Португальская империя и ее владения в XV-XIX веках

Голландский путешественник Виллем Босман, автор классического описания Гвинеи в конце XVII в., заметил, что роль португальских первооткрывателей и завоевателей в колониальном мире подобна роли «сеттера, который поднимает дичь, но, как только она убита, ее захватывают другие». При этом наибольшую выгоду получали голландцы. В этом циничном замечании есть большая доля правды, потому что, когда голландцы в конце XVI в. перешли в наступление в своей 80-летней войне за независимость против испанцев, именно португальские колониальные владения, а не испанские оказались мишенью постоянных и мощнейших атак голландцев. Поскольку владения иберийских стран были разбросаны по всему миру, то военные действия велись на четырех континентах и семи морях, и скорее именно это соперничество, развернувшееся в XVII в., заслуживает названия Первой мировой войны, а не холокост 1914–1918 гг., которому присваивается эта сомнительная слава. Потери в голландско-иберийском конфликте были не так уж и велики, но и численность населения в мире была в ту эпоху довольно небольшой, хотя несомненно, что борьба велась на всех континентах. Помимо сражений на полях Фландрии и всем пространстве Северного моря, противостояние шло от устья Амазонки до нагорий Анголы, от острова Тимор до побережья Чили. Трофеями были гвоздика и мускатный орех Молуккских островов, корица Цейлона, перец Малабарского берега, серебро Мексики, Перу и Японии, золото Гвинеи и Мономотапы, сахар Бразилии и негры-рабы Западной Африки. Если только вспомнить, что численность населения двух небольших стран, Португалии и Республики Соединенных провинций, не превышала, возможно, полутора миллионов человек в каждой и что обе страны были глубоко вовлечены в европейские дела, величие и размах их действий поневоле должны вызывать у нас чувство восхищения. Более того, в это мировое соперничество часто вовлекалась третья сторона – это могли быть англичане, датчане, конголезцы, персы (иранцы), индонезийцы, камбоджийцы и японцы.

Противостояние между португальцами и голландцами, которое началось с нападения на Сан-Томе и Принсипи в 1598–1599 гг., закончилось захватом в 1663 г. португальских поселений на Малабарском берегу, хотя окончательные условия перемирия были выработаны только шесть лет спустя в Лиссабоне и Гааге. Вплоть до восстановления независимости Португалии, когда королем был провозглашен Жуан IV, герцог Браганса (1 декабря 1640 г.), португальцы и испанцы были союзниками в борьбе с голландцами, но в последующие 23 года португальцам пришлось сражаться на внутреннем фронте с испанцами, а за морем – с голландцами. Рискуя упростить проблему, можно сказать, что эта длительная колониальная война приняла форму борьбы за главенство в торговле пряностями Азии, работорговле в Западной Африке и торговле сахаром в Бразилии. Соответственно, можно сделать вывод, что в итоге борьба окончилась в пользу голландцев в Азии, с ничейным результатом в Западной Африке и победой португальцев в Бразилии.