Если честно, не могу сказать, что эта книга меня сильно зацепила или стала открытием этого года. Да, интересная история, уникальный мир, но сейчас каждая вторая книга наполнена атмосферой и магией, поэтому ничего удивительного я не нашла.

Главная героиня - Хелен (почему-то я абсолютно не могла запомнить имя главной героини и каждый раз удивлялась: "Хелен, кто такая Хелен?") живет в Лондоне 1812 года. Балы, реверансы, представления королеве, выходы в свет, прогулки на лошадях - вот что наполняет ее мир. Главная цель девушки - удачно выйти замуж, ведь ее род опорочен выходкой ее матери - леди Кэтрин, которая обвинялась в предательстве и измене. Мать Хелен мертва уже десять лет, но знать города прекрасно помнит разразившийся тогда скандал. Девушка отчаянно пытается подавить в себе излишнюю активность и неуемность, но удается с трудом, ведь внутри Хелен живет сущность Чистильщика.

Вообще вся эта задумка с Чистильщиками и демонами показалась немного странной, а читать про три плети, бои вслепую и чистку душ было местами даже смешно - так нереалистично мне все это показалось. На мой взгляд в книге мало экшена и слишком много душных помещений и имен высшего общества. Да, я прочитала послесловие автора и рада, что она окунулась в атмосферу тех времен и нашла реальные прототипы своим героям, но для меня главное не реальные прототипы - а сама история...

Вообще, книгу я мучила неделю. Целую неделю! Я не могу сказать, что книга неинтересная или скучная (хотя местами да), но что-то не давало мне насладиться историей и персонажами... То ли главная героиня, которая ведет себя чересчур нагло для своего времени, хотя всячески это скрывает. То ли главный герой - лорд Карлстон, который вообще непонятно, что хочет и на что рассчитывает. Возможно, в следующих книгам и будут ответы на все вопросы, но пока что сюжет наполнен кучей штампов и предсказуемых сюжетных поворотов. Слова

в начале книги на мой взгляд немного не соответствуют действительности, а возможно именно они повлияли на мои завышенный ожидания.

Несмотря на все мои претензии, не могу сказать, что осталась в полном неудовлетворении, нет. Книга хороша и стопроцентно имеет своих фанатов, но я, к сожалению, в их число не войду.

Элисон Гудман для меня писательница совершенно незнакомая (хотя ее цикл про "Империю Небесного Дракона" лежит в списке "Хочу почитать" уже несколько лет), так что никаких "особых" ожиданий и надежд по поводу цикла про "Клуб "Темные времена" я не испытывала. Что же, по итогу чтения могу сказать, что это был наилучший вариант из всех возможных.

Итак, Лондон, Англия, 1812 год. Вообще, Англия и прошлое почему-то всегда ассоциируются исключительно с Викторианской эпохой, но в данном романе мы встречаем разнообразие - перед нами Эпоха Регентства во всей ее красе. Время, когда девушек по сути одно - как выгодно выйти замуж и жить в комфорте, достатке и почитании со стороны общества. Роман наполнен великолепными балами и приемами, где немаловажное значение имеет порядок выбора партнеров по танцам или расположение людей за столами, где плетутся интриги и вершатся судьбы, где сплетни расходятся быстрее гонцов и газет.

То есть это абсолютно идеальное время для демонов, которые любят питаться человеческими эмоциями - страхом, вожделением или брезгливостью, у каждого отдельно взятого подвида собственные вкусовые предпочтения. Демоны опасны, ведь для обычного человека нет не то что возможности им противостоять, их даже без "таланта" распознать нельзя. На страже человечества стоят люди, с рождения наделенные способностями для противостояния демонам - в их арсенале есть сверхреакции, сверхсила и способность впитывать магическую энергию демонов. И таких "талантов" в мире крайне мало - в целом всего около двух сотен человек, в Англии всего восемь. Клуб "Темные времена" вербует охотников в свои ряды, обеспечивая их защитой и ресурсами, обучая необходимым навыкам и предоставляя максимально комфортные условия для охоты. Естественно, Клуб является тайной организацией.

Главная героиня Хелен только-только вступает во "взрослый мир", в самом начале романа ей предстоит представление Королеве (чуть ли не самый важный момент в жизни каждой девушки - если опозорился, то на всю жизнь) и собственный бал. Сложность заключается в том, что она и ее брат - дети женщины, по всеобщему мнению предавшей свою страну. Это значит, что Хелен не имеет права на какие-либо промахи, что всё что она делает обязано быть идеальной, что девушка должна быть кроткой, послушной и благочестивой. Но как всегда и бывает в романах подобного жанра, она не соответствует требованиям - Хелен умна и любопытна, она часто идет наперекор приказам дядюшки-опекуна и, о ужас, её не особо привлекает замужество. Ну и, как установлено законами жанра, Хелен оказывается одной из "особенных", потенциально способных к охоте на демона. Правда, ее мать тоже была "особенной", что случается очень и очень редко и делает Хелен "особенной среди особенных" - рождение прямого наследника у охотника предвещает появление "самого большого и хитрого демона" (в мире романа последним назван Наполеон Бонапарт). Дальше классика - у Хелен есть таинственный медальон, который нужен сразу и всем, ее наставником становится таинственный и мрачный, но красивый и мужественный лорд Карлстон (говорят, он убил свою жену, но это не точно), а сама Хелен становится центром разборок демонов и Чистильщиков.

Роман, несмотря на довольно бодрую завязку с демонами и интригами, отличается среди прочих медлительностью и неспешностью. Он является только первым романом целого цикла, поэтому примерно две трети книги автор отводит под знакомство с миром и героями - именно здесь много неспешных утренних прогулок по парку, выбора платьев, вышивания и поедания горячих булочек с маслом. Стоит отметить, что для "среднестатистического YA", которым книга (увы) является, мир и Эпоха прописаны крайне хорошо. Например, здесь есть множество исторических личностей, часть из которых так или иначе стали причастны к "демонической" войне, и тесная связь событий, происходящих с главными героями, и реальных исторических событий. Для удобства читателей в конце романа автор приводит полный список использованного ею материала, причем отдельно отмечая измененные в угоду сюжету факты и сразу оправдываясь за это.
Неспешность же проявляется как раз в основной сюжетной линии - от начала романа до первого появления демона проходит чуть ли не половина, реальных битв Чистильщиков с демонами в романе всего две. Да что там, к концу романа Хелен фактически еще даже не начала своё обучение. Хотя хочу особо отметить, что роману подобная медлительность не вредит - "Клуб "Темные времена" временами очень сильно напоминает английские романы, которым неспешность как раз-таки свойственна (в представлении обывателя, которые их читает крайне редко, естественно).

Хелен в качестве главной героини получилась яркой и живой. Пусть это снова девушка, которая не соответствует своему времени, пусть она, как и всегда, "особенная среди особенных", но наблюдать за ней крайне интересно. Автор не дает ей особо большой форы в виде "глухого и тупого окружения", за свои поступки и проступки Хелен всегда получает должное (как правило, наказание), да и задуманное ей удается крайне редко. Способности Чистильщика и война между людьми и демонами не приносят ей ни пользы, ни удовольствия - честно говоря, последнюю треть книги всеми силами девушка пытается изменить своё предназначение (судьбы у Чистильщиков вообще не радостные и радужные). Хелен не самая лучшая из возможных главных героинь, не самая хорошо прописанная и не самая оригинальная. Но мне есть с чем сравнивать (прошло уже полгода, а Керри Манискалко - Охота на Джека-потрошителя все еще подходит в качестве примера "худшего из возможного"), так что Хелен, несмотря на многообразие окружающих ее сюжетных штампов, вполне хороша в своей роли.

Отдельно хочу отметить, что у госпожи Гудман получились великолепные второстепенные персонажи - начиная от Королевы, появляющейся в одной главе на меньше чем десяток страниц, и заканчивая членами клуба "Тайные времена". Служанка Хелен и ее будущий первый помощник в охоте на демонов удивляет сочетанием дерзости, покорности и верности. Учитель лорда Карлстона пугает, хотя его суждения, злобные и в чем-то аморальные, завораживают. А особо мне понравилась подруга Хелен, появляющаяся только в рассказах других героев и парочке собственных писем - персонаж, появления которого в следующих романах я буду ждать с нетерпением, героиня, о которой мне хочется знать больше, чем позволил первый роман цикла.

В целом "Клуб "Темные времена" оставил после себя приятные впечатления. Да, сюжет оказался полон штампов и клише, да, мне не хватило эпичности сражений с опасными и коварными демонами. Но плюсов у книги (в сравнении с "коллегами и соседями" по жанру) больше, чем минусов, да и в целом чувствуется желание автора создать достойное произведение. Как итог, с удовольствием в будущем ознакомлюсь с продолжением (а также с "Империей Небесного Дракона" :D)

Где именно я откапываю циклы, о которых большинство обычных читателей не знает? Ооой! Даже не спрашивайте. Стоит только зайти на какой-то любопытный книжный сайт, увидеть манящие обложки и интригующие аннотации – и понеслась...

Только недавно я думала о своём отношении к сериалу «Бриджертоны» и пришла к выводу, что, в общем-то, это неплохо. Но мне чего-то не хватает.

Начнём с того, что я обожаю книги/фильмы, действие которых происходит в Викторианскую эпоху или в эпоху Регентства. Я люблю наблюдать за жизнью английского высшего общества: с головой уйти в романтику, следить(заметьте! следить, а не участвовать) за скандальными любовными интригами, перенестись во времена Джейн Остин, лорда Байрона и хоть одним глазком взглянуть на королевские балы! Но сплошная романтика кажется мне слишком вычурной и излишне сентиментальной. А вот если разбавить всё это великолепие фэнтези и мистикой – будет в самый раз!

Поэтому, когда мне на глаза попалась «Клуб "Тёмные времена"» и с первых же страниц стало ясно, что действие книги разворачивается в эпоху Регентства, я не колебалась ни секунды! А там вдруг обнаружилось, что в книге присутствует фэнтези.

Нечто похожее было в «Доме в вечерних песках» Парэка'О Доннэля, который я читала примерно 5 месяцев назад. Но там упор делается на детективную составляющую: тайны и расследования. А здесь прям вот «Бриджертоны» со всей пылкостью и страстью, только с щепоткой мистики и магии.

Собственно, история повествует об эпохе Регентства. На дворе Лондон 1812го, почти охваченный войной и волнениями. Но есть в Англии и более зловещие, невидимые обычным людям войны. Например, с демонами-искусителями. Члены «Клуба "Тёмные времена"» во главе с лордом Карлстоном борются с нечестью, защищая обычных людей.
Юная Хелен Рэксолл, готовясь на очередной бал в своей жизни, и подумать не могла, что откроет в себе необычные способности и станет одной из воительниц этого клуба. Впрочем, для самой Хелен уже уготовано будущее, и её судьба предрешена. Тётушка и особенно дядюшка, на попечении которых она осталась после загадочной смерти родителей, хотят поскорее и успешно выдать её замуж. Мать Хелен, по словам дяди и тёти, была предательницей Родины. Из-за этого репутация самой Хелен довольно шаткая. Девушка не сильно стремится выйти замуж. Но невидимые узы и необъяснимые чувства толкают её в объятия лорда Карлстона.

Честно сказать, когда я набрела на эту книгу, я знать не знала, что это цикл, состоящий из трёх книг. И так надеялась на одиночную историю. Тем не менее, это было одно из самых захватывающих книг в моей жизни! Я всегда подхожу к книгам крайне избирательно, взвешивая «за» и «против». Но здесь я абсолютно довольна своим спонтанным выбором. Можно сказать, это один из таких успешных произведений, когда оторваться просто невозможно. Не знаю, что там ждёт меня во второй части (которая у меня есть только в аудиоформате), но уже начала её слушать.

Редко бывает, что в книге персонажи полностью устраивают и нравятся мне. Но здесь так идеально всё совпало. Мне понравились и персонажи, и сюжет, и атмосфера туманного Лондона.

Буду восхвалять этот цикл и петь ему дифирамбы, пока не устану! По крайней мере, первая книга прочитана взахлёб. И, по-моему скромному мнению, получился бы идеальный сериал по этой книге. Хотя у меня уже появилось сильное желание посмотреть новый сезон «Бриджертонов» и сериал «Невероятные» про героев со сверхспособностями, которые борются со злодеями в викторианском Лондоне.