Новая история о брате Кадфаэле. И пожалуй, это не детектив. Слишком прозрачна отгадка, и какой бы странной и несоответствующей эпохе она не казалось, но других вариантов нет. Потому что не загадка в ней главное. Получилась романтичная красивая история о любви, верности, преданности. О том, что любовь бывает разная, и любят не только молодых и красивых. О том, что даже фатальное для супружеской жизни увечье не заставит любящее сердце отвернуться. О том, что ради счастья любимого человека другой способен отказаться от собственного счастья. О том, что любовь принимает самые причудливые формы, и не стоит брезгливо отталкивать любящее сердце , ибо оно не поддается указаниям разума.

Остался очень светлый осадок от этой маленькой повести. Видимо, после перерыва пора снова вернуться к старому мудрому травнику Шрусберийского аббатства

Первая вещь, которая мне не очень понравилась в цикле. Это не детектив, а скорее история о любви и преданности. И силе духа. Да еще и на фоне гражданской войны в Англии 12 века. Как раз происходит битва при Винчестере, когда захвачен герцог Глостер и императрица Матильда должна выпустить в обмен своего пленника - короля Стефана. И из-за войны разрушены аббатства и к Шрусберийским братьям прибывают два монаха-бенедектинца. Один, чтобы дожить остаток жизни, а другой - преданный его сподвижник, ухаживающий за ним преданно и без оглядки. Но что меня здесь расстроило, так это бесконечное пережевывание страданий и переживаний героев. Все уже ясно, догадаться не трудно, куда все вырулит и как. Но все обсуждается и обсуждается. И чего-то я подустал, никак не мог дождаться, когда хоть какое-то развитие событий наступит. Наступило и именно так, как ожидалось. В общем, остался несколько разочарованным.

В нашем непостоянном мире хорошо бывает обрести хоть что-то по-настоящему стабильное, пусть даже это всего лишь книжный цикл. Детективные похождения брата Кадфаэля никогда меня не разочаровывают, оставаясь одной из самых умилительных, чилловых и, что отрицать, желанных эпопей в моём читательском списке. Впечатлений от этой прекрасной средневековой атмосферы не могут испортить ни мелкие недостатки, ни всё нарастающая серьёзность событий.

Кончается август 1141 года, в Шрусбери затишье, прекрасная погода и сбор щедрого урожая после хорошего лета, и лишь редкие тревожные вести напоминают, что где-то в отдалении бушует гражданская война. И сколь бы ни было тяжело до сих пор, но сейчас противостояние, похоже, вышло на новый уровень: король Стефан всё ещё в плену, его жена приняла командование армией, а императрица Матильда, рассорившись с епископом Генри Блуа, восстановила против себя церковь и население. Винчестер в огне, да и многие другие города пылают, солдаты не щадят даже монастырей, сжигая всё до основания. С двух беженцев-бенедиктинцев, искавших пристанища в обители святого Петра, и началась эта история.

Кадфаэль не смог остаться в стороне от жизненной трагедии практически своего коллеги – пожилого бывшего крестоносца, вынужденного из-за ранения отказаться от всех планов на будущее и заточить себя в монастырских стенах. Его более молодой друг и помощник тоже не совсем здоров, но делает всё, чтобы облегчить его участь. Верная философии гуманизма, Эллис Питерс показывает, что даже в самые тёмные времена людей спасёт доброта, а опытный читатель между тем уже догадывается, куда это всё ведёт, видит намёки на зарождающуюся интригу. События развиваются очень медленно, мы привыкли, что преступление совершается примерно в первой четверти книги, но сейчас даже сам этот момент оказывается неуловимо смазан во времени. Старого монаха навестил бывший оруженосец с одной необычной просьбой, повлёкшей за собой непредвиденные последствия, жуткие открытия и, по-видимому, убийство трёхлетней давности. Как вообще можно распутать что-либо сейчас, в хаосе войны да ещё спустя годы? Но коллективными усилиями можно и не такое, хоть расследование сейчас будет вестись довольно своеобразным способом и почти без участия Кадфаэля. А ещё нас ждёт очередная любовная история, казалось бы, совсем безнадёжная, но самое неожиданное стечение обстоятельств меняет всё.

В принципе, интрига здесь очевидна, внимательный читатель очень быстро обо всём догадается, и я понимаю, почему книга может кого-то разочаровать: к самоповторам отдельных стилистических приёмов можно отнестись снисходительно, однако повторное использование ключевого сюжетного хода – уже слегка иной коленкор. Внезапного прозрения в конце не случится, а без этого понимаешь, до чего книга в плане убийства и расследования выбивается из общего ряда. Но, может быть, в том и суть. И без того пролилось достаточно крови, должна хоть одна история закончиться настоящим хэппи-эндом. И тогда я понял ещё кое-что. Мне мало одних только детективов. Я хочу почитать об этом сеттинге и этих героях что-нибудь ещё. Без преступлений. Просто повседневное. Посмотреть на их обычную жизнь. Ведь мне больше всего нравится в цикле его приятная атмосфера, а для этого не обязательно кого-то убивать.