История Земли. От звездной пыли к звездной пыли

С точки зрения геологии, где допустимые погрешности достигают десятков тысяч лет, история нашей цивилизации исчезающе мала. Зато мы уже сумели оставить столько следов, что они будут храниться в геологической летописи еще миллиарды лет. Вероятно, до самого конца существования планеты Земля.

Степь не может существовать сама по себе, ее необходимо подстригать, как английские лужайки.

Вулкан Тоба едва не стер человечество с лица земли. Берега Индийского океана опустели, в пещерах, где до этого жил человек, появились стерильные прослойки - без костей, без углей и без признаков жизни. Лишь в отдаленных уголках Европы сохранились группы неандертальцев, а за хребтами Гималаев уцелели горстки денисовцев. На нашей планете осталось около двух тысяч человек. Все они могли уместиться в поезд из сорока вагонов. Других людей на Земле не было.

Самая крепкая часть скелета млекопитающих - зубы. От древнейших зверей в основном только они и сохранялись. Вся наука о первых млекопитающих построена на зубах, а как выглядели сами животные, толком неизвестно.

В остатках дервних животных сохраняются меланосомы - структуры с пигментами, отвечающими за цвет животного. Все они указывают, что вымершие рептилии были серыми или черными. Но эксперименты над перьями показали, что меланосомы быстро изменяются, и даже цветные перья превращаются в серые. Возможно, динозавры и древние птицы были яркими, как павлины, но спустя миллионы лет мы их "видим" в черно-белом варианте.

Пустыни триасового периода уступили место влажным лесам юрского периода. Климат стал теплым и комфортным, средняя температура была немного выше, чем сейчас. На континентах росли субтропические, не очень густые леса. Весной в них пахло, как на помойке. В наши дни гнилым мясом пахнут плоды родственников юрских растений - саговников и гинкго.

Динозавры дышали гораздо эффективнее нас. У них кроме легких были воздушные мешки, как у птиц. Воздушные мешки располагались во всем теле, проходили во многие кости, даже в крестцовые позвонки. Динозавры, по сути, были наполнены воздухом, почти как воздушные шарики. Благодаря воздушным мешкам современные птицы прекрасно себя чувствуют на больших высотах с разреженным воздухом. Динозаврам такие запасы помогали вести активный образ жизни при дефиците кислорода.

В конце триасового периода случилось очередное массовое вымирание, и бОльшая часть странных животных исчезла. На арену жизни вышла новая группа - динозавры. Во многом они были случайным, побочным продуктом неблагоприятной (с нашей точки зрения) ситуации: жары, дефицита кислорода и второго за короткий срок массового вымирания.

Строение конечностей не позволяло звероящерам быстро двигаться. Как шутил палеонтолог Александр Сергеевич Раутиан, пермский мир двигался шагом. Сцены охоты выглядели как в замедленной съемке: хищники шагом преследовали добычу, жертвы убегали тоже шагом.

На карту вулканов конца пермского периода страшно смотреть: они были повсюду. А в Восточной Сибири из глубин планеты поднялся огромный пузырь раскаленной магмы - плюм. Его центр располагался в том несчастливом месте, куда миллионы лет спустя врежется Тунгусский метеорит.