Год змея

«Первого ханского сына звали Кагардаш, и он слыл мудрым и справедливым воином. Второго – Янхара, и был он немногословен и силен. А третьего звали Сарамат…и не было человека хитрее его. Четвертый ханский сын носил имя Родук, и это означало „гордый“. Пятого, блаженного, звали Игола».

Дыхание твоего господина жарче пламени подгорных плавилен. Он согреет тебя.

Так скажи мне, Совьон, кого мы везем Сармату? Одаренную деву или ведьму?

Красиво, но не настолько, чтобы сойти с ума.

– Извини. – Совьон сжала пальцы в кулак. – Это твоя вещь? Она очень… необычная.
– Моя, – выдавила девушка. – Единственное, что мне оставили.

Она бы никогда от нее не сбежала. И никакая сила не смогла бы ее выкрасть.

Но, хвала богам, Оркки Лис был хитер и осторожен, а не скор на расправу.

Просить защиты? Зачем? Ничто не защитит сокровища от Сармата. Девка, наверное, надеялась поразить ящера храбростью и красотой, но каких красавиц ни отдавали княжества за последние тридцать лет – все погибли.

Эта песня была не то свадебная, не то поминальная, и горсти крупы медленно ложились на мерзлую землю.

Говорят, твоя свирель издает волшебно чистые звуки и заставляет людей повиноваться своему зову. Так играй. Каменное сердце не дрогнет, но, если я смогу забыть своих братьев хотя бы на мгновение, я буду счастлив.