У меня с этой книгой любовь случилась как-то совсем неожиданно. Я с некоторым скепсисом отношусь к отечественному фэнтези, ибо часто за привлекательной аннотацией и красивой обложкой скрывался самый очевидный ромфант с самым топорным мироустройством. В данном же романе — чудесный многогранный, детально прописанный мир, полный как удивительного, так и ужасного. Мне понравилось, как автор подаёт информацию, не просто раскидывает перед читателем пёстрые карты локаций, но делает их объёмными, весомыми, ненавязчиво поясняет местные обычаи, законы, исторические события. Да, развитие сюжета может показаться излишне медленным, а вся книга — большим прологом, в течение которого все важные действующие фигуры занимают свои места, мир обрётает краски, а причинно-следственные связи лишь намекают на суровую развязку в будущем, но мне пришлась по душе такая неспешность, долгий путь — побег от чудовища, побег от прошлого или попытка нагнать его, найти ответы, которые способны причинить боль.

Все герои живые и понятные, со сложными характерами, в которые легко поверить. Главная героиня, колдунья Ольжана, покорила меня. К сожалению, сейчас женские персонажи во многих молодёжных историях либо классические Мэри Сью с даром, неправдоподобно потрясающей внешностью и умением вертеть законы мира, либо анти-Сью, намеренно беспомощные и непонятно как дожившие до своих лет, собирающие все шишки с упорством одноногих собачек. В Ольжане же чувствуется золотой баланс, она посредственная колдунья,  у неё мягкий характер, но есть в ней внутренний стержень и умение обходить острые углы — не прямым столкновением, но маленькими хитростями, терпением, поиском иных возможностей. Да и сложно было не сломаться за восемь лет ученичества у довольно своеобразного и с крутым нравом учителя, так что Ольжана — сильная, просто это не так очевидно на первый взгляд. Второй главный герой — монах Лале. И к нему я тоже быстро прониклась тёплыми чувствами, он тоже ещё тот ларец со множеством тайн и крайне богатым прошлым.

В книге две параллельных линии повествования с небольшими ответвлениями или короткими экскурсами в прошлое: Лале и Ольжана путешествуют, скрываясь от чудовища, и Юрген и Чарна ищут ответы, пытаясь понять, кто же мог сотворить чудовище, чтобы посеять смуту среди чародеев. И я питаю огромную слабость к теме братской любви, так что Юрген и его детская, наивно-искренняя любовь к Чеславу, который был его семьей даже без подлинной кровной связи, всякий раз очень глубоко трогала. Вообще эта линия для меня стала одновременно отборным стеклом и причиной всех умилённых улыбок. И, в целом, мне понравилось, как автор показывает совершенно разные виды человеческих взаимоотношений: и крепкую дружбу, и братско-сестринские отношения, и "обретённые" семьи, и ненависть, чёрную, удушливую. Не обошлось и без любовной линии, точнее даже нескольких, но они  максимально ненавязчивые, нисколько не перетягивают внимания на себя и не сводятся к постельной тематике. Не про страсть, но про потребность в человеке, в понимании, в тёплой ладони в твоей руке, когда, кажется, что весь мир против тебя.

О финальном повороте я подозревала, не было удивления, но был восторг от того, как автор мастерски вплетала крючки в канву повествования, оставляла хлебные крошки намёков, так что когда открылось то, что способно было перевернуть всё, не было ощущения, что это твист ради твиста, упавший с потолка. Всё взаимосвязано, у каждого действия свои последствия, у всякого колдовства — своя цена. Однако я максимально заинтересована в продолжении, с удовольствием продолжу знакомство с циклом.

Поиски себя и своего предназначения редко проходят гладко и безболезненно. Тернист путь тех, кто не хочет жить по чужим правилам, как и тех, кто жертвует собой ради близких. Переделывая свою жизнь под чужие представления, сложно обрести счастье, поэтому нет ничего удивительного в том, что главным героям пришлось пуститься в дальнюю дорогу ради исправления собственных ошибок. Они станут разменной монетой в сражениях великих колдунов, будут искать себя и бежать... бесконечно бежать по дорогам всех господарств. Я не ожидала, что книга так сильно меня зацепит. Думала, получу очередной набор штампов женского фэнтези, а нет. Здесь уникальный, хорошо прописанный мир, система колдовства и чародейских дворов, и то, что обладание магией имеет свою цену, вдалбливают в читателя на протяжении всей истории. Не будет талантливых магов, получивших могущество просто так, по одному щелчку пальцев. Тут каждый буквально выцарапывает свою мощь, принося огромные жертвы ради неё. На первом месте везде труд до потери всего и всех, даже создание чудовища описано кропотливой, многочасовой работой, и действительно понимаешь, как много сил приложено ради колдовских знаний и умений. На фоне трудолюбивых учеников Ольжана смотрится очень невыгодно. Меня частенько раздражали её лень и умственное развитие на уровне девочки-подростка. Так и хотелось дать ей пинка, чтобы хоть немного расшевелить. Иногда у неё были проблески взрослой, умной девушки, но слишком быстро они заглушались детской наивностью. Видно, что она поставила на себе крест, забитая унижениями со стороны учителей, но я всю книгу ждала, когда же она начнёт раскрываться в столь опасном путешествии. Жаль, что в первой части я этого не дождалась. Неспешное повествование позволяет сжиться с героями, узнать их получше и проникнуться атмосферой книги. Погоня наперегонки с чудовищем не давит на размеренное путешествие Ольжаны и Лале, давая возможность сосредоточиться на других аспектах истории. И это правда очень здорово. Есть время, чтобы всех понять, чтобы заглянуть в прошлое и охватить одновременно две группы путешественников. Несмотря на более-менее спокойный сюжет, в конце ожидает такой "Вот это поворот!", что любители неожиданностей останутся очень довольны. Хотя винила себя, что сразу не догадалась, ведь предпосылок было более чем достаточно, но может так даже лучше. Предсказуемые истории не для меня, поэтому с нетерпением буду ждать новой встречи с героями книги.

Славянское фэнтези. С хорошим описанием самого мира, четырех господарств и их правителей-колдунов. Каждое господарство сильно отличается от других магией, учениками, Двором. Объединяет их всех то, что все колдуны в первую очередь перевертыши, каждый ученик, колдун имеют вторую ипостась: птица, животное, насекомое. Колдунья Ольжана совершила невероятное: отбыв 8-летний срок обучения, она убегает из двора колдуна-медведя Йовара. И не домой, а в другое господасртсво, нарушив все нормы и правила. И все бы так и закончилось, но в краях появилось чудище, Сущность, которая охотится за Ольжаной. И по настоянию-совету Кажемиры отправляется в путь. К ней присоединится монах Лале-Лазарь. Параллельно в путь отправятся ученики Йовара Юрген и Чарна. И вместе с ними мы проедем по всем господарствам, узнаем об их магии, об их дворах, а еще узнаем о уничтоженном 5-ом Дворе Теней и его учениках. Финал не удивил. Ожидала чего-то подобного. Тем более, когда у Лале полное имя Лазарь оказалось. Интересное фэнтези, понравились и сама история, и герои. Но очень уж неспешно написано. Вязла в тексте чуть ли не через каждую страницу. Почему в названии "лихо" , понятно, а вот мёд с медью куда простроить, так и не определилась. В общем, странное название. С продолжением пока повременю