Прямое продолжение книги Сергей Зацаринный - Пустая клетка . Там – лето 1333 года, здесь – осень того же года. Столица Золотой орды Старый Сарай, богатый разноязыкий город в Нижнем Поволжье, где сходились торговые пути, политические интересы и авантюрные замыслы разных людей – иудеев, мусульман, католиков, генуэзских и венецианских купцов, еврейских менял, русских князей. Отсюда путеводные нити ведут на север и юг, в Литву и Новгород, в Хорезмское царство и Персию, интригуют приближённые хана Узбека и монгольские роды – нелегко ориентироваться в таком запутанном клубке тайн и интересов. В «Пустой клетке» мы познакомились с помощником эмира Златом, ловко умеющим проникать в самые хитрые дела и замыслы, как обитателей Сарая, так и приезжих.

Многие персонажи перекочевали из предыдущей книги. Юный помощник Злата Илгизар, старый друг Туртас, мудрый сказочник Бахрам, уважаемый старец шейх эн-Номан, монах из католической миссии Адельхарт и другие. Злат, русский по происхождению, монгол по виду и одежде, стоит на страже порядка в городе и со всеми находит общий язык, потому и самые сокровенные тайны ему удаётся раскрыть. И даже вечером за сладким угощением есть о чём рассказать жёнам эмира, так любящим послушать городские сплетни и чудные сказки.

А секреты есть чуть ли не у каждого. Кто эта необычная молчаливая девушка, явившаяся из булгарских лесов, скромно живущая на положении служанки в стоящем на отшибе постоялом дворе. Кто и зачем украл ларчик с заёмными письмами из лавки менялы Касриэля. Куда пропал из запертой комнаты прибывший с письмом чужеземец, назвавшийся Иовом из Новгорода. И почему так встревожилась любимая жена хана Узбека Тайдула, что даже послала своего брата перехватить письмо, которое привёз иноземец из «закатных стран».

В Богохранимом Сарае венецианцы соперничают с генуэзцами, московские князья враждуют с тверскими, литовского княжича держат как пленника и перекупают как заложника, и решается, кому княжить в Великом Новгороде, и как не допустить к богатым землям и торговым путям немецких рыцарей Тевтонского ордена. И до сих пор напоминают о себе коварные козни царицы Баялунь, жены отца хана Узбека, хотя её уже давно нет в живых.

Познакомимся, как живёт такой многоукладный город – и узнаем, как готовят настоящий плов и в чём символика этого блюда, как работала голубиная почта, как была организована средневековая банковская сеть, объединявшая конторы еврейских менял по всему свету, и многое другое.

Продолжение детективного цикла про жизнь и события в столице Золотой Орды Сарае. Конечно читатель опять встретит старых знакомых по первой книге, и опять происходят любопытные вещи, такие как исчезновение из закрытой комнаты в постояльца, история с голубями и письмами, сюжет с необычной для того региона служанкой, и как в первой книги все это расследует помощник эмира Злат, и его подручный писец Илгизар. Очень понравилось описание жизни в столице, ведь Злат побывает и у своего друга Туртаса, и в гостях у Сарабая, где попробует просто замечательные блюда, только от описания которых хочется все это непременно попробовать, погостит и отведает сладостей вместе в ханскими женами .Ну и то, что автор очень интересно описал исторические события не только в Сарае, но и на Руси, в Европе и конечно то, что происходило в империи во врем правления хана Узбека , да и других последователей Чингисхана. Читается книга очень легко, язык простой, сюжет увлекательный, и главное в книге нет никаких пошлостей, чем так грешат современные писатели .Обязательно в скором времени прочту и следующую часть цикла про Злата и про события в Сарае. С этим циклом просто отдыхаешь.

Вторая книга цикла понравилась существенно меньше. Это прямое продолжение истории, будут даже отголоски недоразгаданной тайны, но, к сожалению, все что понравилось в первой книге тут отсутствует практически полностью. Описание быта куцее, и скорее фэнтазийное: потайные ходы, печи, лестницы, сундуки и замки, а по сути жизнеописания повседневности практически нет. Как почти нет и кулинарных зарисовок, все сводится к жареному мясу и кому какое можно и нельзя, в качестве недокомпенсации – легенда о появлении рецепта плова((. Зато есть мексиканские страсти с потерянными/найденными детьми, украденными наследниками, таинственными амазонками, тайными заговорами и прочими хитросплетениями большой политики. Минус атмосфера, минус погружение в детали быта, минус интересные герои, минус политические дрязги, минус расследование – как хождение по кругу, в плюсе остался только главный расследователь. Маловато(.