Осень. Дождь. Ветер. Тоска! А лучшего ждать не приходится. В конце ноября впереди могла быть только промозглая хмарь. В октябре все-таки случилось несколько сносных дней. Осенняя листва горела красно-желто-рыжим, с безоблачного неба сияло солнце, а воздух был кристально чист. В те дни осень была прекрасна. К несчастью, они пролетели очень быстро.

Вот уже тридцать два года Мод тащила на своих плечах бремя заботы о Шарлотте. В первые годы присматривать за сестрой ей помогала Хильда. Но когда двадцать семь лет назад она возвратилась в родной Вермланд, сестры остались вдвоем.

А еще благодаря своему поступку Мод приобрела семью. «Неплохо для престарелой дамы», – подумала Мод, добавляя порцию эликсира «Сила жизни» в свой кофе.

Примерно год назад она в секундном помутнении прихватила эту трость в поликлинике. Владелец, вероятно, забыл ее в зале ожидания. «Такая вещь может пригодиться когда угодно», – подумала Мод. В последний момент она решила взять ее с собой в путешествие. Не потому, что ей нужно было на что-то опираться. Просто Мод пришло в голову, что неплохо будет иметь при себе что-то подобное, когда она будет в одиночестве гулять здесь по улицам.

Палящий зной стеной обступил Мод, едва та сошла с трапа самолета в аэропорту Йоханнесбурга. Если верить показаниям приборов в салоне, снаружи было плюс тридцать два градуса, но жара никогда особенно не беспокоила Мод.

Кроме того, Ева-Мари прекрасно знала – в том, что касается финансов, сообразительности Мод могли позавидовать большинство ее коллег из банка.

– А вам, девочки, нужно продолжать учиться. Образование необходимо женщине, чтобы выжить. Я сама всю жизнь проработала учительницей французского, латыни и английского.

Нужно было действовать. Некоторые проблемы можно решить лишь одним способом. И он может оказаться довольно радикальным. И всего-то.

Мод в глубине души считала молодыми всех, кому было меньше шестидесяти.

Мод совершенно не разбиралась ни в современных танцах, ни в свинге. Все ее время и силы уходили на заботу о недужной матери и еще более недужной сестре. В то же самое время ей приходилось тяжело учиться, а впоследствии – пойти работать. На ее плечи легла вся ответственность за домашнее хозяйство и жалкий семейный бюджет. Работа замещающим учителем на Высших женских курсах стала для Мод подарком небес.

Иногда они вместе пили кофе и болтали. Поначалу подобный досуг для Мод был в диковинку, если не сказать – некомфортен, но с годами она стала ценить эти небольшие кофейные посиделки. Они случались не так уж часто, так что Мод не чувствовала себя стесненной. Обе женщины чувствовали некую общность из-за своего одиночества и отсутствия широкого круга общения.

- Друзья мои, завтра наступает Сочельник, но здесь, в Южной Африке, это не выходной день. Праздничным днем здесь считается сам день Рождества.

Теперь она сидела, держа в руках бокал ледяного джина с тоником, и любовалась закатом солнца над многомиллионным городом. Отличное завершение чудесного дня.

Меж стволов деревьев и фонарных столбов клубился туман. Таким вечером запросто можно повстречать Джека-Потрошителя. «Тем хуже для него», – угрюмо подумала Мод. Они с несколькими коллегами из школы еще в весеннем семестре прошли курс самообороны

Чем старше человек - тем быстрее бежит время.

Что это такое? – с любопытством спросил Мортен. –  Сила жизни . Эликсир, дающий новые силы. Местное натуральное средство, – пояснила Мод. Ализе с силой потянула носом аромат. – Пахнет травами и пряностями… и чемто еще. «Чем-то еще» были высушенные и измельченные в пудру тестикулы саблерогой антилопы, но об этом Мод предпочла промолчать. Люди бывают такими привередливыми!

"Книжка стала лучшим подарком…"

"Иногда приходится предпринимать определенные вещи, чтобы выжить в этом жестоком мире."