Главный вопрос, который остался у меня после чтения трилогии - зачем они вообще туда поехали? Ну допустим Гай занят хоть чем-то. Впрочем, в последней книге он остался без работы, если не считать очередной постановки. Он закрывает свои потребности в признании и ощущении собственной нужности. Ему не нужны деньги или комфорт, но необходимо каждый момент времени осознавать, что без него мир рухнет. И ради этого он и едет с британской миссией к черту на рога под фашистскими пулями. Но что и кому пытается доказать Гарриет? Ей объективно скучно в новом городе. Ее не интересуют история, культура и архитектура. Все окружающее она принимает как должное. Кроме того, что она не интересна собственному мужу. Вот от этого у нее подгорает. Как и от того, что он не разбирается в людях и как она бедная и разнесчастная везет на себе весь быт. Ну как везет. Что у Бухаресте, что в Афинах ей повезло найти местную старушку, которая за гроши творит чудеса, в благодарность же получает постоянные насмешки. Британский нацизм выглядит ничем не лучше немецкого. Отношение к любому, кроме своего узенького круга, как к дикарям, нищим крестьянам или вульгарным чинушам - обычное явление. И как только местные жители перестают демонстрировать свое почтение к представителям великолепнейшей британской нации - начинаются мелочные обиды и недопонимание. И не только у главной героини, но и у любого англичанина. В то же время выселять или объедать местных жителей - вполне себе закономерное явление. Сюжета у книги нет. Персонажи из Бухареста просто перетекают в Афины местами обрастая еще несколькими героями. Они также варятся в котле междусобойный интриг кто кого подсидит и у кого будет более сытный ужин.

Третий том Балканской трилогии шёл очень туго. Первая треть посвящена мелочным разборкам и интригам английской интеллигенции в Афинах. Затем читателя погружают в платонический (Эллада всё же) роман главной героини с британским офицером, бытовавшим в Афинах на правах союзника и участника экспедиционных сил в Греции. Гораздо меньше, чем в первых двух томах, того, что можно назвать приколами и шутками. Греки в целом показаны менее выразительно, чем румыны Бухареста, где разворачивались прежние события. Не бросить знакомство помогают упоминания о греко-итальянской войне и Балканской кампании Германии, которые хронологически окаймляют внешние события книги (октябрь 1940-апрель 1941).

В честь взятия Воскопои колокола зазвонили вновь. Звонили они и в честь Конисполя. А в первый день декабря, пока на Афины сыпался дождь, они звонили в честь великой победы в Поградце. Битва за него длилась семь дней и сопровождалась непрекращающейся снежной бурей. После Поградца взяли гору Островица, затем настал черед Пермети, Саранды, Гирокастры и Дельвины

За пару дней до Рождества колокола зазвонили вновь. Греки взяли Химару. Наступление продолжалось, и надежды на победу облегчили зимнее уныние. Все преисполнились уверенности в том, что через несколько недель враги сами попросят о перемирии. Войну сочли завершенной.

Побед больше не было. Колокола перестали звонить. Афиняне жили в условиях, напоминавших осадные, и не видели в будущем ничего утешительного. Греческие войска застряли в горах. Дойдя до границы с Албанией, они остановились. Поговаривали, что надежды взять Влёру уже нет. Солдаты выбились из сил. Продовольствия не было. Боеприпасы заканчивались.

Порадовало упоминания налетов на Додеконезские острова и планов десанта там. Есть визит мининдел Великобритании Идена в Афины (честно сказать, не слышал о таком вояже).

В целом атмосфера Друзей и героев достаточно мрачная (вплоть до намёков на поедание кошек голодающим населением). Собственно, в книге нет ни настоящих друзей, ни настоящих героев. Первые оказываются морально нечистоплотными, вторые - бездарно проигрывают бои. В уста немецкого консула вложена фраза об имперских (австралийских, британских, новозеландских) войсках в Греции: слишком мало и слишком поздно. Шутливого полурусского под конец нелепо убивают. Я ожидал, что транспорт на котором спасаются герои книги потопят. Эта была бы вишенкой на торте из понятной субстанции.

Уже после прочтения поинтересовался биографией авторки и, выяснилось, что трилогия автобиографична. Оливия жила с мужем, сотрудником Британской миссии, на Балканах в начале Второй мировой войны. В реальной жизни она была столь же неразборчива в связях, причём, муженёк не возражал. И главное: после Балканской трилогии, написанной в начале 1960-х, была написана Левантийская трилогия. Из названия понятно, что там речь пойдёт о жизни героев на Ближнем Востоке. Надо думать, будет упомянута Сирийская кампания лета 1941 года. Но на русском этих книг ещё нет. Как частенько бывает, слава пришла уже посмертно. После того как вышел сериал по книге. Планирую при оказии приобщиться. И к Левантийской трилогии тоже, несмотря на неоднозначные впечатления от последнего тома. Проблема, наверное, в том, что он получился очень личным для самой писательницы, но всем ли будет интересен сложный внутренний мир, изнывающей от безделья и невнимания мужа, английской милфы?

Ну что, рад констатировать, что дочитал «Балканскую трилогию» Оливии Мэннинг, эту огромную томину, которую Ad Marginem в своё время издали в трёх частях, но я мучался здоровенным цельным кирпичом. Прочитал первый том в начале прошлого года, он мне довольно сильно понравился, но далее из-за неуклюжего тяжёлого издания я так и не вернулся к оставшимся двум книгам. Что сказать, это и правда мощное классическое британское художественное полотно, возможно лучший их роман-летопись о Второй мировой войне. Главные герои (в девушке, насколько знаю, есть автобиографические черты самой писательницы) - молодые британские эмигранты, которых война застаёт сперва в Румынии, а дальше и в Греции, им приходится выживать в чужой стране, искать работу, сторонников, даже еду. Мэннинг создаёт очаровательную галерею второстепенных героев, которые окружают пару сетью интриг и конфликтов, создавая скорее дополнительную напряжённость на задворках основной войны, чем серьёзно двигая сюжет. Отмечу, что автор не боится выставлять в нелицеприятном свете соотечественников, которых румыны и греки хоть и принимают приветливо, но всё же чувствуют их высокомерие и ненадёжность, отсутствие должной эмпатии и инфантильность, присущую даже взрослым мужчинам. Герои не располагают к себе и не вызывают глубокого сочувствия, но тем самым повествование кажется более реалистичным и живым. Не скрою, что первая книга трилогии осталась моей любимой, она при отсутствии реальной немецкой угрозы пропитана мрачным трагичным настроением, витающим в Бухаресте в 1939 году. Вторая очаровательна своей динамикой и сумасшедшей по накалу сценой предательства русского князя Якимова, третья же на общем фоне кажется самой расточительной на слова и неповоротливой, но этот финал стоит 800 страниц, через которые читателю предстоит продираться.