Кто раскроет преступление успешнее, чем мнительная китайская тётушка с уймой свободного времени?

У Джесси К. Сутанто до этой книги я читала лишь Доверьтесь Ченам , которая не произвела на меня какого-то особого впечатления, кроме того, что это лёгкий и ненавязчивый роман с обилием смешных — чаще нелепых — моментов. И после этого я у автора ничего читать не планировала, пока не глаза мне не попался этот её новый роман. Главная героиня — женщина в возрасте, собственноручно расследующая преступление? Yes, please, как говорится.

Героиню зовут, как уже ясно из названия, Вера Вонг, ей 60 лет, и она хозяйка собственного «Всемирно известного чайного магазина Веры Ванг». Ванг, а не Вонг, как фамилия известного модельера — эдакий пиар-ход Веры. Живёт женщина в квартирке прямо над магазином. Когда-то у неё был муж, теперь покойный, а сын Тилберт (Тилли) уехал строить карьеру.

И с затишьем в семейной жизни Веры пришло и затишье в магазине. Клиентов нет, есть только один преданный посетитель, мужчина по имени Алекс, которому Вера всегда рада. Однако женщина не передаётся унынию, поддерживает активный образ жизни, составляет различные чайные композиции и допекает сына смс-ками с наставлениями.

И тут вдруг устоявшуюся рутину Веры нарушает внезапное появление трупа неизвестного мужчины в её магазине. Полиция полагает, что это несчастный случай, но Вера уверена, это убийство, и решает самостоятельно расследовать дело, раз уж силы правопорядка настолько бесполезные.

А подозреваемых у Веры оказывается целый список. Всё это люди, которые на следующий день после происшествия вдруг заявились в её магазин. А как известно, убийцу всегда тянет на место преступления. Так кто же виновен? Юная девушка-художница Сана, молодой программист Рики, вдова убитого Джулия или его брат-близнец Оливер? Вера это обязательно выяснит.

Книга очень забавная и невероятно легко и приятно читается. Интереснее всего, конечно, наблюдать за главной героиней. Это совершенно непосредственная, открытая и бойкая женщина, которая умеет найти подход абсолютно к каждому — и не только благодаря чаю и вкусностям собственного приготовления, которыми всех угощает. Конечно, до опытных сыщиков ей очень далеко, но и Вера не лыком шита, у неё точно есть чутьё. И пусть с опозданием, но она всё же раскрывает это дело и утирает нос полиции.

По ходу действия мы знакомимся со всеми подозреваемыми и потихоньку выясняем, что их связывало с убитым и что происходило в ту ночь, когда он вломился в чайный магазин. Сразу понятно, что все эти герои невиновны (а настоящего убийцу можно разгадать практически сразу), и просто приятно наблюдать, как вся эта группа людей сближается, становясь крепкими друзьями.

Этот роман в корне изменил моё отношение к автору, и теперь я повнимательнее буду присматриваться к её новым работам. Потому что конкретно эта книга очень уютная, добрая, поднимающая настроение, и довольно часто хочется читать именно что-то подобное. Надеюсь, что автор продолжит работать в этом направлении.

Соединённые Штаты Америки, Сан Франциско. Маленькая неприметная улочка в Китайском квартале, где находится тот самый "Всемирно известный чайный дом Веры Ванг". А вот и сама Вера, молодая китайская бабушка, но не Ванг, как на вывеске, а Вонг. И если уж речь зашла о правдивости названия, то чайный дом вовсе не всемирно известен. Он вообще не известен. Более того, его жизнь медленно угасает, потому что у представленного в магазине чайного великолепия остался лишь один покупатель, сосед Веры. Но Веру это ничуть не смущает, она не теряет ни капели своего энтузиазма и любви к жизни. Несколько лет назад она похоронила любимого мужа, а чуть позже от неё съехал их единственный сын Тилли, став взрослым самостоятельным человеком. Настолько взрослым, что часто игнорирует мать с её сообщениями и звонками.

Но Вера продолжает жить полной жизнью. Подъём в 4.30, стакан воды, условная пробежка по кварталу и работа в магазине, где она просто сидит, полная всяких мыслей. Вера любит быть в ногу со временем. Она часто сёрфит в интернете, где просвещается и находит ответы на возникающие вопросы. Вера знает всё на свете: во сколько надо ложиться спать, во что одеваться, чем питаться, что смотреть и т.д. Поэтому она готова раздавать свои советы налево и направо, невзирая на реакцию слушающего. Вера очень и очень напористая, вездесущая и, если бы не её искренняя доброта, то местами откровенно токсичная. Не знаю, можно ли к ней привязаться, как это делают герои книги, но героиня из неё получилась настолько прекрасная, что читатель готов идти в этой книге до конца ради Веры.

Почему я вдруг заговорила о самоотверженности? Да потому что детектив тут пшиковый. Он всего лишь фон для тех событий, что начинают происходить в жизни пожилой китаянки. Найденное в чайном магазине тело молодого мужчины запускает череду событий, которые кардинально меняют жизнь Веры. Насмотревшись CSI, она решается самостоятельно расследовать убийство. И это крайне забавно, учитывая, что Верин интеллект в общем-то на уровне среднего школьника. Зато у неё есть житейский опыт, много веры в себя и врождённый дар распознавать искренность собеседника. Ну и плюс украденная из руки убитого флэшка. В общем, на следующий после убийства день Вера сидит в своей чайной и как паук подстерегает тех, кто придёт. Ведь убийца всегда возвращается на место преступления, не так ли? Ей везёт. В магазин по очереди приходят целых четыре человека. С каждым Вера находит контакт и заносит данные посетителя в свой блокнот для расследований. А дальше она начинает взаимодействовать с ними, потому что "один из них убийца". Но на деле получается, что добрая пожилая китаянка скорее способствует нормализации их собственных судеб, ведь до её вмешательства у каждого из них в жизни был полный швах.

И забавно, что Вера путает великих детективов. Она считает, что это Шерлок Холмс собирал вокруг себя всех подозреваемых и выводил преступника на чистую воду. Тут нужно было бы представить Эркюля Пуаро или Ниро Вульфа, но никак не Холмса. Но если уж Вера вбила себе что-то в голову, то это ничем оттуда не вынешь. Что касается разгадки и финала в этой книге, то тут расстройство полное. Скажу лишь, что если было бы придумано какое-то иное решение, оценка скорее всего была бы выше. До концовки книги мне хотелось поставить четыре звезды, даже несмотря на то, что детектив слабый. Но с таким мотивом и способом убийства согласиться крайне трудно. Выглядит нелепо и невероятно. Поэтому три с половиной. А за них спасибо прекрасной героине, доброму юмору и отсутствию всякой современной лабуды, которую пихают во все книги. Читается роман легко и приятно. Он очень тёплый, с доброй аурой.

Вера Вонг. Та самая. Да-да. Из знаменитого чайного магазинчика. Как — вы не знаете? Очень прискорбно, что вы самую знаменитую маленькую старушку с прекрасным характером, владелицу чайной в Сан-Франциско, хозяйку жизни и мастера подозревать всех подряд не знаете! Пора бы с ней и познакомиться, потому что с ней не соскучишься)

И да, история обещала быть лёгкой: всё начинается с трупа — буквально. Вера Вонг находит в своей чайной тело неизвестного мужчины. И поскольку полиция, по её мнению, работает спустя рукава, Вера решает взять расследование в свои руки. Вскоре в поле её зрения оказываются четверо подозрительных людей: художница, программист, брат-близнец покойного и вдова покойного. Каждый из них что-то скрывает. У каждого свои причины появиться в этой чайной. И каждый, по странному совпадению, вскоре становится... почти членом семьи. Вера кормит их, поит, устраивает в их жизни микрореволюции — и параллельно выясняет, кто же из них причастен к смерти человека, с которого всё началось. И всё бы ничего, если бы в кульминации этой драмы в мягком детективном жанре наши герои не обрушили на Веру поток обвинений. Но, может, прежде чем кричать, стоило вспомнить: а кто первый протянул вам руку, когда вы были буквально на днище психологическом? Так что всё лёгонькое в какой-то момент сведётся к тяжёлому желанию накостылять всем, кроме Веры Вонг, ну и её сына, потому что она хорошо его воспитала)

Вера подобрала их, потерянных и растерянных, когда в их жизни был полный разлад. Она не просто поила их чаем — она принимала их. Дала им заботу, внимание, тепло, возможность притормозить, вспомнить, кто они. Да, была назойлива, да, не стеснялась в советах — но она китайская бабушка! Это почти как еврейская мама. Что вы ждали? Что она не даст совет? Ну конечно же, нет — тем более что советов у неё вагончик и на каждый случай жизни, и советы у неё не всегда мимо цели) К тому же, они все были из желания, чтобы все эти косоручки с собственной жизнью справились. Она их поддерживала, а не нравоучала. И что она получила взамен? Обвинения, крики, обиду. Потому что — внимание — кто-то вдруг решил, что она виновата в событиях, на которые у неё, по сути, не было ни влияния, ни реальной ответственности. Просто она оказалась той, кто слабее. Ведь никто из орущих не поднимал своего голоса на действительных своих обидчиков. А художница откровенно приняла решение, что Вера будет её тренажёром: мол, смогу Вере гадостей наговорить — смогу и мамке их наговорить. А забитая клунька, жена-вдова? Которая слова поперёк своему мужу-абьюзеру не сказала — с радостью сорвалась на пожилой женщине, которая дала ей возможность жить её лучшую жизнь. (Она бы на близнеце сорвалась, потому что, что только она про него не понадумала, читая придуманную им книгу, но он как бы сильно на мужа её похож был, она поэтому только в мыслях на него ругалась и негодовала. Такой бы запал — да на настоящего злодея). А главное — накосячила больше всего именно жена-вдова. Такая неблагодарная тварь. Просто поразительно.

И на минуточку, Вера никогда никому из них не врала — она честно говорила, что ей от них надо и что они подозреваемые в убийстве. Она задавала вопросы, она вежливо вмешивалась в их жизнь — потому что, если ты хочешь докопаться до истины, придётся залезть туда, где секреты прячутся. А уж если вокруг тебя творится что-то подозрительное — извините, но Вера Вонг не станет сидеть сложа руки. Да и кто бы стал?! Но стоило этим "смельчакам" обнаружить ошибку маленькой старушки — как те, кого она считала друзьями, набросились, будто она самый страшный злодей. Они моментально забыли, что именно она видела в каждом из них что-то хорошее, даже когда они сами себя ненавидели.

И да, Вера Вонг оказалась благородной и, что печально, одинокой женщиной. Поэтому она всех простила, ни на кого не озлобилась и свою выдуманную семью получила полным составом обратно — вместе с сыном. Ну, кроме одного человека. Тоже одинокого и ужасно разочаровавшегося (но дальше будет спойлер, поэтому этого героя я не могу обсуждать, но я считаю — его должны были оправдать!)

Так вот, вы ещё не знакомы с Верой Вонг, которая раскрывает преступления в своём Тайном магазинчике? Это вы зря) Потому что обязательно надо с ней познакомиться — чтобы она вам напомнила, что не все, кто суёт нос в вашу жизнь, — враги. Иногда это те, кто больше всех хочет, чтобы вы встали на ноги. Что люди бывают неблагодарными, но хорошо бы хотя бы потом — понять свой поступок и попросить прощения. И что проблемы у вас в голове — прекращайте за них держаться. Повышайте уже свою самооценку — просто не за счёт других, а за счёт того, что вы умеете.