Урфин Джюс и его деревянные солдаты

– Ты забыла, что у меня в рюкзаке всепревращальное полотнище? Сегодня оно у нас превратится в мост!

О подлой измене Руфа Билана все узнали с величайшим презрением.

– Всепревращальное полотнище: ведь оно может превращаться во все, что угодно.
– Очень хорошее слово, – сказал моряк. – Так и назовем его.

– Настоящий солдат должен рваться в бой даже без головы! – браво возразил Лан Пирот.

Успеют ли защитники Изумрудного города подготовиться к встрече ужасного врага? Вот в чём был вопрос.

С большим достоинством Страшила произнёс:
  - Я не благодарю вас, друзья, за ваши пат-ри-о-ти-че-ские чувства, защищать родной город - ваш священный долг. Но довольно слов, за дело.

Фарамант тоже выдвинул свой проект действий.
  - Я сейчас же разошлю продовольственные отряды по всем фермам, - сказал он. - Мы соберём в городе запасы муки, масла, сыра, яиц, пригоним стада скота и запасём для него сена. Враг может стоять под стенами целый год, но он не заморит нас голодом. Женщин и детей мы отправим в глубь страны, чтобы у нас не было лишних едоков.
  - Очень прекрасный план, очень! - одобрил Страшила. - Иди и выполняй.

Его удивило неожиданное зрелище. Генерал, капралы и солдаты были на своих постах, но все они прикрывались большими зелёными листьями и ветками.
  - В чём дело? - резко спросил Урфин Джюс. - Что с вами случилось?
  - Нам стыдно... - смущённо ответил Лан Пирот. - Мы - голые...
  - Вот ещё новости! - сердито закричал Урфин. - Вы - деревянные!
  - Но мы же люди, повелитель, вы сами говорили об этом, - возразил Лан Пирот. - Люди носят одежду... И они нас дразнят...

- Правда.Об этом растении я слыхал от мудрейшего из филинов, моего прадеда Каритофилакси...
  - Хватит! - рявкнул Урфин. - Замолчи! А ты, шкура, убирайся на место, не мешай мне думать!

Зорко оглядев Урфина, филин спросил:
  - А когда ты начнёшь есть лягушек и пиявок?
  - Что? - удивился Урфин. - Есть пиявок? Зачем?
  - Затем, что эта пища положена злым волшебникам по закону. Помнишь, как добросовестно Гингема ела мышей и закусывала пиявками?

- Это ты, Гуам?
  - Не Гуам, а Гуамоколатокинт, - сварливо возразил тщеславный филин.

– Эх, дуболомы, дуболомы! – вздыхал завоеватель. – Всем вы хороши: сильны, храбры, неутомимы… Вот только ума бы вам побольше!
Но чего нет, того нет!

Урфин не стал больше разговаривать с генералом. Дело кончилось тем, что во всем обвинили солдат, и на них посыпались удары дубинок.

– Это я – могущественный Урфин Джюс, правитель Голубой страны Жевунов.

Урфин Джюс неверно принял их бездействие за нерешительность.

В ожидании вражеского нашествия птицам надо было кормиться, и КаггиКарр щедро предоставила им свое пшеничное поле. Она знала, что там не останется ни зернышка, но чем не пожертвуешь для свободы родной страны!

Сам Страшила не нуждался в пище, но держал открытый стол для своих придворных. Так как при Гудвине такого обычая не водилось, то придворные громко хвалили нового правителя за щедрость.
Тогда же Кагги-Карр было отведено во владение превосходное пшеничное поле неподалеку от стен города.

У солдат не было сабель, но Урфин вооружил их дубинками. Для начала этого было достаточно: дуболомов нельзя было застрелить из луков или заколоть копьями.

Да и вообще солдатам, которые не должны рассуждать, дубовые головы подойдут лучше всего.

За птицей гнался Джимми, рыжий лохматый мальчишка с соседней фермы, ярый истребитель воробьёв, галок и кроликов. Джимми на бегу швырял в ворону комками земли, но не попадал.