... Больше вопросов. Ощущение, что автор захотела впихнуть в книгу все и сразу, и вот результат. Нити сюжета оборвались и повисли. В книге подробно описывают заклинания печатей и переходы ци туда-сюда, что порой было утомительно. Несмотря на странный вайб от книги, я не смогла поставить оценку ниже.

Начало было довольно интригующе и динамично развивалось, но в какой-то момент все затянулось и стало уже скучнее. При этом история вышла вполне интересная - мир, в котором запрещена магия и маги, которые научились скрывать свой дар.

Главная героиня Лань зарабатывает на жизнь пением в чайном домике и ищет ответы на свои вопросы в подпольной лавке, где на нее обращает внимание элантийский солдат. Он нашел место, где она выступала и выкупил ее на ночь, обычно после такого девушек выгоняли на улицу.

Лань решает бороться за себя и бежать, с этого начинаются ее приключения. Она сталкивается с тем, кто убил ее мать и теперь намерен убить ее, но девушку спасает молодой человек Зен. Он рассказывает ей хоть какую-то информацию о ее шраме, которая на самом деле печать, скрывающая ее магическую силу. Они отправляются в школу практик, чтобы ей помогли найти оставшиеся ответы на вопросы и узнать, что же ей оставила мать в послании.

В целом атмосферно и вторую часть я буду читать, но как же азиатские авторы любят добавлять воды витиеватыми описаниями, порой аж зубы сводит.