The House Is on Fire

Я знала, что обязательно буду читать новый роман Рэйчел Бинланд, как только увидела его в списке ожидаемых новинок на Goodreads. В прошлом году её дебютный роман Флоренс Адлер плавает вечно меня покорил и вошёл в мой список лучших прочитанных книг года. Так что я возлагала большие надежды на новую работу писательницы. А эта книга привлекательна ещё и тем, что в ней взяты за основу реальные исторические события - как и реальные люди.

События сюжета развиваются в конце 1811 года в городе Ричмонд американского штата Виргиния, и за его основу взято невероятно трагическое происшествие, а именно пожар в здании местного театра, при котором погибло 72 человека. Роман поэтапно отслеживает события, которые предшествовали возгоранию театра, как и то, что за этим последовало.

В романе четыре главных действующих персонажа, от лица которых поочерёдно и ведётся рассказ. Образы некоторых из них списаны с реальных лиц, некоторые же представляют собой выдуманных автором лиц, этакие собирательные образы людей, которых так или иначе коснулась трагедия.

Гилберт Хант - чернокожий кузнец, настоящий герой, спасший из горящего здания театра больше десяти человек. Его история в романе подлинная, сам он находился в рабстве и мечтал заработать достаточно денег, чтобы когда-нибудь выкупить собственную свободу и свободу своей жены Сары.

Салли Кэмпбелл - вдова, одна из зрительниц спектакля в ту роковую ночь. Она пришла в театр с братом мужа и его женой и, когда начался пожар, чудом спаслась из переполненных людьми коридоров. После она принимает активное участие в помощи пострадавшим.

Джек Гибсон - 14-летний работник сцены отвечающий за подготовку реквизита. Именно на глазах Джека, за сценой и начинается возгорание, за которое он винит себя, хотя в случившемся задействовано много других факторов и много других людей.

И, наконец, рабыня Сесили Паттерсон, которая приходит на спектакль со своей хозяйкой, спасается и осознаёт, что это её возможность к бегству от хозяина-тирана - ведь её могут посчитать погибшей.

Произошедшая трагедия окажет влияние на всех героев - помимо скорби по погибшим они получат множество жизненных уроков, а также обратят внимание на то, чего раньше никогда не замечали. К примеру, на то, каким жестоким, порочным и корыстным может быть общество вокруг них.

И так и есть, трагедия открывает нелицеприятную правду о жителях города. К примеру, один тот факт, что среди погибших преимущественно женщины, заставит задуматься, почему им не помогли мужчины, сопровождавшие их на спектакль. Они спаслись, а их жёны погибли. На примере истории Салли мы видим, как мужья, дававшие клятву у алтаря защищать своих жён, в минуту опасности спасают собственные шкуры.

Также, совершено отвратительная сюжетная линия о том, как актёры придумывают и распространяют вопиющую ложь о причине возникновения пожара, чтобы снять с себя все обвинения. Они обвиняют, конечно же, беззащитное и бесправное чернокожее население. И только юный Джек понимает, как это несправедливо и жестоко, и только он делает всё, чтобы истинные виновные понесли наказание.

Роман написан максимально близко к реальным фактам, известным о трагедии. В послесловии автор отмечает, что изучила огромное количество материалов и информации, чтобы рассказать эту историю. И роман от этого, хоть и в основном художественный, всё-таки очень похож на документальный. Так что это возможность для многих узнать про это шокирующее происшествие. К тому же здесь запечатлена жизнь людей того времени: порядки, нравы. Изобличены пороки высшего общества, незавидное положение женщин в то время, как и лишённых каких-либо прав чернокожих жителей. Очень интересный и достойный роман от Рэйчел Бинлэнд, который стоит прочтения.