История из двадцатого столетия: Для развитых умов

Изящная сатирическая зарисовка, выполненная мастером научно-фантастического жанра. Написан этот коротенький рассказ в 1887 году, в пору когда только-только появилось электрическое освещение и телефоны, а на подходе были автомобили. Бурное развитие техники заставляло лучшие умы задуматься о перспективах научного прогресса. Думаю, Уэллс относился к этим вопросам более чем серьезно, но это не помешало ему взглянуть на проблему с точки зрения юмора.

К концу ХХ века человечество изобрело, наконец-то, Perpetuum Mobile. Всё оказалось просто, достаточно было построить локомотив, который нужно было однажды запустить, а дальше он двигался сам безостановочно и совершенно бесплатно. Суть же была в том, что колеса получали энергию от динамо-машины, которая, в свою очередь, приводилась в движение вращением колес. Всё гениальное просто! :)

Готовится торжественный пуск нового агрегата по кольцевой линии лондонского метро. И вот торжественный день настает - 19 июля 1999 года, ну, для нас - сегодняшних - двадцатилетняя древность, но для персонажей Уэллса всё предельно серьезно.

Почетные пассажиры были в сборе: августейшая особа с телохранителем, премьер-министр, два епископа, несколько популярных актрис, четыре генерала из министерства внутренних дел, различные чужеземцы, лицо, по-видимому, имеющее отношение к военно-морскому ведомству, министр просвещения, сто двадцать четыре паразита, состоящих на государственной службе, один идиот, председатель торговой палаты, мужской костюм, финансисты, второй идиот, лавочники, мошенники, театральные декораторы, еще один идиот, директора и так далее и тому подобное, как уже перечислялось выше.

Поехали! Но, когда поезд разогнался вовсю, выяснилось, что изобретатели забыли про тормоза. Да, они просто о них забыли! Через несколько дней бешеной гонки по кругу поезд сошел с рельсов, пробив ограждение и разворошив пол-Лондона. Погибло множество людей, но августейшая особа благополучно приземлилась где-то в Германии.

То, что хотел сказать своим рассказом Уэллс, предельно ясно - с прогрессом нужно быть острожными и аккуратными, чтобы не натворить страшных бед. Автор своеобразно предсказывает и проблемы с, тогда еще не открытой, атомной энергией и с экологией, и призывает ученых, да и всё общество, к большей ответственности.

Уэллс тогда не мог многого предусмотреть, например, в его рассказе срочные сообщения всё еще передаются с помощью телеграмм, отсутствует авиация. Зато фантаст предсказал главное - перенос массового производства в Китай, ввиду дешевизны рабочей силы.