Humanly Possible: Seven Hundred Years of Humanist Freethinking, Inquiry, and Hope

Сара Бэйквелл замахнулась на почти невыполнимую задачу — убедить читателей в 21 веке в пользе и необходимости гуманизма. Вдвойне сложную, поскольку сам хронологический принцип композиции означает, что самые трудные исторические контраргументы: а Первая мировая? а Вторая мировая? а Холокост? — останутся без ответа почти до самого конца и большую часть книги нам придется верить автору на слово.

Но она старается, и ее попытка прекрасна сама по себе:  еще по  В кафе с экзистенциалистами. Свобода, бытие и абрикосовый коктейль  стало понятно, что одна из самых сильных сторон Сары Бэйквелл — умение сочетать биографический подход с научно-популярной историей идей. Она действительно хорошо воссоздает чужие жизни и действительно качественно упаковывает чужие концепции в несколько страниц, и перенасыщенная персонажами и идеями "В человеческих силах" в этом смысле действительно повествовательный подвиг, после которого кого-то из ее героев обязательно захочется (пере)читать, а  то и обнять.

(У каждого, думаю, останутся свои фавориты, мои — итальянцы и Эразм из первой трети, но и Мэтью Арнольда было бы неплохо полистать, и за ЭМ Форстера давно пора взяться. Впрочем, выбор каждого будет в первую очередь говорить о нем самом, так что читайте и решайте сами).

Но достигает ли она своей главной цели?  Ну, со мной у нее почти получилось, и это "почти" - наверное, максимум возможного: ее секулярный экзистенциальный гуманизм, что довольно легко было понять по "Кафе", мне понятен и близок, хоть и не настолько, чтобы самому занять ту же позицию; аргументы во многом убедительны, но, увы, с момента написания книги человечество снова нашло чем их опровергнуть; да и сам фокус на оппозиции "гуманистическая-антигуманистическая традиции" все-таки делает картинку слишком уж черно-белой: куча важных и интересных людей и целый 17 век, которые в нее не вписываются, просто исчезают из поля зрения.

Но один из центральных тезисов — да, не оставляет шансов на несогласие: гуманистические идеи кажутся пустой чепухой, пока они работают, и сразу же становятся смертельно важны, когда добытое за их счет кто-то пытается отобрать. Чтобы убедиться в этом, достаточно оглянуться. Чтобы снова поверить в их важность — стоит прочитать эту книгу.