The Splendour Before The Dark

Скучнее первой части. Нерон выведен этаким прекраснодушным и маленько придурковатым императором и человеком. Альтруистом с гигантоманией.
Начинается вторая часть с момента Великого пожара в Риме. Нерон помогает его тушить, а после приступает к восстановлению города, задумав заодно масштабную реконструкцию и строительство Золотого дворца для себя лично.
Скучновато всё это рассказано, вдобавок автор слишком уж детально описывает гонки на колесницах и олимпийские игры, куда Нерон отправился, бросив Рим на целый год, что и привело в итоге к его (Нерона) падению.
Про гонки - многословно и нудно, а про смерть Нерона - скупо и малоэмоционально, как и про смерть Поппеи. Дело темное, сейчас-то уже можно по-разному реконструировать те события.
Зато уж про любовные игры с женой прямо как в женском романе, спасибо хоть без описания процесса!
Про Спора как-то бегло упомянуто, про брак со Статилией тоже непонятно.
Ну и перевод "отличный". В основном римляне времен Нерона выражаются как бюрократы XXI века, что выглядит странновато.
Первая часть мне понравилась. Эта затянутая. Автор хотела показать Нерона хорошим человеком, любившим жену Поппею, свой народ, Рим и искусство, но местами он почему-то выглядит как совсем уж придурок.

Нерону кажется, что он не только наконец освободился от влияния матери, но и готов к новым свершениям ведь он получил всё о чём мечтал, а именно его любимая Попея рядом и для полного счастья им нужен наследник, чтобы продолжить род и обеспечить безопасность своему правлению.
Великий пожар портит все планы императора и становится предвестником бед, теперь предстоит отстроить город и помочь множеству нуждающихся. Он делает всё, что в его силах, чтобы оправдать любовь народа но враги не дремлют. Правитель понимает, что у него очень мало людей на которых он может положиться в трудную минуту и излить душу. Когда кажется, что счастье не за горами царская чета снова и снова теряют не рождённых детей.
Обожаю исторические романы и с уверенностью могу сказать, что Маргарет Джордж мастер этого жанра литературы, она пишет настолько захватывающие и увлекательно, что не замечаю, как дошла до финала.

Продолжение истории понравилось чуть меньше, чем первая книга. Возможно, это связано с тем, что в первой части описаны более захватывающие и динамичные события из жизни императора: детство, отрочество, юность, жуткое окружение, безумная мать, первые влюблённости, страсти, интриги, заговоры и отравления.

Во второй части повествование становится более спокойным и размеренным. Много внимания уделено Великому пожару, последующему восстановлению города, архитектурным и дизайнерским задумкам. Всё описано подробно и детально, что местами может показаться скучным. Меньше «действия», больше встреч, разговоров и размышлений.

Тем не менее, Маргарет Джордж остаётся верна своему стилю — пишет легко, живо, слог по-прежнему хорош.

Книга очень информативная. Нерон показан с неожиданной стороны — не как однозначный тиран, а как человек, со своими слабостями, стремлениями и страстной любовью к искусству. Увлекательно, познавательно. Определённо рекомендую.

Второй том Нерона вышел слабее первого, и уж точно слабее Клеопатры. Клеопатре - веришь, принимая её версию событий. Да, нигде нет доказательств что Цезарион сын Цезаря, но читая происходящее от лица Клеопатры тебе даже не хочется идти и перепроверять, а как было на самом деле. С Нероном же, я только и делала что проверяла каждый факт, ибо было стойкое ощущение ненадёжного рассказчик. В какой-то момент, даже начала параллельно читать древнеримского историка Кассия и его "Историю Кесарей" , чтобы заземляться и снимать ту лапшу, что вешал мне на уши Нерон.

Послесловие автора, правда, заставило в очередной раз пересмотреть личность Нерона. Оказалось, тот же Кассий, писал биографию "властителя-самодура" лишь 50 лет спустя после того, как все современники Нерона, хоть сколько-то хорошо к нему относящиеся были мертвы, а особо лояльные казнены сразу после смерти своего Нерона, а труды их, с иной трактовкой событий, уничтожены.

Стараниями Маргарет Джордж создалось ощущение, что Нерон был слишком прогрессивен для своего времени, он менял устои в угоду народу и своим собственным амбициям. Выступал с собственно-написанным стихами и играл на кефаре во времена, когда любые искусства считались уделом ремесленника и плебса, но никак не знати. Заставлял саму знать становится участниками игр посвящённых искусствам, и даже не позволял прикрыть лицо маской. Делал общедоступными зоны, веками закрытые для обычного люда, чем ещё больше бесил знать, которая предпочла бы по минимуму взаимодействовать с простым народом. А вольноотпущенники? Как вообще можно было додуматься взять их на работу, а на одной из них и вовсе мечтать жениться?? Да, Нерон был аристократии как кость в горле, неудивительно что они предпочитали переворачивать с ног на голову любую новость про него. Или нет. Кто знает как оно было на самом деле, и кто прав в этой исторической мясорубке слухов и домыслов.

Возвращаясь к ненадежному рассказчику. От первого тома это не так ощущалось, там и сам Нерон был наивнее и чище, но по мере того как кровавый след наростал, а Нерон продолжал выкручивать трактовку событий в свою сторону, верилось ему все меньше. Больше всего меня насмешило описание того, как благоговейно публика затихла когда Нерон выступал, а потом оказалось что его собственные друзья уснули, а за аплодисменты отвечали вообще отдельно нанятые люди. Или момент, когда Нерон должен был оставить выигранный на Олимпийских играх венок в качестве подношения Зевсу, но "по взгляду статуи полного молчаливого одобрения" Нерон понял что может оставить его себе. В общем, Нерон оказалась личность весьма интересная для изучения.

я посетила масштабную экскурсию по всему Риму. каждый храм, каждая колонна, каждая ступень, по которой ходили юноши в белых тогах, алтари, мавзолеи, солнечные часы - насыщенная картина мира

и обобщая свое мнение каждой книги в целом - мне понравилось
Нерон один из убийц, череда которых, если подумать, тянулась на многие годы за его спиной.
он упивался любовью народа.
прислушивался к голосу народа. как и любой властитель. он стал прообразом апокалиптического зверя. многие современные историки неоднозначно оценивают его фигуру, и Джордж рассказала нам совсем другую сторону его личности. и это стоило того, чтобы прочесть и пересмотреть свои взгляды на деспота, много гуглить и в итоге никому не поверить
боги не забывают обетов, даже данных опрометчиво. они всегда собирают свою дань

Долго мучила вторую часть, думала уже забросить.
Казалось бы во второй части должно было начаться самое интересное: начало проблем в правлении Нерона, противостояние с сенатом, заговоры и т.д. И всё это в книге есть, но очень мимолётно.
И именно в этом главная проблема книги. Понятно, что основная идея автора - это сосредоточится на сильных сторонах Нерона (в основном это вклад в искусство), но при этом, на мой взгляд, все основные события проходят как бы мимолетом. Иногда автор настолько сосредочен на том, чтобы показать Нерона с лучшей стороны, что даже не особо понятно по какой причине его предают его же соратники. При этом, все нелицеприятные действия Нерона в книге представлены либо как случайность (момент с убийством второй жены Поппеи), либо как дар преподнесннный Нерону, который он с благодарностью принял (решение Спора стать кастратом, чтобы хоть частично заменить Поппею).
При этом очень много времени уделено искусству: описание мозаик, поэм и играм в Греции уделено уж очень много времени, забирая его у интерсных политических событий, которые вроде и упоминаются, но очень уж поверхностно (гонения христиан). А бесконечные описания гонок на колесницах, подготовки к ним и описание лошадей и описание самих колесниц порой вгонялили в уныние. Временами складывалось впечатление, что читаешь историю про приключения колесничего на играх в Греции, чем про неоднозначного правителя Римской империи.

Итоговая оценка 3. Слишком уж обелен тут Нерон, неоднозначные моменты в его истории представлены либо как случайность, либо как стечение обстоятельств на которые сам Нерон не мог повлиять. При этом такое обеление не всегда идёт на пользу истории, ведь непонятно почему от него отворачиваются его ближайшие приблеженные. Слишком много времени уделено искусству и гонкам колесниц в описанию политической борьбы и значимых исторических моментов.