Тысяча ступеней

— Я хочу украсть тебя, — шепнул Лера. — Но прежде чем красть девушку из общины, надо как следует взвесить все за и против. Мы сядем сразу за старейшинами.

— Это не лучшая характеристика для будущего мужа, — мама печально усмехнулась.
— Это хорошее начало для тихой жизни в общине, — заметила я.

Уже потом я узнала, что, планируя срыв церемонии, Клим предусмотрительно взял увольнительную.

— Ты мою невесту еще и курить научил?
— Я твою невесту от очередного замужества спас. Пока некоторые играли в солдатики.

— Разве я похож на сумасшедшего?
— Разве нормальный потащится вглубь с одной только странной девицей?
— Туше, — он расхохотался.

— О чем? Я сам сказал им накануне, что заберу тебя на неделю, — и видя мое выражение лица, быстро добавляет: — Слушай, я же не украл тебя.
— Ты меня увез!

Это было как удар под дых. Казалось, что под ногами разверзлась пропасть, и я падаю и падаю вниз. Не в силах крикнуть. Разучившись дышать. Наверное, я стояла, хватая ртом воздух, и что-то такое было в моем взгляде, потому что он не проронил ни слова. Просто шагнул ко мне, сжимая в объятиях. Не боясь помять платье. Вместо вздоха у меня вырвался жалобный всхлип, и Клим отстранился, вглядываясь в мое лицо.

Куда бы я ни пошла, внизу всегда будет бездна. Слишком неустойчив, слишком изменчив наш мир, чтобы чувствовать под ногами твердую землю.

Тысяча ступеней. Тот, кто осмеливался пройти этот путь в древности, точно знал, что ждёт его впереди. Что ждет меня? Я ведь столько всего преодолела, чтобы быть здесь. И стена, и Заповедник – это лишь малая часть моего пути. Я училась ждать, взрослея. Я училась наблюдать и принимать собственные решения. Я училась верить. Научилась ли я этому?