Книга, с отношением которой определиться мне  достаточно непросто, ибо весьма неоднородная вещь. Есть интересные или потенциально интересные элементы, сама задумка предоставляет огромный простор как для кровавых ужасов, так и для чёрной комедии, приправлённой безумием и сюрреализмом, однако складывалось впечатление, что некоторые сцены не дотягивают до должного уровня, не реализованы во всей красе. И получается скорее мерзко, чем страшно, безумно, с привкусом безнадёжности. Не могу сказать, что меня смущали сцены с размазыванием всевозможных субстанций по разным поверхностям, употреблением чудодейственных порошков и беспричинным насилием, скорее ощущалось, что автор пытается в эпатаж, но не доводит до возможного пика. Да и за бестолковыми кривляниями частично потерялся ужас. Цирк — это место, куда попадаешь случайно, неожиданно, и где можешь столь легко потерять самое ценное, выменяв на глупое зрелище или безделушки. Цирк тянет свои щупальца и в реальный мир незаметно влияет, порождая цепочки событий с самым катастрофическим исходом. Цирк — место, где выжить можно, лишь утратив человечность и добровольно расставшись с рассудком. Ядро цирка — древнее, чем человечество. Ну потрясающий же простор для кровавой вакханалии и хоррора, который способен давить не только оторванными конечностями, но и неотвратимостью, ибо из цирка не сбежать, в цирке достаточно сложно умереть окончательно и бесповоротно. Однако большую часть повествования происходят скорее нелепые события: этакая клоунада с раздачей тумаков и реалистичным хрустом костей.

Ну и несколько слов о героях. Большинство, к сожалению, довольно бледные. Есть главный герой Джейме, которому не посчастливилось увидеть драку клоунов, стащить из любопытства у них один предмет и оказаться втянутым в цирк. Благодаря специальному гриму он обзаводится другой личностью и становится клоуном Джей-Джеем. Но что Джейме, простой парень, который просто хотел лучшей жизни. что Джей-Джей, подлый клоун, удел которого, впрочем, лишь мерзкие выходки исподтишка, скучны. Среди клоунской братии более-менее выделялся один Гонко, который при всём внешнем безумии и несдержанности прекрасно адаптируется к обстоятельствам и даже как-то заботится о своих товарищах. Прочие фракции артистов представлены совсем уж поверхностно. Невероятно интересна провидица Шелес, но у неё до обидного мало экранного времени. Управляют этим сумасшедшим балаганом братья Пайло, Курт и Джозеф, однако они тихо соперничают за власть и периодически стараются убить друг друга. Тоже любопытная тема, но, к сожалению, проходит совсем вскользь.

Где-то до середины развития будет мало, в основном будут всякие динамичные, но без особой смысловой нагрузки сцены передвижения по цирку, а основной экшн (легендарное противостояние или мясорубка, зависит от того, под каким ракурсом смотреть) вообще развернётся ближе к финалу. Тот в свою очередь залит не только литрами крови, но и конспирологическими теориями да попытками создать глубину за счёт налёта философии. В целом, могу сказать, что книга на любителя. Мне не хватило какой-то искорки и более подробного описания "внутренней кухни" цирка.

Ещё в 2017 эта книга сразу же попала в любимые, хотя многие читатели оценили её довольно низко. Возможно причина кроется в том, что под обложкой эдакий хаос, фантасмагория и некоторый сюрреализм, но как же чертовски хорошо всё это выглядит в совокупности.

«Цирк семьи Пайло» - это карнавал жестокости и бесконечное извращённое шоу. Берегите душу, ведь так заманчиво продать её за ведро попкорна и красный клоунский нос.

Главный герой обречён волочить никчемное существование, но оказывается не в том месте и в неподходящее время. Его и без того жалкая жизнь превращается в кошмар, который подогревает странная клоунская труппа.

У парня есть 24 часа, чтобы выкинуть нечто такое, что сможет рассмешить этих ублюдков с жестоким чувством юмора. Ну а дальше...а дальше уже спойлер.

Под мрачной историей скрывается простая философия. Наткнуться на неё легко. Самый смак - это декорации, которые создал Эллиотт. Превосходная атмосфера циркового разложения, сумасшествия и падения в бездну к дьяволу.

Хмм, есть проблемка с клоунами в ужастиках: ну не боюсь я их, не боюсь... Вот если бы там стоматологи бегали с советской бормашиной наперевес...))) Кстати, среди кучи всяких и всяческих ужасов есть и такой отголосок - один из двух братьев Пайло, хозяев цирка, коллекционирует зубы, от мышиных до человеческих, чтобы в минуты задумчивости(?) сожрать их вместо, скажем, леденцов. А суть истории: параллельно с нормальным, нашим миром существует мир, который весь - цирк, карнавал, ярмарка.

Каждое представление потворствует каждой человеческой слабости. У каждого есть кнопочки, на которые можно давить, и они, словно мотыльки на огонь, слетаются к аттракционам, где их проще всего обобрать.

Что там крадут? В основном души, но могут и телом не побрезговать. Проходимцы - а именно так называют посетителей из нормального мира все, кто выступает и обслуживает карнавал - стоят меньше уродов, которых в цирке полно, меньше карликов, чьё предназначение непонятно даже цирковым, если только постоянно драться между собой не является их работой. Молодой человек, живущий в одном доме с другом и ещё одним соседом-наркоманом, попадает в аварию.

Позже, вспоминая эту ночь, Джейми поражался тому, что главной своей бедой считал заглохшую машину и боль в спине от долгого ее толкания, что он ни на секунду не встревожился из-за небольшого бархатного кисета в кармане, на ощупь, вроде бы, наполненного песком.

Собственно, его первый шаг в сторону цирка - это украденный кисет, выпавший на землю из кармана престранного мужика, одетого клоуном. Напоминаю, этот эпизод происходит в нормальном мире, где-то на окраине Брисбена. Но если это нормальное поведение, то...? После этого клоуны буквально припирают Джейми к стенке: разносят дом, грозят убить друга, засовывают ему самому, туда, куда не заглядывает солнце, записку с инструкциями... Трюков, шуток, реприз, где навалять на стол, залить реквизит мочой да подрочить сверху, - безумное количество, это такой клоунский юмор, он же читательский кошмар.

Может, помогу тебе понять дух карнавала и уберечься от гибели, а то и чего похуже.

Клоуны, да и весь цирк - воплощение тёмной стороны человеческой натуры, только таланта мистеру Эллиоту не хватило, чтобы эту не слишком новую задумку изложить покороче и поярче. Всё крутится вокруг противостояния клоунов с акробатами, Курта Пайло - с Джорджем Пайло и внутреннего противостояния Джейми с тем Клоуном по имени Джей-Джей, в которого он превращается, нанеся грим.

Спрятав хрустальный шар за пояс своих огромных штанов, он принялся карабкаться по стене шатра и обнаружил, что его руки совсем не устают. Что бы этот грим не делал с головой, для тела он был вроде ракетного топлива.

Ещё время от времени Курт отправляет своих клоунов на дело во внешний мир:

– А вот тут все очень интересно, – ответил Гонко. – В этом доме находится месячный младенец по имени Луис Чан. Из этого грудничка, по данным Шелис, вырастет ученый, который изобретет какие-то чудодейственные лекарства. Джорджи не хочет, чтобы все произошло. Поэтому-то мы и здесь. – И мы сожжем этот дом? – уточнил Уинстон.

Бывали у него дела и более масштабные:

Неудавшийся художник из Австрии обязан своим политическим взлетом Курту Пайло. Он прославился отнюдь не своими картинами, но ты, разумеется, о нем слышал.

Не знаю, может, виноват переводчик - язык книги бедноват, может, автор, перебравший с физиологическими моментами - чего столько стоит один половой акт между чокнутым клоуном и папоротником, на котором, ой нет - на которой, он официально женился...буэ...

«Это все часть представления», – заверил его внутренний голос. Конечно. А что же не его часть?

Ещё внутри цирка есть буквально революционная группа, мечтающая всё это прекратить. Не очень удачливая...

Клоуна не так легко убить, Джей-Джей. Они умирают нелегко.