Если первая книга трилогии закончилась свадьбой Кристин и Эрланда, то вторая сразу же погружает в семейную жизнь. Кристин скоро узнала об особом таланте своего мужа вести себя неразумно. Он часто бывал порывист и нетерпелив, мог легко выйти из себя и даже ударить. Однако быстро отходил и снова становился веселым и жизнерадостным. Чего не скажешь о самой Кристин: она-то с виду само спокойствие и благоразумие, набожность и ответственность, да только память на обиды у нее крепкая.

Она оберегала воспоминание о каждом его оскорблении, как оберегают гноящуюся рану.

Вторая книга не случайно называется "Хозяйка". Поселившись с мужем в Хюсабю среди чужих людей, Кристин поразилась царившим там порядкам (правильнее сказать - царившему беспорядку): законы не соблюдаются, хозяйство в упадке, в доме грязь - совсем не то, что она видела в отцовском поместье. Молодой хозяйке пришлось немало потрудиться, чтобы однажды услышать от мужа: "Так все-таки и вышло, Кристин, что ты вернула честь в Хюсабю!"

Люди выказывали ей столько доброты и уважения… Казалось, всем хотелось забыть, что она начала свою брачную жизнь немного слишком поспешно. Где бы ни собирались замужние женщины, к советам Кристин прислушивались, люди хвалили ее за установленные ею порядки в усадьбе; ее приглашали в посажёные матери и повитухи в знатные семейства; никто не давал ей почувствовать, что она молода и неопытна и человек здесь чужой.

Родив первенца, с трудом восстановив силы, она первым делом совершает паломничество с посохом в руках, грудным ребенком за спиной, босая, в рясе и рубашке из грубой мешковины, чтобы просить отпущения греха у архиепископа. Сигрид Унсет изображает свою героиню женщиной противоречивой, но с сильным характером. Кристин может нанести удар самым любимым людям (мужу, отцу), чтобы потом стоять на коленях под давлением грехов и жестокосердия, надеясь на прощение и защиту. Читая о нелегкой жизни женщины, ставшей женой знатного рыцаря, невольно задавалась вопросом: как же жили в те времена представительницы простого сословия? Кристин "старалась быть терпеливой и держаться прямо под бременем своих жизненных обстоятельств всякий раз, когда узнавала, что теперь ей опять досталось вынашивать ребенка под сердцем – вновь и вновь". Не успевая восстановиться и окрепнуть после очередных родов, молодая женщина оказывается снова в интересном положении. Хозяйка Хюсабю производит на свет семерых здоровых сыновей: Ноккве, Бьёргюльфа, Гэуте, близнецов, Лавранса, Мюнана.

С каждым сыном, который прибавлялся к толпе сыновей, она знала, что вот опять возрастает ее ответственность за благоденствие потомства и за его надежное положение, – она увидела в этот вечер, что и ее способность обозреть все дела, ее бдительность возрастали с каждым новым ребенком, о котором нужно было заботиться. Никогда еще не видала она так ясно, как в тот вечер, чего потребовала от нее судьба и что она ей подарила в лице семерых сыновей.

Во второй книге больше места уделено политическим событиям. Эрланд оказывается в числе тех, кто недоволен правлением молодого короля Магнуса. Он вел тайную переписку по поддержке принца Хокона, о чем стало известно королю (все из-за того же легкомыслия Эрланда). Писательница изображает скандинавский народ свободолюбивым. Этот народ со стародавних времен с трудом привыкал к притеснениям со стороны своих королей, – так сказал о нем Эрлинг. Третья часть книги посвящена Эрленду, сыну Никулауса. В этой части более полно раскрывается и образ Симона, с которым когда-то была помолвлена Кристин. Но основной акцент остается на исторической составляющей трилогии.

Что ж, наша героиня Кристин, преодолев сопротивление родителей, надела-таки бабий плат и вышла замуж за кого хотела.

Счастлива ли она? Здесь как раз уместно то самое: замуж выйти не напасть, как бы замужем не пропасть. Язык не повернется винить Эрланда. Он как раз ведет себя на первых порах вполне пристойно. А вот сама Кристин... Впрочем, её поведение объяснимо не только укорами совести, но и первой беременностью. Причуды беременных бывают непредсказуемы. Только все равно странно молчание Кристин о том, что она в ожидании прибавления. В том, что все случилось раньше времени она винит только супруга. Думаю, большой мудростью назвать это трудно.

Дальше больше. Едва оправившись от родов, женщина решает совершить пешее паломничество. Чтоб, значит, замолить хоть часть грехов. О том, что подвергает риску себя и новорожденного она, разумеется, не думает. Ох, тёмные времена, тёмные нравы!

Рожает Кристин, дочь Лавранса, много и часто. Видимо, аппетит усиливается во время этого самого, что уже грехом не является. Семь сыновей - это вам не кот начхал.

А времена тяжкие, смутные, политическая ситуация в Норвегии далека от стабильной. Да и с медициной все совсем не радостно. То корь, то дифтерит. И тем не менее Кристин становится очень неплохой мамой в плане заботы о здоровье подрастающего поколения поместья Хюсабю. Что до воспитания... Как такового его, собственно, нет. Дети сыты, обуты, одеты. Слава богу, избежали смерти от кори, хотя и болели. А во всем остальном растут, как сорная трава. Что, хотят, то и делают.  Они грубы, жестоки и неуправляемы. Ничего особо удивительного в этом нет, поскольку такое воспитание было очень характерно для Норвегии еще со времен викингов. Правда, несколько странно поведение отца этой орды. Создается впечатление, что Эрланд принимает участие только в процессе зачатия своих сыновей. И после их рождения благополучно о своем потомстве забывает. Равно, как он не особо заботится о самом поместье. Короче, хозяйство полностью ложится на плечи Кристин едва ли не с первого дня её пребывания в Хюсабю.

Одни из самых трогательных эпизодов второй книги связаны с болезнью и смертью отца Кристин. Не смотря на свою покладистость и кажущуюся мягкость, Лавранс, сын Бьёргюльфа – тот самый образец надежности и верности своему дому, опора и краеугольный камень семьи. Думаю, именно в нём Сигрид Унсет выразила главную суть народа, к которому принадлежала. Нравственная чистота, вера, приверженность глубоким традициям – вот, что даёт силы Лаврансу пережить смерть младшей дочери и грехопадение старшей. Да и с женой, как выясняется, не все обстояло всегда так гладко. Но Лавранс обладает ещё одним немаловажным качеством: он умеет прощать.

Если в первой части центральный эпизод – свадьба Кристин, то во второй – подготовка и похороны Лавранса. Для нас, незнакомых с норвежскими обычаями, да еще и средневековыми, эти сцены подготовки к похоронам еще живого человека выглядят очень странно. Тем не менее, Лавранс встречает свой уход так, как и положено воину и мужчине. И то, что жена его, Рагнфрид, дочь Ивара уходит за мужем через короткий срок тоже выглядит символично. Ибо жена следует замужем не только по жизни, но и после смерти.

С Эрландом и Кристин все гораздо сложнее. Она-то готова за ним следовать куда угодно, разделяя горе и радость. А вот есть ли подобные стремления у Эрланда можно усомниться. Он рыцарь. В хорошем смысле, и в дурном. В итоге  Эрланд ставит под удар не только своих товарищей, но и его собственное огромное семейство оказывается едва ли не у края бездны.

И в который уже раз Кристин приходится усомниться в правильности своего женского выбора и в глубине души пожалеть о том, что выбрала Эрланда, сына Никулауса, а не Симона, сына Андреса...

Читать/ не читать.  И снова горячо рекомендую эту трилогию. Хотя читать вторую часть труднее, нежели первую. Ибо мы всегда сравниваем чужой опыт с собственным. И понимаем, что человек платит по грехам своим.

О, тут уже все намного серьезнее. И даже дело не в том, что наши главные герои повзрослели. Первая книги, несмотря на серьезную тему, обладала некой легковесностью. Даже немного напоминала любовный роман на фоне суровой скандинавской зимы. Тут же начинается, как можно попросту выразиться, "бытовуха". Уж не говорю про семерых детей, которых Кристин, бедняжка, каждый год рожала, как припадочная (честно сказать, я думала, она и первого с трудом выносит, учитывая хрупкость и миниатюрность телосложения). Но она кремень. Этого не отнять. Очень сильная женщина. И, как выяснилось уже в этой книге - очень мудрая. Особенно это касается её любви и благосклонности к супругу, который далеко не ангел во плоти. И преданности. Кроме того, в книге раскрываются такие серьезные темы, как взаимоотношения между родителями и детьми, вопрос честности и открытости между супругами. Единственное, что могу сказать в минус - были все-таки некоторые скучноватые моменты. Текст и без того достаточно объемный. Я, например, могла бы легко отказаться от политической составляющей (правда, я вообще не люблю политику). Но это уже мои личные тараканы. А вообще - класс! Очень интересная литература, раскрывающая исторический контекст, любопытная с точки зрения человеческой психологии и мировой культуры в целом. Рекомендую!